La soldadura blanda es el proceso de unir de forma permanente dos piezas de metal mediante la fusión de soldadura, que es una aleación de metal que normalmente tiene un alto contenido de plomo. Esto lleva a muchos a preguntarse: «¿Puedes envenenarte con plomo al soldar?»
Las personas pueden envenenarse con plomo al soldar si la soldadura utilizada contiene plomo. El polvo y los vapores pueden ingresar al cuerpo por inhalación o ingestión. Es importante tomar precauciones para protegerse al soldar.
Saber cómo entra el plomo en su cuerpo y qué precauciones tomar puede ayudar a protegerlo a usted y a sus seres queridos de una exposición accidental. En este artículo, discutiremos algunos de los principales problemas de salud que pueden ocurrir como resultado del envenenamiento por plomo. También le daremos algunos consejos sobre cómo mantener su seguridad, la de su familia y la de sus compañeros de trabajo.
¿Qué es el envenenamiento por plomo?
Indicado simplemente, envenenamiento por plomo es lo que sucede cuando niveles tóxicos de plomo ingresan al cuerpo y causan daño. Es particularmente estresante para el sistema nervioso y puede afectar directamente al cerebro. También puede provocar otros problemas de salud a largo plazo, como:
- Pérdida de memoria
- Problemas neuromusculares
- Problemas reproductivos
¿Cómo la soldadura causa envenenamiento por plomo?
Aunque muchos fabricantes están haciendo ajustes para usar soldadura sin plomo, aún no se ha eliminado por completo de la industria. Si la soldadura contiene plomo, puede causar contaminación y enfermedades posteriores. Por esta razón, debe averiguar si su soldadura contiene plomo o no y si existe una alternativa sin plomo disponible.
Durante el proceso de soldadura, la soldadura se calienta a aproximadamente 600 grados Fahrenheit, lo que hace que se derrita. Luego se vierte en la unión entre los dos componentes que deben unirse. Luego, la soldadura se enfría en la unión y forma una unión permanente entre los dos componentes.
Hay dos formas principales en las que el el plomo de la soldadura puede entrar en su cuerpo:
Echemos un vistazo más de cerca a estas dos formas de contaminación y cómo pueden ocurrir.
Envenenamiento por plomo por ingestión
La forma más común en que el plomo ingresa a su cuerpo durante el proceso de soldadura es a través de la ingestión. Esto suele suceder cuando las superficies de su espacio de trabajo están contaminadas con polvo de plomo. Aunque tocar el plomo no es dañino para la piel, puede entrar en el cuerpo si fuma, come, bebe, etc., sin antes lavarse las manos.
Envenenamiento por plomo por inhalación
Si la soldadura contiene plomo, el proceso de fusión puede liberar vapores que contienen contaminantes de plomo. Si no toma las precauciones adecuadas, como máscaras y gafas de seguridad, corre el riesgo de inhalar los vapores y causar daños. El riesgo se agrava si está soldando en un espacio cerrado con poca ventilación.
¿Qué problemas de salud son causados por el envenenamiento por plomo?
El envenenamiento por plomo puede causar una variedad de problemas de salud, desde síntomas leves y temporales hasta enfermedades a largo plazo. La diferencia entre ellos generalmente está determinada por una de dos cosas:
- Duración de la exposición (generalmente definida como aguda o crónica)
- Cantidad de plomo en los materiales durante la exposición
Síntomas a corto plazo (agudos)
Cuando se expone a una pequeña cantidad de plomo durante un período corto, es probable que experimente solo síntomas leves que pueden no durar mucho tiempo. Estos pueden incluir pérdida de memoria, fatiga y dolor muscular. Los pacientes de esta categoría también suelen experimentar dolor abdominal, problemas digestivos y náuseas.
En casos más graves de intoxicación aguda, es posible que esté expuesto a una gran cantidad de plomo durante un período corto de tiempo. En este caso, tu cuerpo podría entrar en estado de shock debido a la falta de líquido en tu sistema circulatorio. Esta falta de líquido generalmente es causada por diarrea y otros problemas gastrointestinales.
