La soldadura es un oficio que no requiere un título universitario pero paga mejor que muchos trabajos que lo requieren. Esencialmente, hay dos métodos que un soldador debe dominar para establecerse en el campo: soldadura TIG y MIG.
Entonces, ¿debería aprender primero a soldar TIG o MIG? Debe aprender soldadura MIG antes de aprender soldadura TIG. Es más fácil de aprender, más indulgente con los errores y, con mayor frecuencia, es la técnica más apropiada en situaciones de trabajo.
Hoy, exploraremos ambos métodos de soldadura, así como también por qué la soldadura MIG es más fácil de aprender, y así sucesivamente.
Soldadura MIG
MIG Welding significa soldadura de gas inerte de metal. Con este proceso, el soldador introduce alambre de metal en el arco eléctrico caliente que se forma entre este y el metal que se une. El gas no alimenta ni estimula el arco, pero lo protege de los contaminantes del aire, como el oxígeno y el vapor de agua.
A medida que el alambre de metal se derrite, el extracto fundido llena la unión entre los metales de trabajo y agrega fuerza y masa a la unión. Si el gas inerte no protege adecuadamente el arco de los contaminantes, la soldadura se vuelve porosa o el metal fundido salpica en pequeños grumos desconectados sobre el metal de trabajo. En cualquier caso, la calidad de la soldadura se ve comprometida.
La soldadura MIG, también conocida como GTAW (Gas Tungsten Arc Welding) es la técnica preferida cuando se unen objetos metálicos gruesos, debido a la masa extra añadida por el material de relleno.
Soldadura TIG
La soldadura TIG significa soldadura con gas inerte de tungsteno. Por lo general, no se agrega material de relleno con este proceso, pero a veces se agrega, según la aplicación.
Con la soldadura TIG, se usa un electrodo de tungsteno para aplicar corriente a través de los metales que se unen para que se calienten lo suficiente como para derretirse en el punto de unión. La mezcla del metal fundido forma un enlace que es casi tan fuerte como los metales mismos. Otro nombre para este proceso es GTAW (Gas Tungsten Arc Welding).
La soldadura TIG es más apropiada para unir piezas delgadas de metal, donde se necesita una apariencia más limpia. También es más fácil calentar piezas de metal más delicadas a la temperatura adecuada.
Por lo general, es más difícil de dominar para muchos soldadores principiantes.
Ventajas de la soldadura MIG
Hay bastantes ventajas en la soldadura MIG. Algunos de estos incluyen:
Se une a una amplia gama de metales y espesores
Esta amplia gama de metales puede incluir:
- acero
- acero inoxidable
- cobre, aluminio
- bronce
- varias aleaciones
Crea un cordón de soldadura sólido
Esto es importante cuando se inspeccionan juntas de metal para verificar la integridad estructural. Es algo que se puede ver y sentir fácilmente.
Mínimo de salpicaduras
El gas inerte mantiene los contaminantes fuera del camino, por lo que no hacen que el arco chisporrotee y arroje gotas de metal fundido en un patrón descuidado. Esto es antiestético y no agrega fuerza a la soldadura.
Fácil de aprender
Los recién llegados al oficio y los aficionados al bricolaje pueden familiarizarse con la soldadura MIG razonablemente rápido. Además, las soldaduras que tal vez se vean un poco descentradas pueden ser lo suficientemente fuertes para hacer la tarea en cuestión. (Aquellos que deseen avanzar profesionalmente en el oficio deben, por supuesto, desear mejorar constantemente en su técnica y dejar un trabajo limpio).
Ventajas de la soldadura TIG
Soldadura TIG
También hay ventajas en la soldadura TIG. Estos son:
Soldaduras precisas
Algunas situaciones requieren soldaduras muy pequeñas y precisas, en las que se exigen tolerancias estrechas para un ajuste y funcionamiento adecuados.
soldaduras puras
La unión de dos piezas de metal se logra por el estado fundido de las dos piezas, no por un material de relleno. Una vez que se elimina el calor de la soldadura, los metales enfriados esencialmente crean una nueva pieza de metal incrustada permanentemente en la unión.
La soldadura TIG sería la técnica de soldadura universalmente preferida para todas las soldaduras si no fuera por la dificultad de calentar los metales de unión, especialmente los metales gruesos y densos, a una temperatura lo suficientemente alta como para inducir la fusión.
