No es difícil entender por qué el aluminio se ha convertido en una parte esencial de las industrias manufactureras y de fabricación modernas. Este metal liviano, fuerte y no corrosivo se elige para todo, desde bicicletas hasta naves espaciales, y su apariencia agradable y maquinabilidad no hacen más que aumentar su popularidad.
Sin embargo, todos los atributos del aluminio no pueden ocultar la realidad de que soldar puede resultar complicado e incluso incompatible con algunos tipos de soldadura. Esto es lo que debes saber sobre este magnífico material:
¿Por qué es tan complicado soldar aluminio?
El aluminio es blando y está aislado por una fina capa de óxido de aluminio que se funde a 3700 °F (2037 °C), mientras que el aluminio se funde a 1200 °F (650 °C). Debido a que el óxido se funde a una temperatura mucho más alta, debe retirarse de la pieza de trabajo antes de comenzar la soldadura, ya que evitará que el arco y el baño de soldadura formen una conexión. Limpiar a fondo el aluminio antes de soldarlo también elimina impurezas como suciedad y grasa.
Otro problema al soldar aluminio es la porosidad. El material absorbe hidrógeno más rápidamente a medida que se calienta, y el hidrógeno se separa a medida que el metal se solidifica, dejando burbujas y provocando porosidad.
¿Qué necesito para soldar aluminio?
Soldar aluminio es un proceso único y diferente de soldar acero, lo que significa que no cualquier equipo funcionará. Además del equipo específico, la compra del equipo de seguridad correcto evitará riesgos inherentes a la soldadura. Aquí hay una lista de verificación de máquinas y equipos:
¿Qué tipo de máquina de soldar es mejor para soldar aluminio?
Una soldadura de aluminio de calidad comienza con el soldador adecuado y los soldadores TIG suelen ser la mejor opción para soldar aluminio. La soldadora TIG TIG325X AC/DC de PrimeWeld es una opción ideal para aluminio con una función de equilibrio de CA que le permite romper la capa de oxidación. Este modelo de primera línea incluye un pedal y una selección de antorchas enfriadas por agua.
¿Se puede soldar aluminio con una soldadora MIG?
Sí, pero es más desafiante porque requiere más calor que el acero dulce, y la soldadura de aluminio con un soldador de alambre tiene fama de quemarse. Muchos profesionales de la soldadura recomiendan utilizar los mismos ajustes de voltaje que usaría con acero dulce pero duplicando la velocidad de desplazamiento.
Además, utilice una pistola de carrete para soldar aluminio MIG con un soldador de alimentación de alambre. El alambre de aluminio MIG es más blando que el acero y tiende a anidarse dentro del revestimiento del cable. Dado que el cable no es tan rígido, se compensa usando una pistola de carrete donde el cable de aluminio no viaja a través de la manguera MIG, donde a menudo se enreda.
Recuerde, para la soldadura MIG de aluminio, se utiliza gas protector argón puro de hasta 1/2” de espesor, mientras que para aluminio más grueso se puede agregar entre un 25% y un 75% de helio. El espesor mínimo de aluminio que debe intentar con MIG es de aproximadamente 14 ga. a calibre 18. Utilice un soldador TIG para cualquier cosa más delgada que eso.
La soldadora MIG MIG285 de 285 amperios de PrimeWeld es una máquina de soldar versátil capaz de soldar MIG, FCAW, Lift TIG y Stick en una sola unidad portátil. El MIG285 es ideal para aplicaciones en la fabricación de aluminio y acero inoxidable.
Electrodos de soldadura TIG: Los electrodos de tungsteno ceriado al 2% de PrimeWeld (GRIS, WC20) son perfectos para soldar aleaciones de aluminio, aleaciones de magnesio, aleaciones de níquel, aleaciones de cobre, aleaciones de titanio, aceros de baja aleación y acero inoxidable.
Rellenos de varilla de aluminio: elija los tipos de aleación 4043 y 5356 para la mayoría de los trabajos y use el mismo tamaño que sus electrodos de soldadura TIG.
Alambre de soldadura de aluminio para fusión MIG: ER 4043 o ER 5356 se adapta a la mayoría de los trabajos y debe combinar con el relleno de su varilla.
Gas protector argón: PrimeWeld puede suministrar 100% gas argón para soldadura TIG.
Cepillo limpiador de alambre: Los cepillos de alambre ayudan a preparar la superficie del metal antes de soldar.
Equipo de protección personal (EPP), que incluye:
- Casco con oscurecimiento automático para proteger sus ojos de la luz ultravioleta.
- Gafas de seguridad para chispas y escombros voladores.
- Guantes de soldadura TIG de piel de cabra.
- Chaqueta de cuero para soldar ajustada pero no restrictiva.
- Los jeans duraderos sin puños son una excelente opción para soldar.
- Botas de trabajo con punta de acero para proteger sus pies de la caída de metales.
¿Se puede soldar aluminio con palo?