Síntomas a largo plazo (crónicos)
Las condiciones crónicas típicamente caen en una de tres categorías:
- Gastrointestinal
- neuromuscular
- Neurológico
Cuando se expone a altas cantidades de plomo, es probable que experimente muchos de los problemas neuromusculares y neurológicos asociados con el envenenamiento por plomo. Su cuerpo no puede eliminar el plomo de su sistema lo suficientemente rápido como para proteger su sistema nervioso del daño. Cuando sus nervios se dañan, experimentará cosas como pérdida de memoria, depresión, incapacidad para concentrarse y una variedad de sensaciones de hormigueo y adormecimiento.
Cuando se expone al plomo durante un largo período de tiempo, como años o décadas, tiende a desarrollar problemas más graves en su sistema gastrointestinal. Todos estos son muy similares a los experimentados en el envenenamiento agudo, pero serán más graves y podrían durar mucho más.
Asegúrese de mantenerse a salvo y consulte a un médico de inmediato si comienza a experimentar signos o síntomas de envenenamiento por plomo.
¿Cómo se evita el envenenamiento por plomo al soldar?
Hay una variedad de formas en las que puede protegerse a sí mismo y a los demás al soldar. Tomando el precauciones adecuadas puede requerir un poco más de esfuerzo de su parte, ¡pero valen la pena!
Estas son algunas de las formas clave en las que puede protegerse del envenenamiento por plomo mientras suelda:
- Lávese las manos con frecuencia. Recuerde, la forma más común de contaminarse con plomo de un proyecto de soldadura es a través de la ingestión. Esto sucede cuando tiene polvo de plomo en los dedos y come, bebe, fuma o se toca la boca. Para evitar este problema, lávese las manos cada vez que se aleje de su espacio de trabajo, ya sea para ir al baño, almorzar o terminar el día.
- No coma ni beba mientras suelda. Por las mismas razones enumeradas anteriormente, simplemente evite comer o beber mientras trabaja. En su lugar, programe tiempos específicos para los descansos y limpie todo antes de alejarse de su estación de trabajo. Esto le ayudará a evitar la ingestión accidental a través de superficies contaminadas.
- Use anteojos de seguridad en todo momento cuando suelde. Las bolsas de aire y las impurezas en el metal pueden explotar y liberar polvo de plomo durante el proceso de soldadura. Si estos golpean su ojo desnudo, pueden entrar en su cuerpo y causar contaminación.
- Use una máscara sobre su nariz y boca. Los vapores del proceso de fusión subirán directamente hacia tu cara. Esto supone un riesgo de inhalación. El uso de una máscara de respiración puede ayudar a mitigar ese riesgo. Hay una gran variedad de máscaras en el mercado para este tipo de trabajo.
- Encienda una campana extractora o un ventilador. Si puede soplar los humos en una dirección que no sea hacia usted o eliminarlos completamente del aire, habrá menos riesgo de inhalación.
- Trate de colocar su cabeza en un ángulo alejado de donde se elevan los vapores. Si se mueven directamente hacia el ventilador o la campana, incline la cabeza hacia un lado para evitar el contacto directo.
- Limpia tu área después de cada proyecto. Si tiene un proyecto que durará más de un día o más de una sesión, asegúrese de limpiar su espacio de trabajo cada vez que se vaya. Limpiar y desinfectar sus herramientas y superficies ayudará a eliminar cualquier rastro de plomo que pueda estar presente.
Tenga en cuenta que, aunque los pasos anteriores reducen su exposición al plomo, es posible que no lo protejan totalmente. La mejor manera de evitar el envenenamiento por plomo es usar soldadura que no contenga plomo.
Conclusión
Si su soldadura contiene cualquier cantidad de plomo, puede envenenarse con plomo al soldar. El concepto es así de simple. Aunque muchas industrias y fabricantes están buscando alternativas sin plomo, no han hecho la transición completa.
Si no puede dejar de usar la soldadura a base de plomo, intente tomar las precauciones mencionadas anteriormente para protegerse. La exposición a largo plazo al plomo puede ser debilitante y puede afectar más que a usted.
https://blink.ucsd.edu/safety/occupational/hazard-control/lead-soldering.html
https://www.ehs.harvard.edu/sites/default/files/soldering_safety_guideline.pdf
https://www.airbench.com/health-risks-associated-exposure-solder-fumes/