Las caídas son las principal causa de lesiones y muerte entre los adultos mayores, contribuyendo a más $ 50.745 mil millones en gastos médicos y costos de atención. Los tipos más comunes de lesiones por caídas incluyen fracturas de cadera que pueden dejar a una persona con un dolor significativo y disminuir su movilidad durante mucho tiempo.
Afortunadamente, las caídas se pueden prevenir y las cosas más efectivas que puede hacer comienzan en el hogar. La prevención de caídas no tiene por qué ser costosa, especialmente si tiene experiencia en soldadura. Considere estos consejos para hacer que el hogar y las áreas circundantes sean más seguras para adultos de 65 años en adelante (o de cualquier edad con alto riesgo de caídas). Tomarse el tiempo para hacer estos cambios ahora puede salvar una vida.
¿Qué es la prevención de caídas?
La prevención de caídas es cualquier acción diseñada para evitar que las personas vulnerables o en riesgo experimenten una caída accidental. Puede implicar ayudar a la persona a desarrollar su fuerza y estabilidad, o puede incluir cambios en su entorno que pueden estar contribuyendo a una situación peligrosa.
Comprender los medicamentos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que adultos de 65 años en adelante reunirse regularmente con su médico o proveedor de atención médica para hablar sobre riesgos de caída y evaluar su riesgo de caer ahora o en el futuro. Esta evaluación puede incluir una revisión de los medicamentos que causan mareos o desorientación o agregar suplementos para fortalecer los huesos y hacer que las caídas sean menos dañinas.
Mantenerse activo
Se anima a los adultos mayores a hacer ejercicio regularmente bajo la guía de un médico para que puedan mejorar el equilibrio, mantener su rango de movimiento y mantener sus músculos y huesos fuertes. Tener una forma física fuerte puede reducir la posibilidad de caerse y hacer que sea más fácil volver a levantarse después de una caída. Movimientos suaves como estirarse, caminar o ejercicios de silla son todas excelentes opciones para personas mayores.
Cuidado de los ojos
Es menos probable que un adulto mayor se caiga si puede ver lo suficientemente bien como para sortear los peligros de tropiezos. Las visitas regulares anuales al oftalmólogo pueden ser todo lo que se necesita para mantener actualizados los lentes recetados y detectar cualquier pérdida de visión debido a la degeneración macular, el glaucoma o las cataratas.
¿Qué causa que las personas mayores se caigan?
Como compartimos anteriormente, muchas cosas pueden hacer que una persona mayor pierda el equilibrio, tropiece o choque con un objeto que no ve. Desde engancharse con un zapato en la esquina de una alfombra hasta chocar contra un armario abierto, la interrupción de su equilibrio puede ser suficiente para hacerles perder el equilibrio. Agregue obstáculos adicionales, como aceras o escaleras irregulares, y puede ser fácil para cualquiera dar un paso en falso.
Hacer que el hogar sea lo más seguro posible reduce muchos de estos riesgos y brinda a los adultos mayores una mejor oportunidad de moverse por el entorno de su hogar sin desafíos adicionales. Para alguien que es práctico, hay aún más posibilidades de hacer modificaciones personalizadas en el hogar que para aquellos que no tienen esa experiencia.
Riesgo de caídas y evaluación del hogar
Si nota que es necesario cambiar algo en el hogar para que sea seguro, no espere para tomar medidas. Los profesionales con experiencia en la prevención de caídas ya conocen los problemas más comunes en un hogar y pueden notar peligros que aún no se han convertido en un problema.
Estudios indican que la evaluación y modificación de la seguridad en el hogar (HSAM) puede reducir las caídas en las personas mayores. El costo de tener a alguien que venga a ayudar puede ser mínimo en comparación con el tratamiento de un hueso roto o la atención domiciliaria para una lesión más grave.
No existe un plan único para reducir los riesgos de caídas. Contratar a un profesional puede ser la mejor manera de obtener una evaluación personalizada de los posibles problemas. Ayudarán a eliminar los peligros del hogar, asegurar o reparar las áreas problemáticas e incluso actualizar el mobiliario a aquellos que han demostrado ser beneficiosos para las personas con movilidad limitada.
Es posible que pueda manejar la mayoría de los cambios de prevención de caídas por su cuenta. Algunos de los proyectos de bricolaje más impactantes requieren pocos materiales y herramientas, pero pueden marcar la diferencia en la vida de un ser querido.
Modificaciones de bricolaje a considerar
Si bien no todas las sugerencias a continuación se aplicarán a la situación de vida única de su ser querido, estos consejos han ayudado a hacer que los hogares sean más seguros para las personas mayores. Considere cuáles aplican, el costo de implementarlos y cuáles son los más urgentes para poner en acción de inmediato. Es importante priorizar con qué arreglos comenzar, ya que algunos de ellos, como los que requieren soldadura, pueden tardar unos días o semanas en completarse.
