La soldadura TIG es quizás mejor conocida por sus aplicaciones industriales en campos como el aeroespacial y la aviación. Debido a la precisión y complejidad de las soldaduras, se puede producir en manos de un soldador experto, y la soldadura TIG también tiene una fuerte asociación con el arte y la artesanía. Por eso, la soldadura TIG es el método de elección entre quienes trabajan con metales preciosos, incluidos el oro y la plata.
El uso más importante del oro es para la reparación y fabricación de joyas, pero también se usa con contactos eléctricos y en aplicaciones de odontología. De manera similar, la plata se usa para joyería, vajillas y reliquias familiares, pero también es apreciada por su conductividad eléctrica. La plata también se usa con frecuencia en aplicaciones de odontología.
¡Sí, puede soldar oro y plata con TIG! Así es cómo. Primero, debe tener el tipo correcto de equipo de soldadura TIG, comenzando con una máquina de soldadura inverter que pueda bajar a un arranque de 1 amperio. Luego, necesitará una antorcha de 50 amperios y electrodos de .020 o .040 (para material más delgado). Y, por último, necesitará argón puro como gas de protección.
Con la configuración adecuada del equipo y la familiaridad con las técnicas correctas, estará en camino de soldar piezas de oro y plata con TIG como un profesional.
Equipos para Soldadura TIG Oro y Plata
Existe una amplia gama de equipos de soldadura TIG, la mayoría de los cuales son más adecuados para aplicaciones comerciales e industriales. Debido a que la soldadura TIG de oro y plata es un proceso mucho más delicado que la soldadura TIG de acero inoxidable o aluminio, existen requisitos particulares para el equipo que necesitará.
La máquina de soldar
Las máquinas de soldar de hoy en día cuentan con numerosos avances tecnológicos que las hacen más potentes que nunca, a la vez que siguen siendo eficientes energéticamente y más fáciles de operar. Muchos modelos se pueden enchufar en tomacorrientes estándar de 120 voltios. Cuando se trata de soldadura TIG de oro y plata, hay varios atributos que debe buscar en una máquina de soldadura.
Funciones del pulsador
Un requisito esencial es que la máquina de soldar tenga una función de “pulsador” que haga tres cosas:
Por lo tanto, si los pulsos por segundo se establecen en 3, la máquina de soldar producirá 3 pulsos por segundo, y cada pulso consistirá en un amperaje máximo y un amperaje bajo (de fondo). Si los pulsos por segundo se establecen en 0,5, se producirá un ciclo cada dos segundos (1/2 ciclo por segundo).
- Ajuste el amperaje máximo, generalmente controlado mediante un pedal, con un amperaje máximo establecido que oscila entre 1 y 200. Como regla general, cuanto mayor sea el amperaje, mayor será la temperatura en el punto de soldadura. Para trabajos delicados que involucran piezas delgadas o pequeñas, las configuraciones de amperaje más bajas asegurarán que los componentes metálicos no se dañen cuando se suelden con TIG.
- Ajuste el porcentaje de amperaje de fondo: por lo general, es un porcentaje del amperaje máximo y, por lo general, se establece entre 30 y 60 %. Por lo tanto, si el amperaje máximo se establece en 100 amperios y el amperaje de fondo se establece en 45%, entonces cada ciclo de pulso se modulará desde un pico de 100 amperios hasta un amperaje de fondo de 45.
Algunos proyectos de soldadura TIG que involucran joyas de oro o plata requerirán una frecuencia de pulso baja (un pulso por segundo o menos) y un amperaje bajo con soldaduras de un milímetro o menos (en esencia, soldadura por puntos), mientras que otros requerirán un amperaje más alto de 100 amperios o más. para penetrar en piezas de metal más gruesas o para fusionar elementos grandes.
Máquina de soldadura tipo inversor
El uso de una máquina de soldar tipo inversor para soldar oro y plata con TIG le permitirá enchufarla a un tomacorriente de pared común de 120 voltios y convertir la CA doméstica en electricidad CC para alimentar la antorcha de soldadura. Los transformadores incorporados ayudan a generar la energía necesaria para trabajar con estos metales preciosos de manera efectiva.
Este modelo en particular Máquina de soldadura TIG es popular entre los orfebres y destacados fabricantes de joyas.
