Cómo soldar: la guía definitiva

La soldadura consiste básicamente en unir dos piezas de metal calentándolas hasta que se fundan para que se solidifiquen como una sola unidad. A diferencia de otras formas reversibles de unir metales, este enlace no se puede romper fácilmente, por lo que se usa comúnmente para muchos fines industriales, como la industria automotriz, espacial, petrolera y de gas.

Lo guiaremos a través de los diferentes tipos de soldadura, lo que implica el proceso básico y cuál es la técnica de soldadura más fácil.

Tenga en cuenta que cualquiera que sea el tipo de soldadura que esté realizando, necesitará un espacio abierto para trabajar para evitar inhalar cualquiera de los gases emitidos durante el proceso de soldadura.

Los diferentes tipos de soldadura pueden usar corriente eléctrica, gas, fricción de ultrasonido y haces electrónicos para soldar el metal. Nos vamos a centrar en la forma de soldadura más común y segura: el uso de corriente eléctrica.

Términos importantes

Antes de entrar en los procedimientos de soldadura, aclaremos algunos términos importantes para ayudarlo a comprender mejor el proceso:

• CC: corriente constante se refiere a las máquinas de soldar que tienen una corriente limitada y crean una curva de voltaje negativa, lo que les da el nombre de “cuentagotas”. Si bien el voltaje variará según la longitud del arco, la corriente permanecerá más o menos constante. Esto generalmente se encuentra en soldadores de varilla y TIG.
• AC- La soldadura con hilo de corriente alterna crea un arco inestable con corriente variable, pero este arco es el que menos cuesta.
• Metal de relleno: este es el metal que se funde en el arco de soldadura y se funde con los metales que se sueldan para crear una aleación de unión para una unión casi irreversible.
• Blindaje: el arco eléctrico de las máquinas de soldar debe protegerse de gases como el nitrógeno en el aire que pueden causar la oxidación del metal. Se emite un gas de protección desde la pistola de soldar o mediante la creación de fundente. Este gas de protección contiene argón, dióxido de carbono y helio (conocido como tri-mix).
• Fundente: este es un material que forma parte de la barra de soldadura o está incrustado en el cable emitido por la pistola de soldadura. Esto es lo que emite el gas de protección durante la soldadura.
• Varilla: una varilla en soldadura se refiere a un electrodo de metal que también se puede alimentar a los metales que se sueldan. La barra tiene un recubrimiento de electrodo conocido como fundente.

¿Cuáles son los tipos de soldadura?

Diferentes soldadores tienen sus propias técnicas de soldadura preferidas, pero hay algunos estilos básicos que todos siguen. Un factor común en todos los estilos es que implican crear una piscina de metal y empujar (o tirar, según el método que se use y la preferencia personal del soldador) un electrodo o varilla de metal a través de ella. Debe trabajar de manera uniforme entre las dos piezas de metal para asegurarse de que ambas estén soldadas correctamente.

Existen tipos de soldadura de núcleo y pueden usarse en diferentes circunstancias según el tipo de metal utilizado y el nivel de habilidad del soldador.

Soldadura MIG

Este tipo de soldadura es la más común entre los principiantes. La soldadura de gas inerte metálico (MIG) implica generar una corriente eléctrica entre los dos objetos metálicos que deben unirse. Un alambre de soldadura actúa como electrodo para proporcionar la corriente.

Cuando el alambre de soldadura entra en contacto con el metal, se crea un circuito completo. Cuando el cable se separa ligeramente del metal, crea una chispa eléctrica que se calienta lo suficiente como para derretir el extremo del metal (la temperatura en este extremo subirá a unos pocos miles de Fahrenheit) de los dos objetos que deben ser fusionado y el alambre de soldadura. Una vez que los objetos soldados se enfríen, habrá una línea visible (costura) donde se unen los dos extremos.

El alambre de soldadura se libera de una pistola de soldadura y se alimenta a los metales que se sueldan durante todo el proceso a medida que continúa derritiéndose. La pistola de soldar también libera gas para descontaminar el aire alrededor y proteger la soldadura de gases como el nitrógeno, etc.

La soldadura MIG también se conoce como soldadura por arco metálico con gas (GMAW).

Cómo soldar MIG

Dado que esta es la forma más fácil de soldar, vamos a echarle un vistazo más de cerca:

La máquina de soldadura MIG tendrá una abrazadera de tierra que completará el circuito eléctrico entre la soldadora, la pistola de soldar y los metales que se sueldan. Aparte de esto, asegúrese de leer el manual del soldador a fondo.