Elegir la técnica adecuada para la situación.
Hay algunos trabajos en los que es una mezcla entre los dos métodos, y cualquiera de los dos podría ser empleado de manera efectiva por un soldador hábil y experimentado. Pero en su mayor parte, estas consideraciones siempre deben tener en cuenta:
Espesor del metal
El metal utilizado en MIG suele ser más grueso que el utilizado en la soldadura TIG. Es importante saber esto, ya que comprender el grosor del metal que está utilizando es muy importante.
Conductividad
Las clases de ciencias de secundaria enseñan a los estudiantes sobre las variaciones en la conductividad eléctrica entre los metales. La plata, el cobre y el oro son altamente conductores, lo que los convierte en buenos metales para los circuitos eléctricos, pero serían difíciles de soldar porque tienen poca resistencia y poca fricción para generar calor.
El acero y el hierro ofrecen más resistencia y se calientan más rápido. Entonces, al unir metales altamente conductivos, el proceso TIG probablemente sería un desafío que no valdría la pena el resultado.
Metales Disímiles
En su mayor parte, intentar unir diferentes tipos de metal con un proceso de soldadura es una mala idea. Sin embargo, hay situaciones en las que debe hacerse, y en esas situaciones, la soldadura MIG es la mejor opción debido al material de relleno que se crea.
Apariencia
Los proyectos de trabajo de aspecto profesional son la vida y la sangre de los comerciantes. Donde las soldaduras son visibles, la limpieza es esencial. Aquí entra en juego la habilidad del soldador. Si él o ella emplea la técnica MIG, el uso adecuado del gas de protección inerte es fundamental para evitar salpicaduras y rayas en la superficie.
La mayoría de las veces, la técnica TIG sería una mejor opción, pero el soldador debe tener un gran dominio del proceso y los metales deben ser apropiados para la técnica.
Equipos de soldadura MIG
soplete de soldadura mig
La herramienta clave en el proceso MIG es la pistola de soldadura/unidad de alimentación de alambre. Este dispositivo multifuncional extiende el alambre de metal a través del conducto eléctrico y emite gas en la junta, creando un arco al rojo vivo que derrite el alambre de metal y sobrecalienta los metales de unión. El metal fundido se adhiere a ambas piezas de metal y se enfría para formar una gota sólida de metal, si todo va bien.
La velocidad de avance es generalmente consistente pero no necesariamente tiene que serlo. El alambre es un alambre de aleación metálica que se calienta y funde rápidamente y cuyas propiedades son compatibles con los metales que se unen.
El voltaje empleado para crear el arco es variable según la cantidad de calor necesaria y la longitud del arco. Cuanto más corto es el arco, mayor es el calor, pero ese no siempre puede ser el estado ideal para soldar. El nivel de habilidad requerido aumenta con los procesos de alta temperatura.
El gas de protección no es siempre el mismo. Muchos factores intervienen en la selección del gas correcto. Para la mayoría de las aplicaciones, el argón se mezcla con otros gases para crear el escudo ideal para los tipos de metales que se unen. Asimismo, la tasa de flujo de gas depende de los metales y el entorno que rodea el trabajo.
Equipos de soldadura TIG
El soplete de soldadura TIG utiliza un electrodo de tungsteno, que genera una enorme cantidad de calor que puede derretir metales más conductores, pero el electrodo en sí mantiene su estado. El electrodo y el área de trabajo se pueden enfriar: con aire en aplicaciones de baja corriente, con agua en aplicaciones de alta corriente.
Los puertos alrededor de la punta del electrodo suministran gas de protección y la boquilla se puede ajustar para brindar la cobertura adecuada y disminuir tanto como sea posible la turbulencia creada por el gas que se escapa.
Al igual que con el sistema MIG, el voltaje es constante (incluso más que con MIG) para ayudar en aplicaciones precisas.
¿Por qué un electrodo de tungsteno?
El tungsteno tiene la temperatura de fusión más alta entre los metales puros y es la mejor opción para el ámbito de alta temperatura de la soldadura TIG.
Las propiedades del tungsteno fueron reconocidas por primera vez a fines del siglo XIX y explotadas por el inventor Thomas Alva Edison, quien las utilizó en su investigación para la bombilla de luz incandescente. Si bien nunca pudo desarrollar una bombilla de tungsteno, su compañía, General Electric, lo hizo en 1906.