El soplete de soldadura
En la mayoría de los casos, cuando trabaje con metales preciosos como el oro y la plata, sus materiales serán relativamente pequeños, delgados o ambos. Por lo tanto, es importante que dimensione correctamente la antorcha de soldadura de acuerdo con las piezas que soldará con TIG. De lo contrario, corre el riesgo de quemar piezas delgadas o, peor aún, reducir el oro o la plata a un desastre fundido.
La antorcha ideal para soldadura TIG de oro y plata será una micro antorcha de 50 amperios para piezas más pequeñas y material más delgado o una antorcha de 125 amperios para trabajos más grandes o material más grueso.
el electrodo
Para soldaduras TIG complejas de oro y plata, la microantorcha debe estar equipada con un electrodo de 0,020″ (0,5 mm) o 0,040″ (1,0 mm) que se extienda de ¼” a 1/3″ más allá del extremo del blindaje. cono cerámico de gas. Esta configuración de soplete proporcionará la mayor maniobrabilidad alrededor del material y permitirá realizar soldaduras TIG más complejas.
Hablando de maniobrabilidad, los cables demasiado rígidos y los tubos que suministran energía y gas de protección a la antorcha de soldadura pueden dificultar el movimiento de la mano del soldador TIG e impedir el acceso a lugares de difícil acceso. Los cables de caucho flexibles brindarán la mayor agilidad y control sobre el ángulo de ataque entre el material de soldadura y el electrodo de tungsteno.
Para material de oro o plata más grueso, es posible que los electrodos de diámetro más pequeño no penetren lo suficientemente profundo o que produzcan un baño de soldadura demasiado pequeño. En tales casos, puede ser necesario cambiar a una antorcha TIG de mayor amperaje, que puede aceptar un electrodo de tungsteno de mayor diámetro.
Hay electrodos de tungsteno especiales que están aleados con 1-2% de óxido de lantano no radiactivo para proporcionar un mejor arranque y reencendido del arco. Los joyeros, los orfebres y los artistas también parecen beneficiarse de la mayor estabilidad del arco.
Afilado adecuado de puntas de electrodos de tungsteno
La punta del electrodo recomendada para la soldadura TIG de oro y plata es una punta fina con una longitud (la parte que se inclina hacia la punta) de aproximadamente 2 ½ a 3 veces el diámetro del electrodo. Los diferentes grosores y tipos de metal requieren que los electrodos se afilen de una manera particular para obtener los mejores resultados.
Al esmerilar (afilar) el electrodo de tungsteno, manténgalo paralelo (en lugar de perpendicular) con la muela abrasiva y gire suavemente el electrodo para lograr un punto parejo. Asegúrese de que no haya rebabas en la punta, ya que estas causarán impurezas durante la soldadura TIG. No use la misma muela abrasiva para amolar otros tipos de metal ya que la contaminación cruzada puede causar impurezas durante la soldadura.
Gas protector
Para el gas de protección, se recomienda utilizar argón puro en lugar de una mezcla de argón. La regulación precisa del gas argón es importante para la soldadura TIG de oro y plata debido a la antorcha y el electrodo más pequeños que se utilizarán. Idealmente, la entrega de argón de menos de 5 pies cúbicos por hora garantizará que el escudo de gas sea estable y no impida ni corrompa las soldaduras TIG.
Configuración de la pieza de trabajo
Lo más probable es que el material de oro o plata que se va a soldar con TIG sea de menor tamaño o grosor, por lo que es vital que la(s) pieza(s) de trabajo estén bien sujetas y estabilizadas. Un tornillo de banco colocado en el extremo de un soporte articulado puede servir como abrazadera de tierra. Otra herramienta vital es un par de alicates de soldadura para ayudar a estabilizar las uniones soldadas hasta que se fusionen.
Soldadura TIG de Oro y Plata – Trabajos Comunes
La mayoría de los proyectos de soldadura TIG que involucran oro y plata serán trabajos de reparación o fabricación de joyas. Aunque existen otras aplicaciones que involucran estos dos metales, las técnicas y enfoques serán similares.