La soldadura MIG es ideal para metales más gruesos, pero deberá administrar el voltaje correctamente para evitar quemar el metal, crear grumos de metal o que el metal se oxide.

Asegúrese de que el soldador del tanque de gasolina tenga la mezcla correcta de gases a una presión ideal, y estará listo para comenzar.

Soldadura con electrodos

La soldadura con electrodo revestido es un poco más complicada que la MIG y es un trabajo a dos manos. Se requiere una varilla de aporte de metal o una barra con revestimiento de fundente. Cuando se calienta, esta capa de fundente en la varilla se derrite, libera gas y se convierte en escoria líquida, los cuales protegen los metales que se sueldan para que no se oxiden.

Este gas se disipa por sí solo, pero la escoria debe limpiarse disolviéndola con solventes y quitándola con una lijadora.

La soldadura revestida también se conoce como soldadura por arco de metal blindado (SMAW).

Soldadura TIG

La soldadura con gas inerte de tungsteno (TIG) requiere un alto nivel de habilidad y precisión. Similar a MIG, involucra el uso de un electrodo, pero en lugar de un alambre que se introduce en los metales soldados, este método usa una varilla de metal de tungsteno en la pistola de soldar. El soldador está equipado con una pistola de soldar y una varilla de relleno. Al igual que con la soldadura MIG, se crea un arco eléctrico que funde el metal y la varilla de aporte para soldar los dos metales. La pistola también emite un gas para proteger el metal que se está soldando.

En la soldadura TIG, la corriente que circula por el circuito se puede ajustar mediante un pedal en la máquina TIG. Esencialmente, esto reduce o aumenta la temperatura y evita que el metal experimente un choque térmico y se vuelva quebradizo.

En este proceso, los soldadores trabajan en un movimiento de ida y vuelta, sumergiendo constantemente la barra dentro y fuera del charco de metal creado por los metales y la barra de tungsteno que se derriten por el calor.

La soldadura TIG también se conoce como soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW).

Soldadura con núcleo fundente

El último y último tipo de soldadura de soldadura por arco con núcleo fundente (FCAW). En lugar de un alambre utilizado en la soldadura MIG, se alimenta un tubo de electrodo en los metales que se sueldan. El tubo tiene un exterior de metal y un núcleo de fundente. El fundente se funde debido al calor generado durante la soldadura y libera escoria líquida y gas para evitar que los metales se oxiden y mantenerlos libres de contaminantes externos. De manera similar a la soldadura con electrodos revestidos, la limpieza de esta escoria líquida es una tarea exigente adicional. Sin embargo, es una forma más confiable de proteger el metal que el gas emitido por una pistola de soldar.

En este caso, el soldador usa un movimiento de tracción para evitar soldar sobre la escoria líquida; soldar accidentalmente sobre la escoria hará que el metal sea poroso y dejará pequeños agujeros en el producto terminado.

Soldadura por puntos de resistencia

Este proceso consiste en unir dos piezas de metal utilizando una corriente eléctrica que pasa a través de electrodos colocados en lados opuestos de los metales que se sueldan. La soldadura de los metales es el resultado de que el metal resiste el paso de la corriente (no hay corriente de arco).

No se requiere gas de protección, y este se considera uno de los métodos de soldadura más fáciles. Sin embargo, su uso se limita principalmente a la chapa.

La soldadura por puntos por resistencia también se conoce a menudo como soldadura por puntos.

¿Cuáles son los fundamentos de la soldadura?

Ahora que conocemos los diferentes métodos de soldadura, debemos analizar el equipo básico y los materiales necesarios para el proceso:

Equipo de soldadura

Según el tipo de soldadura que se realice, los soldadores pueden optar por una soldadora MIG o la soldadora multipropósito que funciona para los cuatro tipos.

Además de contar con la máquina adecuada, los soldadores deben estar equipados con un casco de soldadura que mantendrá su rostro (especialmente sus ojos) a salvo del calor, los gases emitidos durante el proceso y cualquier salpicadura de la escoria líquida. Algunos cascos de alta tecnología también tienen pantallas de visión digital donde puede reducir el brillo para protegerse del deslumbramiento.

Otro equipo esencial incluye guantes de cuero, zapatos resistentes, gorras, camisas que cubran los brazos por completo, monos protectores, etc.