Sí. Puede realizar soldadura adhesiva de aluminio, pero debería ser su tercera opción como método de soldadura (detrás de TIG y MIG). Es considerablemente más complejo que el acero para soldadura con electrodo revestido y la unión terminada puede no ser atractiva. Debe elegir cuidadosamente el electrodo, encontrar la configuración correcta, tener experiencia en soldadura y reducir sus expectativas. En última instancia, aún podrías decidir que no valía la pena el esfuerzo.
Muchos problemas con la soldadura de aluminio se deben a su alta conductividad térmica, bajo punto de fusión y composición química. El primer problema tiene que ver con la potencia del soldador con electrodo. Debido a que el aluminio conduce tan bien el calor, el calor se aleja rápidamente de la unión, por lo que debe poner más calor en el baño de soldadura aunque tenga un punto de fusión bajo. Debe poder variar la salida de amperaje de su soldador de varilla para suministrar el calor requerido.
El bajo punto de fusión del aluminio también hace que el charco se endurezca más rápido, lo que significa que debes mantener un arco corto y moverlo más rápido de lo esperado. El arco corto puede fusionar su electrodo en la piscina si su movimiento no es lo suficientemente rápido. Se necesita mucha práctica para hacerlo bien.
Otro problema es la apariencia rugosa del aluminio soldado con varilla. La mayoría de las soldaduras con electrodo revestido de aluminio requieren electrodo de corriente directa positiva (“DCEP”) o polaridad inversa, lo que provoca que el fundente salpique excesivamente. Además, el arco corto y de movimiento rápido suele ser errático y produce una cuenta que no se parece en nada a una pila de monedas de diez centavos.
Debido a que la cantidad de calor aplicada al metal es alta, no es inusual que se deforme y queme, especialmente en piezas más delgadas. Lograr que el calor del baño de soldadura sea el adecuado requiere mucha práctica, e incluso los soldadores experimentados queman aluminio liviano de vez en cuando.
Otra preocupación es el agrietamiento en frío y en caliente. Los soldadores profesionales suelen precalentar el aluminio con un soplete de acetileno para ayudar a evitar que se deforme. También retarda el problema de “transmisión” del calor y permite que se forme y penetre un charco, produciendo una soldadura más fuerte con menos porosidad.
Un último consejo consiste en guardar los electrodos especiales que se utilizan para soldar aluminio. Estos electrodos están recubiertos con un fundente sensible a la humedad que debe mantenerse en un área seca para evitar que se arruinen. Dado que los electrodos de varilla de aluminio son caros, la soldadura con varilla de aluminio puede resultar costosa.
En conclusión
Dos procesos pueden realizar el difícil trabajo de la soldadura de aluminio: GTAW (TIG) y GMAW (MIG). Y la mayoría de los soldadores le dirán que TIG le brindará mejores resultados, especialmente en materiales de calibre más liviano, lo que les brindará a los soldadores más control sobre el calor, la penetración y la apariencia.
Recuerde lo básico y podrá tener una soldadura de aluminio de calidad en todo momento:
Limpiar el material: Retire la capa de óxido con un cepillo de alambre de acero inoxidable antes de soldar. Para evitar la contaminación, utilice el mismo cepillo para cada proyecto de aluminio y limpie solo en una dirección.
Utilice la polaridad correcta: aunque limpió el material, la capa de óxido comienza a reformarse inmediatamente. Cuando se suelda aluminio con TIG, se puede superar esto utilizando polaridad de corriente alterna (CA), y la CA proporciona una acción de limpieza que rompe la capa de óxido.
Utilice una longitud de arco más corta: Es fundamental utilizar una longitud de arco más corta para centrar el calor en un área pequeña.
Utilice metal de aportación: Agregar metal de aportación a la soldadura de aluminio tiene un efecto refrescante en la parte posterior del baño de soldadura, creando una apariencia suave en la soldadura.
Colocación de la mano y la antorcha: Durante la soldadura TIG de aluminio, sostenga la antorcha sujetándola desde su muñeca hasta la punta de su dedo meñique. Coloque su mano plana contra la mesa, mantenga la antorcha firme y avance con una ligera inclinación hacia atrás hacia la antorcha.
Velocidad de desplazamiento: si su velocidad es demasiado lenta, corre el riesgo de quemarse o derretirse excesivamente, especialmente con una lámina de aluminio de calibre más delgado.
No tejer: una técnica de tejido funciona con muchos metales básicos, pero no con aluminio. Una mejor opción es un cordón larguero con alto calor y alta velocidad de desplazamiento.
Ajuste el control de equilibrio: ajuste la relación entre una corriente EN (electrodo negativo) y EP (electrodo positivo), con EN aproximadamente al 70 %.
Almacene los materiales base y los metales de aportación adecuadamente: almacene las láminas de aluminio en el interior para evitar la contaminación. Si debe guardarlas afuera, colóquelas verticalmente para evitar que quede agua atrapada.
Utilice los mejores equipos y accesorios: PrimeWeld es el líder en herramientas de soldadura asequibles para el hogar o el trabajo. Compre hoy una amplia selección de soldadoras TIG, soldadoras MIG, cortadoras de plasma, soldadoras multiproceso, tanques de gas para soldadura argón, accesorios y consumibles. Llámenos al 856-500-2000 o envíenos un mensaje a través de nuestra página de contacto.