Ejemplos de reparaciones de joyas
La soldadura TIG permite a los soldadores realizar rápidamente reparaciones de joyas que son perfectas y difíciles de detectar. Ejemplos de reparaciones relativamente simples incluyen:
- Cambio de tamaño: la pieza (por ejemplo, un anillo o una pulsera) se puede agrandar cortando el vástago y agregando metal mediante soldadura TIG (generalmente la parte inferior). La sección reparada luego se martilla y se pule, y la costura es prácticamente invisible a simple vista.
- Reparación de grietas: utilizando una técnica similar al cambio de tamaño, las grietas o muescas en los vástagos de anillos o brazaletes se pueden rellenar mediante soldadura TIG. La pieza terminada será casi impecable.
- Reparación de defectos de fundición: en ocasiones, se producirá un defecto cuando se funde una pieza de joyería. Una falla común es la picadura donde hay un vacío de material faltante de oro o plata. La soldadura TIG puede llenar el vacío o, mediante el uso de soldaduras de filete, reparar los defectos que se encuentran en lugares difíciles.
- Re-puntado: la soldadura TIG se puede utilizar para reparar o reconstruir por completo las puntas que sujetan las piedras preciosas en anillos, medallones, broches y otras piezas. La principal ventaja de la soldadura TIG aquí es la fuerza resultante y la uniformidad del material (a diferencia de la soldadura simple, por ejemplo).
- Reconstrucción de canales: los canales son las ranuras o depresiones en las que se colocan una serie de piedras preciosas para formar una sola línea. La soldadura TIG, en este caso, puede reconstruir las paredes o bancos de canales con la precisión necesaria para garantizar que las piedras preciosas se ajusten de manera cómoda y uniforme.
La soldadura TIG también es adecuada para reparaciones más elaboradas, como aquellas que requieren la adición de nuevos elementos, como un bisel, o la reconfiguración de elementos existentes, como la expansión de un canal.
Con respecto a cualquier unión soldada TIG, debido a que existe una verdadera fusión de materiales, es posible lograr una coincidencia de color exacta y la costura o unión es prácticamente indetectable. Además, una junta soldada TIG es una pieza continua de metal y, como tal, se puede trabajar en frío (p. ej., martillar, limar, pulir) sin riesgo de agrietarse, partirse o separarse.
Fabricación con oro y plata
Con la gama completa de uniones soldadas y tipos de soldadura a su disposición, la soldadura TIG es el método elegido por los fabricantes de metales que trabajan con oro y plata, incluidos los fabricantes de joyas. Ningún proceso produce soldaduras más limpias con la precisión y complejidad de la soldadura TIG, y las uniones resultantes no solo son indetectables, sino que su resistencia es insuperable.
Hay varias ventajas de soldar con TIG una pieza de joyería en comparación con otros métodos de fabricación, como la fundición.
- Para piezas complejas, los elementos individuales pueden preacabarse y pulirse antes del ensamblaje, lo que permite tratar áreas a las que de otro modo sería difícil o imposible acceder.
- La fundición es a menudo un proceso imperfecto, con picaduras y otros tipos de vacíos en el material, siendo ocurrencias bastante comunes.
- Hay detalles y características específicos que la fundición y otros métodos de fabricación no pueden lograr.
- Las piezas pueden ser estructuralmente más fuertes al reforzar ciertas áreas con soportes, tirantes y filetes soldados con TIG.
Junto con la fundición, la soldadura TIG se puede utilizar en el proceso de ensamblaje de componentes prefabricados para permitir una fabricación de piezas a mayor escala, por ejemplo, una serie de artículos de liberación limitada o trabajos especialmente encargados.
A medida que los equipos de soldadura TIG continúan volviéndose más avanzados tecnológicamente y, en el proceso, más sencillos de aprender y operar, las aplicaciones de la soldadura TIG se expanden exponencialmente. En comparación con otras técnicas de trabajo de metales, como la soldadura láser, la soldadura fuerte y la soldadura blanda, la soldadura TIG tiene una tasa de fallas casi nula en lo que respecta al agrietamiento, las picaduras y la decoloración de los metales preciosos.
Soldadura TIG de otros metales preciosos
La soldadura TIG se está volviendo cada vez más popular entre los orfebres y los joyeros porque permite la artesanía artesanal en la creación de soldaduras y uniones intrincadas, al mismo tiempo que penetra profundamente en piezas gruesas de metal y llena de manera efectiva los vacíos de cualquier profundidad. Los soldadores TIG también elogian el grado de control que tienen sobre el metal fundido.