Materiales

Los materiales esenciales para la soldadura incluyen:

• Un alambre MIG (o un alambre con núcleo de fundente, dependiendo del tipo de soldadura que estés haciendo)
• Consejos de soldadura
• Varillas de electrodos (o tubos)
• pistola de soldar
• Varilla para soldar a gas o TIG

Otros equipos que son útiles durante el proceso incluyen:

• Abrazaderas (o imanes) para asegurar los objetos de metal en su lugar mientras trabaja
• Una mesa de soldadura ajustable y un soporte para ayudarlo a trabajar cómodamente
• Mantas de soldadura para evitar que las chispas se propaguen demasiado (generalmente son de fibra de vidrio).

Uso de diferentes métodos de soldadura para diferentes materiales

Debe considerar las propiedades del metal que se está soldando antes de seleccionar el método que utilizará para soldarlo. Por ejemplo, el acero inoxidable no es bueno para transferir calor, por lo que si se acumula demasiado calor, el acero puede deformarse y puede ser más propenso a corroerse. En este caso, es mejor una menor cantidad de calor: la corriente se puede reducir a través del pedal de la máquina de soldar. Para compensar la reducción de calor, se acelera el movimiento de la varilla de soldadura.

Algunos metales como el aluminio tienen un punto de fusión más bajo y son buenos conductores del calor. Pueden ser muy reactivos con el aire, por lo que debe tener especial cuidado para protegerlos de la oxidación. Si se forma una capa oxidada, lo más probable es que tenga un punto de fusión más alto que el metal que se encuentra debajo y necesitarás un solvente o un cepillo de alambre para quitarla.

Si el metal utilizado en la pistola de soldar es demasiado blando, puede enredarse. Para evitar esto, se adjuntan tubos guía a la pistola de soldar para guiar el movimiento del alambre.

Preparar el metal para soldar

Si está trabajando con metal viejo o pintado, deberá raspar la pintura o el óxido del metal. Una amoladora angular y un poco de papel de lija de grano alto te ayudarán a hacer el trabajo. Lija el metal hasta que esté completamente brillante y suave.

Si está utilizando una amoladora angular, tenga cuidado con los metales blandos que se pueden moldear fácilmente.

Limpia el metal con acetona para quitarle el polvo o la suciedad. Una vez que el metal está libre de contaminantes, está listo para soldarse.

Antes de comenzar a soldar, pase un paño limpio sobre la superficie metálica para eliminar los restos de acetona y podrá comenzar.

Arregle los metales de la forma en que desea soldarlos; puede usar abrazaderas para asegurar los objetos en su lugar para que no se muevan durante el proceso.

¿Qué pasa si eres nuevo en la soldadura?

Si es nuevo en la soldadura, hay ciertas cosas que debe comprender, y es una buena idea practicar con chatarra antes de trabajar en los objetos reales que deben soldarse.

Comience leyendo el manual que viene con su máquina de soldar. Fija los ajustes según el material que estés usando.

Si todavía es un poco nuevo en la soldadura, es posible que necesite un poco de práctica para alcanzar la combinación óptima de voltaje y velocidad del alambre.

El alambre sobresale alrededor de ½” pulgada desde el extremo de la pistola de soldar. Mantenga la pistola a unos 3/8” de pulgada de la superficie de trabajo. Cuando comience a trabajar, empujará el arma hacia adelante. En algunos casos, puede usar un movimiento de tracción, pero esto puede hacer que se disipe el gas de protección emitido por la pistola de soldar.

Deberá tener cuidado con la velocidad con la que mueve la pistola; esto afectará la temperatura del metal y la cantidad de alambre de soldadura que necesitará alimentar. Muchos soldadores usan una técnica de “latigazo”. para crear una velocidad constante. También crea una costura de cuentas más estrecha donde se unen los dos metales.

Tenga en cuenta que cuando esté soldando, no debe haber ningún sonido de chasquido o estallido. A lo sumo, escuchará un zumbido mientras trabaja (similar a cuando la grasa chisporrotea en una sartén). En unos minutos, deberías haber soldado una parte del metal dependiendo del tamaño de lo que estés trabajando.

Resumen

La soldadura no es una tarea fácil, pero, de nuevo, implica derretir metal calentándolo a una temperatura de hasta miles de grados Fahrenheit. Antes de que decida comenzar a soldar por su cuenta, deberá recibir la capacitación adecuada, saber qué método funciona mejor para los metales que está utilizando y con qué método se siente más cómodo.

Antes de soldar objetos de valor, practique con chatarra. Una vez que esté seguro de que puede hacer un trabajo limpio sin lastimarse o hacer que el resultado final se vea grumoso o lleno de pequeños agujeros, estará listo.

preguntas relacionadas

Aquí están las respuestas a algunas preguntas comunes que la gente tiene sobre la soldadura: