La luz de verificación del motor, también conocida como luz indicadora de mal funcionamiento (MIL) o luz de servicio del motor a la brevedad, es una característica común pero vital en los vehículos modernos. Alerta a los conductores sobre posibles problemas con el motor, la transmisión u otros sistemas, lo que ayuda a evitar daños extensos y reparaciones costosas.
Sin embargo, comprender por qué se encendió la luz y cómo abordar el problema puede resultar confuso para muchos conductores.
En esta guía completa, cubriremos todo lo que necesita saber sobre la luz de verificación del motor, incluidas sus causas, diagnósticos y soluciones.
Descripción general de Check Engine Light
La luz de verificación del motor es un componente esencial del sistema de diagnóstico a bordo (OBD) de un vehículo. Este sistema monitorea varios aspectos del desempeño de su automóvil, como el motor, la transmisión y los sistemas de control de emisiones.
Cuando el sistema OBD detecta un problema, activa la luz de control del motor para alertar al conductor.
La luz de check engine puede aparecer de dos maneras diferentes:
En cualquier caso, es crucial que un mecánico profesional revise su vehículo para diagnosticar y solucionar el problema.
Causas comunes de la luz Check Engine
Existen numerosas razones por las que la luz de verificación del motor puede encenderse, desde problemas simples como una tapa de gasolina suelta hasta problemas más serios como un convertidor catalítico defectuoso. En esta sección, discutiremos seis de las causas más comunes.
1. Problemas con el motor
Varios problemas del motor pueden activar la luz de control del motor. La mayoría de estos problemas están relacionados con la mala economía de combustible, como:
- Presión de aceite extremadamente baja
- Conducir a altas velocidades durante períodos prolongados o remolcar cargas pesadas con frecuencia
- El motor falla
2. Problemas de transmisión
La transmisión es responsable de transferir la potencia del motor a las ruedas motrices. Dado que funciona en estrecha colaboración con el motor, un problema de transmisión puede afectar negativamente la eficiencia del combustible y activar la luz de verificación del motor.
3. Equipo de emisiones defectuoso
Los vehículos modernos tienen numerosos sistemas de control de emisiones, como el sistema de recirculación de gases de escape, el convertidor catalítico y el sistema de emisiones por evaporación.
Estos componentes ayudan a reducir las emisiones del tubo de escape y mejoran la economía de combustible. Sin embargo, problemas como una tapa de gasolina suelta o una válvula de purga del recipiente defectuosa pueden hacer que se encienda la luz de verificación del motor.
4. Problemas del sistema de encendido
El sistema de encendido es responsable de encender la mezcla de aire y combustible dentro del motor. Problemas, como bobinas de encendido desgastadas o cables de bujías en mal estado, pueden hacer que se encienda la luz de control del motor.
5. Módulos y sensores defectuosos
La unidad de control del motor (ECU) se basa en varios sensores para monitorear y controlar el rendimiento del vehículo. Los problemas con estos sensores, como un cableado del sensor de oxígeno suelto, un sensor de flujo de aire masivo obstruido o un sensor de oxígeno defectuoso, pueden hacer que se encienda la luz de verificación del motor.
6. Sobrecalentamiento
Si el refrigerante del motor no se ha cambiado por un tiempo, puede dañar el termostato del motor y provocar un sobrecalentamiento. En tales casos, la luz de verificación del motor se encenderá, acompañada de un indicador de aumento de temperatura en el tablero.
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Diagnóstico de la luz Check Engine
Cuando se enciende la luz de verificación del motor, la computadora de su vehículo almacena un código de problema de diagnóstico (DTC) en su memoria.
Este código proporciona información sobre el problema detectado. Para diagnosticar el problema, un mecánico conectará una herramienta de escaneo OBD-II a su vehículo para recuperar el código de error.
Una vez que se haya identificado y resuelto el problema, la luz de verificación del motor debería apagarse automáticamente. En algunos casos, es posible que deba restablecer la luz manualmente con una herramienta de diagnóstico.
Qué hacer cuando se enciende la luz Check Engine
Si la luz de verificación del motor se enciende repentinamente mientras conduce, siga estos consejos:
Reparaciones típicas para una luz Check Engine
Aquí hay algunas reparaciones comunes y sus costos para abordar un problema con la luz del motor:
- Reemplazo de tapa de gasolina: $18 a $22
- Reemplazo del sensor de oxígeno: $60 a $300
¿Se puede conducir con la luz de mal funcionamiento del motor encendida?
No se recomienda conducir un vehículo híbrido con la luz IMA (Integrated Motor Assist) encendida, ya que podría indicar un mal funcionamiento en el paquete de baterías u otros componentes del sistema IMA.
Continuar conduciendo con la luz IMA encendida puede generar riesgos, como que el alternador no mantenga cargada la batería de 12v, lo que eventualmente puede provocar que el automóvil no arranque.
Además, si la luz IMA está encendida, también enciende la luz CEL (Check Engine Light), y es posible que el automóvil no pase las pruebas de smog en algunos estados, como California.
Por lo tanto, es recomendable visitar un concesionario certificado para un diagnóstico y reparación adecuados de cualquier problema relacionado con el sistema IMA.
¿La luz de mal funcionamiento del motor es la misma que la luz de verificación del motor?
La luz de mal funcionamiento del motor suele ser la misma que la luz de verificación del motor. Ambas luces indican que hay un problema con el motor o el sistema de emisiones que requiere atención.
Si la luz de falla del motor se enciende, podría indicar una falla en el paquete de baterías de un vehículo híbrido. Es importante visitar un concesionario certificado para el diagnóstico y la reparación.
No se recomienda continuar conduciendo el vehículo con la luz de falla del motor encendida, ya que podría generar riesgos potenciales, como que el alternador no mantenga la batería cargada y que el automóvil no pase las pruebas de smog.
¿La luz amarilla del motor es grave?
La luz amarilla de verificación del motor en el tablero de un automóvil generalmente indica un problema menos urgente que aún requiere atención. Si bien es posible que no se trate de una emergencia inmediata, es importante visitar un concesionario o mecánico certificado para el diagnóstico y la reparación.
Ignorar la luz puede generar riesgos potenciales y daños costosos a largo plazo. Por lo tanto, se recomienda no continuar conduciendo con la luz encendida y hacer que su vehículo sea diagnosticado y reparado lo antes posible.
Las causas de una luz amarilla de verificación del motor incluyen problemas del motor, problemas de transmisión, equipo de emisiones defectuoso y problemas del sistema de encendido.