Pisos
No importa qué tan móvil sea su ser querido en el hogar, tener un área de piso despejada y libre de obstáculos puede prevenir accidentes. Además de mantener los pasillos despejados, evite dejar que se acumulen libros, ropa o artículos personales en el piso o superficies donde el desorden pueda caer al suelo.
Asegúrese de que las alfombras no se amontonen ni se arruguen. Si lo hacen, trate de volver a estirarlo profesionalmente o busque opciones de pisos duros como laminado y linóleo. Si ya tiene pisos duros en el hogar, evite usar alfombras o alfombras de área, ya que pueden moverse fácilmente o crear un peligro de tropiezo. Considere agregar cinta adhesiva u otro adhesivo texturizado a las áreas de mucho tráfico en los pisos de madera para que no se vuelvan resbaladizos con el tiempo.
Recuérdele a su ser querido que debe secar los pisos mojados de inmediato, y si el agua tiende a acumularse en los pisos, busque la causa y elimínela.
Encendiendo
Una buena iluminación puede prevenir muchos problemas, así que asegúrese de reemplazar las bombillas con el vataje correcto para mantener las esquinas bien iluminadas. Las casas más antiguas pueden tener interruptores o botones difíciles de alcanzar para encender las luces. Considere actualizar a placas de interruptores que brinden un fácil acceso o busque funciones de hogar inteligente que respondan a comandos de voz o se administren desde una ubicación central.
Escalera
No es necesario evitar las escaleras por completo, aunque a medida que su ser querido envejece, puede ser necesario evitar moverse entre los pisos. Si no es posible evitar las escaleras, protéjalas con pasamanos bien asegurados y fáciles de agarrar a ambos lados de los escalones. Si usted mismo suelda los pasamanos, podrá utilizar los materiales más resistentes disponibles, incluidos aquellos que durarán toda la vida. Un simple barandilla de tubo utiliza técnicas básicas de soldadura y ofrece estabilidad para su ser querido mientras sube y baja escaleras. Asegúrese de alentar a su ser querido a agarrarse cada vez que use las escaleras, incluso si no cree que sea necesario.
Asegúrese de que las alfombras de las escaleras estén aseguradas y sin bultos ni arrugas, y considere iluminación adicional para que las escaleras no sean difíciles de ver. Instalar un interruptor de luz en la parte superior e inferior de las escaleras puede ayudar a evitar viajes innecesarios hacia arriba y hacia abajo. Los sensores de movimiento son una buena inversión para encender las luces automáticamente.
Si su familiar tiene espacio en su presupuesto, las sillas salvaescaleras también pueden ser una buena idea.
Baños
Los resbalones y caídas en el baño son comunes simplemente porque combina las superficies resbaladizas que el agua puede causar con la difícil tarea de entrar y salir de la ducha o el baño. Abordar tanto el agua como los obstáculos físicos puede reducir el riesgo de caídas y brindarle a su ser querido más independencia en estas situaciones íntimas.
Considere la posibilidad de colocar barras de apoyo fijadas de forma permanente junto al inodoro, la bañera y la ducha. Si bien hay muchas opciones extraíbles disponibles en las tiendas, a menudo son menos duraderas que las que puede personalizar fácilmente. Rieles soldados, fabricados con materiales inoxidables, ofrecen una mejor manera para que las personas mayores se levanten del asiento del inodoro. Si le preocupan las lesiones causadas al chocar contra el riel de metal, simplemente cúbralo con cinta de agarre suave o un adhesivo similar. Un banco de transferencia de bañera resistente también puede proporcionar estabilidad. Las alfombrillas de baño o las tiras de agarre a lo largo del fondo de la bañera o la ducha pueden hacer que la superficie sea menos resbaladiza cuando está mojada y brindar a las personas mayores más tracción al entrar y salir. Considere esto para cualquier lugar de la habitación donde se pueda acumular agua en el piso.
La iluminación también importa aquí. Considere una luz automática que se encienda cada vez que alguien ingrese a la habitación para garantizar que los viajes nocturnos al baño no presenten un desafío adicional cuando su ser querido pueda estar apurado o todavía tenga un poco de sueño.
Dormitorios
El dormitorio debe ser un lugar de consuelo y comodidad, no un lugar donde se produzcan caídas. Dado que aquí es donde un adulto mayor se despertará y será más vulnerable, tenga mucho cuidado para asegurar la habitación con modificaciones sencillas en el hogar. Su ser querido puede estar cansado o desorientado cuando se despierta por primera vez y puede no tener la información sensorial necesaria para evitar caídas. Muchos adultos pasan horas sin sus audífonos o anteojos mientras están en la cama, por lo que es importante adaptarse a estas situaciones de baja visión y audición con precauciones adicionales.
Agregue interruptores de luz adicionales al lado de la cama y un teléfono para comunicarse cuando sea necesario. Tenga una luz de noche al alcance de la mano de la cama (como en un cajón de la mesita de noche o en un carrito especial junto a la cama) a la que se pueda acceder sin salir de la cama si se va la luz. Considere las luces nocturnas automáticas que se encienden con la entrada de movimiento para guiar a su ser querido de manera segura durante las visitas nocturnas a la cocina o al baño.
