La fabricación de metal moderna ha recorrido un largo camino, y uno de los principales métodos de fabricación es la soldadura. Cuando entre por primera vez en el mundo de la soldadura, pronto descubrirá que hay mucho que aprender.
Además de los diversos métodos de soldadura, equipos y otros elementos esenciales, debe considerar aprender la historia de la soldadura. Una descripción general del desarrollo de la soldadura durante muchos, muchos años explicará las intrigantes historias detrás de muchos métodos industriales que todavía usamos hoy. La tarea no es exactamente una actividad querida, pero vale la pena tomar esta lección de historia si planea hacer de la soldadura un pasatiempo o una carrera.
Raíces de soldadura
Los primeros ejemplos de soldadura datan de alrededor de 4000-3000 aC, justo antes del amanecer de la Edad del Bronce, gracias a los egipcios. Dicho esto, los métodos de soldadura de los egipcios eran muy diferentes a los nuestros en la actualidad. Obviamente, no tenían las antorchas, los electrodos y el equipo de protección que tenemos hoy. En cambio, la soldadura comenzó como un método para combinar metales calentándolos y martillándolos. De alguna manera, estaba más cerca de la formación de metales (un método de fabricación moderno) que de la soldadura. Los metales comúnmente soldados durante este tiempo incluyen cobre, hierro y oro.
el 1800
Las técnicas de soldadura originales continuaron durante muchos, muchos años. No fue sino hasta la década de 1800 cuando se produjeron importantes innovaciones en la soldadura. En 1800, Sir Humphry Davey se convirtió en el inventor del arco eléctrico. La capacidad de Davey para crear un arco entre dos electrodos de carbón con una batería realmente marcó un importante punto de inflexión en la industria de la soldadura.
Otro evento crucial en el origen de la soldadura moderna llegó en 1836 cuando Edmund Davy descubrió el acetileno. Este descubrimiento sentó las bases para el corte y la soldadura con oxiacetileno, que no es tan popular en las técnicas de soldadura modernas, pero fue muy importante en su época. Dicho esto, el acetileno no se volvió práctico para fines de soldadura hasta principios del siglo XX, cuando finalmente se construyó un soplete adecuado.
Nuestra siguiente parada es 1881: Auguste de Meritens fusiona con éxito dos placas de batería de plomo con un electrodo de carbono. Dos de los estudiantes de Meritens, Nikolai Benardos y Stanislaw Olszewski, continuaron investigando este proceso hasta crear con éxito la soldadura por arco de carbón, que fue un método destacado en la década de 1890. En 1885, después de varios años de experimentos e investigaciones, Benardos y Olszewski obtuvieron oficialmente una patente para su proceso de corte, perforación y fusión de metales con varillas de carbono.
Alrededor de 1889-1890, el ingeniero estadounidense CL Coffin obtuvo una patente para una técnica de soldadura por arco que utiliza un electrodo de metal, solo un par de años después de que Nikolai Slavyanov descubriera un desarrollo similar en Rusia. Como puede ver, los avances en la soldadura ocurrieron a un ritmo bastante rápido a fines del siglo XIX. Como pronto aprenderá, ese ritmo solo se aceleró a principios de siglo.
los años 1900
A pesar de existir durante tantos años, la soldadura realmente no alcanzó su mejor momento hasta el siglo XX. A lo largo de este período, la industria de la soldadura vio innovaciones increíbles que los soldadores todavía utilizan de manera constante en la actualidad. De hecho, justo a principios de siglo, esta industria vio importantes mejoras en los electrodos.
principios de 1900
Alrededor de 1900, en Gran Bretaña, AP Strohmenger creó otro componente que le resultará familiar a un soldador moderno: un electrodo de metal revestido. Strohmenger usó específicamente recubrimientos hechos de cal y arcilla para crear un arco de soldadura más estable.
A medida que ocurrieron más desarrollos en la tecnología de soldadura a principios del siglo XX, la Primera Guerra Mundial vio un cambio importante en la popularidad de la soldadura. Las fuerzas estadounidenses, británicas y alemanas buscaron la ayuda de los métodos de soldadura disponibles para construir con éxito barcos, aviones y otros suministros esenciales.
Una vez que la Primera Guerra Mundial llegó a su fin en 1919, Comfort Avery Adams fundó oficialmente la Sociedad Estadounidense de Soldadura con el objetivo de promover las técnicas de soldadura. En ese mismo año, CJ Holslag inventó la corriente alterna, otra tecnología que todavía usamos con frecuencia en los procesos de soldadura actuales.
la década de 1920
1920: continuaron las innovaciones en la soldadura, incluida la creación de la soldadura automática. PO Nobel es el inventor de la soldadura automática, que fue el primer uso de electrodos de alambre de alimentación continua. En ese momento, este método de soldadura se usaba principalmente para reparar componentes metálicos desgastados.
Otra idea que se materializó durante este período fue el uso de gases de protección para crear atmósferas de soldadura adecuadas. Los expertos en soldadura tenían problemas de porosidad y fragilidad en sus piezas de trabajo, por lo que los científicos comenzaron a trabajar arduamente para desarrollar una solución. Resulta que el oxígeno y el nitrógeno en el aire eran los problemas. Como respuesta a este nuevo descubrimiento, los gases protectores como el argón, el helio y el hidrógeno se volvieron esenciales para crear atmósferas de soldadura.
la década de 1940
La industria de la soldadura siguió prosperando durante décadas hasta que llegaron los años 40 y nos presentaron dos métodos que le sonarán familiares a cualquier soldador: GTAW y GMAW.
La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW) es uno de los tipos de soldadura más utilizados. Dado que GTAW (también conocido como soldadura TIG) es tan prominente en la actualidad, puede que le sorprenda saber que en 2021 se cumplen 80 años desde que Russel Meredith inventó este proceso, cuya patente recibió Meredith en 1942.
El proceso tiene sus raíces en la investigación de CL Coffin en la década de 1890, pero fue Meredith quien perfeccionó el GTAW, llamándolo soldadura “Heliarc”. La soldadura TIG puede no ser el método más fácil de aprender en la industria, pero incluso hoy en día los soldadores pueden usar TIG para completar soldaduras limpias y de alta calidad para una gran cantidad de industrias.
En 1948, la soldadura por arco metálico con gas (GMAW) finalmente se perfeccionó en el Battelle Memorial Institute con la ayuda de Air Reduction Company. El propósito de esta investigación fue crear un medio para soldar metales no ferrosos con éxito. Como resultado, tenemos otro método de soldadura inmensamente popular en la actualidad: la soldadura MIG. Este proceso es rápido y muy fácil de aprender para los principiantes. Hoy en día, MIG es el primer método de soldadura que utilizan muchos recién llegados a la industria para perfeccionar sus habilidades antes de avanzar a TIG y otras técnicas efectivas.
Como puede ver, hay mucho que desempacar cuando se habla de la historia de la soldadura. Es importante que los soldadores entiendan una descripción general como la anterior. Los gases de protección y la soldadura por arco no surgieron de la nada; son el resultado de muchos años de refinar y perfeccionar la ciencia detrás de la fusión de dos metales. Gracias a esos años de innovación, podemos utilizar tecnología moderna, como máquinas de soldadura multiproceso, para crear soldaduras perfectas todos los días.