Aparte del oro y la plata, la soldadura TIG es un método muy eficaz para fusionar otros metales preciosos, incluidos el platino, el paladio y la plata esterlina.
El platino y el paladio pertenecen a la misma familia de metales preciosos y ambos tienen una amplia gama de usos y aplicaciones. El platino se usa en joyería (junto con el paladio, se usa comúnmente en la fabricación de oro blanco), contactos eléctricos y equipos de laboratorio. El paladio también se usa en electrónica, en dispositivos médicos y pilas de combustible, y se usa mucho en la fabricación de convertidores catalíticos.
Una ventaja que tiene la soldadura TIG sobre otros métodos de soldadura es su capacidad para dirigir altas temperaturas con precisión milimétrica sin una disipación de calor significativa, dejando así las áreas circundantes impecables. Esto es particularmente valioso con el platino y el paladio, que tienen puntos de fusión significativamente más altos que el oro y la plata (2831 °F y 3220 °F en comparación con 1946 °F y 1762 °F).
La soldadura TIG de platino y paladio produce uniones casi perfectas y permite uniones y conexiones complejas. Debido al color blanco plateado del platino y el paladio (a menudo se los confunde), la soldadura TIG de estos metales se está convirtiendo en el método de fusión preferido entre los joyeros porque no se decolora el material.
Lo mismo ocurre con la plata de ley, que es plata pura (92,5 %) aleada con otro metal (7,5 %) como el cobre para dotar a la mezcla de metales de mayor dureza y rigidez. La plata esterlina se usa en joyería, vajillas, relojes y piezas de reliquia.
Consideraciones de seguridad al soldar metales preciosos con TIG
Al igual que con la soldadura TIG en general, se deben tener en cuenta varias consideraciones de seguridad siempre que se suelde oro, plata y otros metales preciosos con TIG. Estas precauciones son particularmente importantes en el campo de la joyería debido a los espacios de trabajo típicamente pequeños y cerrados en comparación con las instalaciones comerciales e industriales más extensas.
Ventilación adecuada
Ciertos metales, particularmente el cobre y las aleaciones de cobre, pueden emitir vapores o gases nocivos durante la soldadura TIG, por lo que cualquier espacio de trabajo debe estar bien ventilado. También es necesaria una buena circulación de aire porque el gas argón puede agotar la cantidad de oxígeno en un área pequeña o cerrada.
Protección para los ojos
Hay varios cascos de soldadura disponibles que brindan el nivel necesario de protección ocular para soldar TIG de manera segura en cualquier entorno. Para los artesanos y joyeros que trabajan con frecuencia con piezas pequeñas y delicadas, existen cascos para soldar que tienen un aumento incorporado en las viseras (p. ej., aumento 2X, 3X).
Si se necesita un mayor aumento, existen soportes especiales que se pueden fijar a los cascos de soldadura en los que se pueden deslizar hacia adentro y hacia afuera lentes de diversos grados de aumento. Incluso los soportes de lentes de lupa de joyero se pueden adaptar o ajustar a un casco de soldadura.
No es solo el soldador cuyos ojos deben protegerse de los dañinos rayos de luz ultravioleta que emanan del soplete de soldadura. Los transeúntes también deben protegerse de posibles lesiones al entrar sin darse cuenta en el espacio de trabajo de un soldador TIG. Para este propósito, muchos soldadores TIG utilizan cortinas de soldadura, que se pueden colgar o cubrir alrededor del espacio de trabajo para bloquear y filtrar todos los rayos nocivos.
Protección de manos y dedos
Los guantes de soldadura son una necesidad absoluta para cualquier actividad de soldadura para proteger las manos y los dedos del soldador del calor tremendo, las quemaduras repentinas y las chispas. Los guantes de soldadura TIG están especialmente diseñados para proporcionar la máxima protección y, al mismo tiempo, permitir el movimiento sin obstáculos según sea necesario para este método de soldadura manual con dos manos.
Particularmente cuando se suelda metales preciosos con TIG, es esencial que los guantes de soldadura se dediquen exclusivamente a la soldadura TIG para evitar la posibilidad de contaminación cruzada con materiales que puedan corromper las soldaduras o causar impurezas en el producto terminado.