Es posible que su ser querido no pueda acostarse y levantarse de la cama de manera segura. Si el colchón es demasiado alto, o si no tienen la fuerza para incorporarse a la cama, soldar un taburete pequeño puede resolver el problema. Cubra todos los escalones o bancos con cinta antideslizante o adhesivo para evitar resbalones.
Cocina
Cocinar puede ser una manera increíble para que las personas mayores mantengan su independencia y mantengan su interés en la nutrición. Sin embargo, con tantos peligros en la cocina, esta habitación necesita atención adicional. Mueva las herramientas y suministros de cocina más utilizados a lugares de fácil acceso. No exija que las personas mayores se estiren o usen un taburete para llegar a las cosas que necesitan. Del mismo modo, mueva cualquier cosa que los haga agacharse a un lugar más alto y accesible.
Anime a su ser querido a preparar comidas y refrigerios mientras está sentado y ayúdelo a crear una estación de trabajo que no lo empuje a sus límites físicos si quiere disfrutar de una sesión de cocina.
Deles herramientas para limpiar los derrames y la suciedad de inmediato, y revise los lavavajillas, los fregaderos y los refrigeradores en busca de fugas o problemas de agua que puedan causar un piso mojado.
Espacios al aire libre
Las estrategias de prevención de caídas para personas mayores también son importantes fuera del hogar. El patio, el garaje y los espacios al aire libre tienen su parte de riesgos. Así como las escaleras dentro de la casa reciben una atención especial, todos los escalones exteriores deben revisarse minuciosamente en busca de grietas, superficies irregulares o peligros de resbalones. Encuentre una manera de agregar hielo derretido a las superficies que se congelan en el invierno, ya sea que contrate a alguien para que lo haga o lo maneje usted mismo.
Mantenga la basura, los desperdicios de jardín, los palos y las piedras lejos del camino por donde camina su ser querido. Si a menudo trabajan en el patio o el jardín, considere agregar lugares seguros para descansar o relajarse entre trabajos. La entrada o la rampa para sillas de ruedas debe tener buena iluminación que se encienda cuando sea necesario.
Si aún no tienen una rampa que reemplace las escaleras de su casa (al menos un lado), fabricar una puede ahorrarles tiempo y problemas al lidiar con problemas de movilidad. Ya sea que usen una silla de ruedas, un andador o simplemente un bastón, un rampa soldada ofrece seguridad y reduce los peligros de tropiezos y caídas que pueden causar las escaleras.
Otros consejos de seguridad
Estas estrategias adicionales de prevención de caídas no se limitan a un área específica del hogar. Úselos cuando sea necesario para mantener seguros todos los espacios habitables.
Envuelva los cables largos y mantenga los cables eléctricos pegados con cinta pegada a las paredes y fuera de los pasillos. Trate de mantener las mesas y otros objetos fuera de las vías de tráfico y considere doblar las esquinas cerradas lejos de los pasillos de la casa. Como se mencionó anteriormente, evite pararse en taburetes o sillas para alcanzar lugares altos, y no se agache para agarrar algo que se haya caído o rodado debajo de los muebles. Un dispositivo de agarre es útil para artículos difíciles de alcanzar y se puede encontrar en ferreterías o en su farmacia local.
Asegúrese de que su ser querido sepa qué hacer si se cae. Repase formas seguras de volver a ponerse de pie y bríndeles un plan para obtener ayuda si descubren que eso no es posible. Ya sea un dispositivo de alerta médica o un reloj inteligente con detección de caídas, tener una forma adicional de comunicarse con amigos o familiares puede ayudar a salvar una vida después de una caída.
Hablar con personas mayores sobre los riesgos de caídas
¿Qué pasa si ya ha habido una caída en el hogar? Si bien las tácticas de miedo no son ideales, puede ser hora de compartir el datos sobre caídas no amenazante y sinceramente. ¿Sabías que caer una vez duplica las posibilidades de volver a caer? Con más de 1 de cada 4 adultos mayores que se caen cada año y menos de la mitad le informa a su médico al respecto, querrá abrir las líneas de comunicación para que una caída no se oculte ni se ignore.
Puede parecer incómodo hablar sobre la prevención de caídas, a menudo porque requiere que su ser querido admita que puede estar perdiendo el equilibrio o la fuerza. Al ser abiertos y honestos acerca de las opciones disponibles, pueden estar seguros de que asegurar el hogar los ayudará a mantener su independencia y permanecer en el entorno que han llegado a conocer y amar. Obtener su opinión sobre el diseño de cualquier adición soldada a la casa también puede ser una excelente manera de obtener su aceptación.
¿Quieren que sus pasamanos estén hechos de un metal en particular? ¿Qué acentos de madera o revestimientos antideslizantes les gustan más? Preguntar sobre las preferencias en los pequeños detalles los empoderará y al mismo tiempo garantizará que puedan elegir el aspecto de estas nuevas modificaciones en su hogar.