La soldadura TIG fue creada durante la década de 1940 por un soldador llamado Russell Meredith que trabajaba para Northrop Aircraft Corporation en el sur de California. Creó la técnica porque los métodos de la época eran inadecuados para soldaduras en aleaciones de aluminio y magnesio. Fue un enorme éxito y le dio a la industria estadounidense la capacidad de construir barcos, aviones y otros productos más rápido que nunca en la historia de la humanidad. El presidente Roosevelt incluso se jactó del proceso en una carta a Winston Churchill.
La división Linde de Union Carbide compró la patente del proceso, y la empresa desarrolló y vendió varias antorchas, piezas y consumibles para la técnica hasta las décadas de 1960 y 1970, cuando expiraron sus patentes sobre el proceso y las herramientas relacionadas con TIG. Las antorchas Linde usaban helio.
Varias empresas comenzaron a comercializar antorchas TIG y accesorios, pero el líder era CK Worldwide, una empresa ubicada en Seattle que trabajaba en estrecha colaboración con el gigante aeroespacial Boeing. CK resolvió una serie de problemas de aplicación en el desarrollo de sus productos, y las antorchas, los kits de ahorro de gas y las amoladoras de tungsteno de CK se convirtieron en la elección de muchos involucrados en la fabricación de aviones.
Otro líder de la industria durante la era posterior a Linde fue Weldcraft. Ubicada en el sur de California, la firma se especializó en reparar antorchas que habían sido enviadas a chatarra por compañías como Hughes y Rockwell. Los técnicos de Weldcraft quemarían el revestimiento de plástico de las antorchas para llegar al tungsteno dañado que se encuentra debajo. Luego se hicieron reparaciones y la antorcha se volvió a sellar en un material a base de silicona. El resultado fue un tipo de herramienta nueva y más confiable que tenía menos probabilidades de fallar como resultado de demasiada electricidad corriendo a través del arco.
La historia de la máquina de soldadura TIG
Las primeras máquinas de soldadura TIG fueron desarrolladas por Linde cuando poseían la patente del proceso TIG. Estos gigantes pesaban cientos de libras, pero las máquinas se hicieron más pequeñas con el tiempo. En la década de 1970, la corporación Miller introdujo la función de forma de onda cuadrada que permitía un mejor control del amperaje mientras se trabajaba desde una máquina de soldar. Las placas de circuito impreso fueron el próximo gran desarrollo en el campo y le dieron a un soldador TIG la capacidad de realizar ajustes aún más precisos.
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¿Qué es la soldadura TIG y cómo funciona?
La soldadura con gas inerte de tungsteno (TIG) es un tipo de soldadura por arco; Al igual que con otros tipos de soldadura por arco, el principio básico es que se utiliza una fuente de alimentación eléctrica para crear un arco eléctrico entre el electrodo y los metales que se funden en la soldadura. El electrodo en la varilla está hecho de tungsteno, un metal raro, y se enfría y protege con un gas inerte, generalmente argón.
Un soldador TIG sostiene una antorcha de metal en una mano mientras usa la otra para introducir metal de aporte en el arco. El proceso se utiliza para soldaduras precisas en aluminio, acero inoxidable y otros materiales; Para evitar el sobrecalentamiento de los metales, el amperaje que pasa a través de la máquina de soldar hasta la antorcha se puede ajustar con un controlador de pie o con la punta de los dedos.
El futuro de la soldadura TIG
Los desarrollos de esta técnica y la máquina de soldadura TIG fueron logros importantes en la industria estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Sin duda, el proceso y sus herramientas se mejorarán aún más en el futuro a medida que avance la industria.