El metal galvanizado es un milagro moderno. Los metales tienden a corroerse y oxidarse con el tiempo, debido al oxígeno presente en el aire, y esto puede arruinar los elementos metálicos e incluso hacer que las estructuras metálicas sean inestables y peligrosas. La galvanización es la adición de una capa protectora de zinc sobre una superficie de metal ferroso como el acero que evita que se corroa y lo hace a un precio mucho más económico que, digamos, el acero inoxidable.
Pero los metales deben soldarse si desea usarlos en cualquier proceso industrial. ¿Cómo soldar metal galvanizado?
¿Se pueden soldar metales galvanizados?
Los metales galvanizados, como el acero, se pueden soldar de manera similar al acero sin recubrimiento si se prepara adecuadamente. Si intenta soldarlo sin eliminar la capa galvanizada del área que se va a soldar, el charco de soldadura salta y explota, convirtiéndolo en un peligro para la seguridad de cualquier persona que esté alrededor.
Aunque el calor del arco puede quemar rápidamente la capa de zinc, la soldadura producida podría tener problemas como porosidad, un cordón insatisfactorio, falta de fusión y demasiadas salpicaduras. La soldadura puede quemar el zinc, pero la porosidad es casi inevitable y depende principalmente del grosor del recubrimiento de zinc.
Preparación para soldar acero galvanizado
La mejor manera de soldar acero galvanizado es deshacerse del recubrimiento de zinc, independientemente del proceso de soldadura que vaya a utilizar. Esto significa que tendrá que agregar dos tareas: quitar el recubrimiento y volver a rociar la costura de soldadura después de que se complete la soldadura para recuperar la resistencia a la corrosión que se perdió. En algunos casos, se vuelve a rociar o pintar incluso si la capa de zinc no se eliminó antes del proceso.
Aunque se agregan dos procesos, puede eliminar o al menos reducir drásticamente la cantidad de salpicaduras que se producen, así como la cantidad de trabajo de limpieza de esta manera. También se deben eliminar la porosidad, la falta de fusión y el agrietamiento. Por lo general, quitar la capa de zinc antes de la soldadura reduce las tareas de reelaboración y, por lo tanto, reduce drásticamente el costo total de la soldadura.
Una vez que se quita la capa de zinc, el acero se puede soldar como si se soldara acero al carbono normal sin recubrimiento. Un aspecto importante a tener en cuenta es que debe abandonar el área de trabajo antes de quitarse la máscara y dejar que el área se ventile durante un tiempo decente.
¿Cómo funciona la soldadura de acero galvanizado?
Una vez que haya molido el recubrimiento de zinc del área que va a soldar, coloque las piezas juntas sobre la superficie de trabajo en el arreglo que desea colocar. Si coloca las piezas en el piso, debe asegurarse de que No está soldando sobre una superficie combustible.
Sujete las piezas con una abrazadera de soldadura para mantenerlas juntas y luego podrá comenzar a soldar. Para el acero galvanizado, una soldadora de arco estándar es probablemente la mejor manera ya que la soldadura de arco es versátil y las corrientes alternas le permiten crear un buen arco que puede derretir el fundente rápidamente. La soldadura por arco a veces crea fundente, por lo que es posible que desee trabajar al aire libre si es posible.
Seleccione la varilla de soldadura que usará según el tamaño del metal. Las varillas más grandes sueldan áreas más grandes que las varillas más pequeñas, y no hay diferencia entre las varillas para metales regulares o metales galvanizados. Suelde sus piezas de trabajo juntas.
Prevención de la corrosión al soldar acero galvanizado
Mantener la resistencia a la corrosión después de la soldadura es otro obstáculo que se debe superar con la soldadura de acero galvanizado. El recubrimiento de zinc alrededor de la soldadura se quema y deja el área descubierta y, por lo tanto, expuesta. Si aún se necesita resistencia a la corrosión después de completar la soldadura, es posible que deba pintar o volver a galvanizar el material.
Riesgos de seguridad de la soldadura de metales galvanizados
La diferencia entre la soldadura de acero galvanizado y acero regular es que el recubrimiento de zinc alrededor del metal galvanizado tiene una temperatura de vaporización muy baja en comparación con el acero. Dado que el proceso de soldadura implica la fusión del propio acero, el zinc que lo rodea no tiene ninguna posibilidad frente a las temperaturas extremadamente altas del arco de soldadura y se quema.
Cuando se quema, el zinc se vaporiza inmediatamente y aumenta el volumen de humos y emanaciones de soldadura. Este vapor luego se mezcla y reacciona casi instantáneamente con el oxígeno del aire para convertirse en óxido de zinc. El óxido de zinc, por sí solo, no es tóxico ni cancerígeno, y aunque respirar estos vapores podría causar algunos efectos temporales, no presenta riesgos para la salud a largo plazo. Sin embargo, aquí no es donde radica el peligro para la seguridad.
