Ya sea que esté soldando en un entorno industrial, como artista o como pasatiempo, puede hacerlo de manera segura siempre que tome todas las precauciones adecuadas. La seguridad es siempre la consideración más crítica para sus proyectos de soldadura porque si ignora las medidas de seguridad necesarias, podría ponerse en riesgo a usted mismo y a los demás.
Algunos de los peligros potencialmente peligrosos incluyen descargas eléctricas, humos, gases, incendios e incluso explosiones. Es por eso que organizaciones como la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) han establecido pautas para abordar temas importantes de seguridad en la soldadura.
Consejos generales de seguridad para la soldadura
- Lea y comprenda las instrucciones del fabricante de cualquier equipo.
- Revise las hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) pertinentes
- Seguir las prácticas de seguridad de la organización.
- Llevar a cabo evaluaciones periódicas de riesgos de soldadura en el lugar de trabajo.
Aquí hay un vistazo a cinco de las preocupaciones más comunes para los soldadores y algunos consejos de seguridad de soldadura para ayudarlo a evitarlos:
1. Descarga eléctrica
Las descargas eléctricas son un tema importante de seguridad en la soldadura, ya que pueden ser uno de los riesgos más graves a los que se enfrentan los soldadores. Esa descarga repentina de electricidad en el cuerpo puede causar lesiones graves o la muerte, ya sea por el choque en sí o por una caída que resulte de él.
El choque ocurre cuando un soldador toca dos objetos de metal que tienen un voltaje entre ellos, insertándose así en el circuito eléctrico. Por ejemplo, si alguien sostiene dos cables pelados, uno en cada mano, la corriente eléctrica pasa a través de ese cable y del individuo, provocando una descarga eléctrica. Un voltaje más alto significa un mayor riesgo de descarga eléctrica que podría causar lesiones o la muerte.
Consejos de seguridad de soldadura para evitar descargas eléctricas:
- Inspeccione el equipo de soldadura y el portaelectrodos antes de soldar
- Iniciado procedimientos de bloqueo y etiquetado al hacer cualquier reparación de maquinaria
- Evite tocar las partes metálicas del portaelectrodos con la piel o la ropa mojada
2. Exposición a humos y gases
Los humos de soldadura están formados por compuestos de óxidos metálicos complejos potencialmente peligrosos de consumibles, metales base y recubrimientos de metales base. Los soldadores deben evitar los humos directos tanto como sea posible manteniendo la cabeza fuera de ellos y usando suficiente ventilación y escape para minimizar su exposición a las sustancias en los humos.
Dado que la sobreexposición a los humos y gases de soldadura puede causar problemas de salud graves, como enfermedades respiratorias, cáncer y trastornos del habla y del movimiento, se considera un tema importante de seguridad en la soldadura. Es crucial seguir los pasos a continuación como parte de su evaluación de riesgos de soldadura.
Consejos de seguridad de soldadura para evitar la sobreexposición a humos y gases:
- Asegúrese de que haya ventilación y escape adecuados para evitar que los humos y gases entren en su zona de respiración.
- Siempre use un respirador aprobado a menos que las evaluaciones de exposición muestren que los humos y gases están por debajo de los límites de exposición aplicables
- Si tiene inquietudes, comuníqueselas a un supervisor para que se puedan revisar los humos de soldadura.
3. Incendio y explosiones
Debido a que el arco de soldadura genera temperaturas excepcionalmente altas (hasta 10,000 grados Fahrenheit), puede presentar un peligro significativo de incendio y explosión. El peligro proviene de este intenso calor, junto con las chispas y salpicaduras que pueden alcanzar hasta 35 pies del área de soldadura.
Los materiales inflamables al alcance de las salpicaduras de soldadura son la causa más importante de incendios. Estos incendios se previenen fácilmente asegurando un área de trabajo limpia antes de comenzar a soldar. Los materiales inflamables se componen de tres categorías: líquidos, como gasolina, aceite y pintura; sólidos, como madera, cartón y papel; gas, incluyendo acetileno, propano e hidrógeno. Cualquiera de estos inflamables debe eliminarse por completo del área de soldadura.
Parte de su evaluación de riesgos de soldadura también debe incluir conocer la ubicación de las alarmas contra incendios, las salidas de emergencia y los extintores en caso de incendio.
4. Riesgos físicos y equipo de protección personal insuficiente
Otros peligros físicos pueden causar quemaduras, cortes, daños en los ojos, dedos de los pies aplastados y dedos rotos. Sin embargo, con el equipo de protección personal (EPP) adecuado, puede protegerse contra muchos de ellos. Elegir el PPE correcto proporciona una protección adecuada contra los peligros físicos y aún le permite moverse libremente.
Las prendas de cuero y algodón tratado ignífugo son muy recomendables para soldar por su resistencia al fuego y durabilidad. No se prefieren los materiales sintéticos como el rayón y el poliéster, ya que se derriten cuando se exponen a altas temperaturas.
Los soldadores deben usar guantes resistentes al fuego para protegerse de quemaduras, cortes y raspaduras. También brindarán cierta protección contra descargas eléctricas siempre que estén secos. Los cascos con protectores laterales son imprescindibles para mantener los ojos y la piel protegidos de la exposición a los rayos del arco.
5. Riesgos de ruido
La pérdida de audición inducida por ruido puede tener los siguientes efectos secundarios:
- Zumbido en los oídos (tinnitus)
- Mareos ocasionales (vértigo)
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Alta presión sanguínea
Para evitar problemas de audición debido a niveles elevados de ruido prolongados, siempre debe usar tapones para los oídos u orejeras. Reducirán, o atenuarán, el ruido al que está expuesto.
No te arriesgues. ¡Protéjase a sí mismo y a su carrera de soldador de estos cinco problemas de seguridad y de cualquier otro que enfrente como soldador!