La mayor parte del zinc que se utiliza para la galvanización tiene una composición de plomo natural de alrededor del 0,5 %. El plomo no es soluble en zinc por encima del 0,9 %, por lo que la cantidad de plomo utilizada en el zinc también tiene una concentración de un máximo de 0,9 %. El plomo se vaporiza con el zinc durante la soldadura y se mezcla con el oxígeno para formar óxido de plomo.
El óxido de plomo, a diferencia del óxido de zinc, es un compuesto extremadamente tóxico que no debe inhalarse, ya que puede causar no solo efectos temporales en la salud, como dolores de cabeza y náuseas, sino también afecciones más graves, como anemia, disfunción renal e incluso cáncer.
Las medidas de seguridad adoptadas para evitar la inhalación de óxido de zinc también evitarán que inhale vapores de óxido de plomo.
Medidas de seguridad a tomar al soldar acero galvanizado
Al soldar acero galvanizado, debe asegurarse de evitar los humos. Al obtener una buena máscara para soldar y un respirador diseñado para soldar metal, puede evitar inhalar estos humos, y un par de guantes para soldar y un delantal pueden proteger sus manos y ropa.
Sería útil si también buscara cascos y máscaras que logren evitar que los humos entren en la campana, ya que muchos trabajadores que tienen que estar parados en un lugar durante mucho tiempo podrían enfrentar este problema. Un casco que cubre la parte delantera del cuello es mucho más seguro en términos de evitar los humos que un casco de cuello abierto.
Los extractores de humo pueden ayudar a eliminar los humos del entorno en el que está trabajando para que sea más seguro respirar. Si es posible, debe tratar de soldar en el exterior y, si está en el interior, mantenga abiertas tantas ventanas como sea posible.
Asegúrese de conectar a tierra la soldadora para evitar descargas eléctricas. Si está trabajando al aire libre, también querrá conectar a tierra el objeto.
¿Por qué no se puede galvanizar después de soldar?
Es mucho más fácil y mucho menos costoso galvanizar el acero antes de soldarlo que hacerlo después. Aunque en el pasado, los productos de acero se galvanizaban después de la soldadura porque no existía ningún método práctico para restaurar la eficacia de la galvanización después de que se completaba el proceso de soldadura.
Sin embargo, ahora, este no es el caso. Esto se debe a que ahora el proceso de galvanizado después de la soldadura debe realizarse con mucho cuidado, ya que el agua puede quedar atrapada y los acabados rugosos no se recubren con mucha facilidad. Los depósitos de zinc de la soldadura también pueden causar problemas al galvanizar después de haber soldado el acero, y el proceso puede llevar mucho tiempo y requiere mucho cuidado.
Galvanice antes de soldar, ya que da como resultado superficies más lisas y apariencias más uniformes.
preguntas relacionadas
¿Qué pasa si sueldas acero galvanizado directamente?
Si suelda acero galvanizado sin deshacerse primero del recubrimiento de zinc a través de procesos como el esmerilado, el proceso de soldadura produciría emisiones de humo denso, nocivo, de color amarillo verdoso. Este humo puede envolver al(los) soldador(es) si no se han tomado las medidas de ventilación adecuadas, y la exposición continua podría incluso resultar en envenenamiento por galvanizado. Los síntomas de esto son dolores de cabeza y náuseas y pueden eliminarse trasladándose a un lugar con aire fresco y bebiendo leche para ayudar a que su estómago se asiente.
¿Qué método es el más adecuado para soldar acero galvanizado?
La soldadura con núcleo fundente es el método preferido para los metales que han sido galvanizados. Es un proceso más tolerante cuando se trata de la existencia de contaminantes como el óxido, y el flujo en el núcleo traerá estos contaminantes a la superficie y permitirá que se quemen en el aire o queden atrapados en la escoria que es un subproducto del proceso de soldadura.
¿Por qué los soldadores beben leche?
Al soldar metales, podría haber un problema de inhalación de vapor de metal, lo que puede resultar bastante peligroso si el metal es tóxico y puede causar ‘fiebre de humo de metal’ incluso si no lo es. Aunque el concepto de beber leche para evitar estos efectos secundarios por completo es un mito, las náuseas y la pesadez de los metales inhalados pueden resolverse bebiendo leche después o durante la soldadura. Algunas personas sugieren sostener la leche en la boca; ya que esto lo obligará a respirar por la nariz y podría alterar su sistema respiratorio, no se recomienda.