Limpiar el aluminio antes de soldarlo es un paso vital en la preparación del metal para evitar la corrosión y otros problemas.
Entonces, ¿cómo se limpia el aluminio antes de soldar? Este paso de preparación contiene dos pasos principales:
- Desengrasar el aluminio para que no queden restos de contaminantes ni humedad. Este proceso elimina sustancias de la superficie del aluminio que pueden causar defectos o problemas de porosidad durante las operaciones de soldadura.
- Elimine cualquier capa de oxidación en el aluminio usando un removedor de óxido. Los óxidos que se sueldan en la unión de una pieza de aluminio harán que la unión sea estructuralmente débil en comparación con una soldadura limpia. La oxidación también aumenta el punto de fusión del aluminio.
Si bien esto parece un proceso relativamente sencillo (y generalmente lo es), hay muchas maneras de realizar estos dos pasos para asegurarse de que la limpieza sea exitosa y la soldadura posterior se realice sin problemas. Siga leyendo para obtener más información sobre la limpieza del aluminio para soldar.
Equipos para Limpiar Aluminio Antes de Soldar
Vinagre, agua y un paño pueden ser una primera solución
Si va a limpiar su aluminio antes de comenzar a soldar, necesita algunos equipos relevantes. Para limpiar el aluminio antes de una soldadura, recopile los siguientes elementos:
- Una solución de limpieza solvente o alcalina para desengrasar el aluminio: hay varias opciones disponibles para esto, incluido el jabón para platos regular, pero la acetona y el diluyente de laca son opciones populares.
- Un aerosol (o vinagre) para eliminar el óxido: existen soluciones comerciales para eliminar el óxido que pueden venir como una sustancia embotellada o como un aerosol, pero también se puede usar vinagre blanco común para eliminar el óxido en la superficie del aluminio.
- Varios trapos de microfibra nuevos y limpios (no use trapos de taller tejidos normales): necesitará trapos para limpiar el aluminio mientras está húmedo, así como trapos nuevos para secar completamente el aluminio una vez que se hayan completado la limpieza y la desoxidación.
Los trapos de taller usados, incluso si han sido lavados, son una mala elección para esta tarea, porque son malos para transferir contaminantes como aceites e hidrocarburos a la superficie del aluminio.
- Cepillo de alambre de cerdas suaves de acero inoxidable. Después de desengrasar una pieza de aluminio y rociarla con vinagre o una solución desoxidante, querrás usar un cepillo de alambre para frotar suavemente cualquier signo de oxidación en la superficie del aluminio.
Elige cepillos con cerdas suaves para evitar rayar el aluminio. Puede encontrar cepillos de alambre de acero inoxidable en variedades manuales y eléctricas.
- Agua caliente: muchas soluciones alcalinas para limpiar aluminio requieren que el aluminio se sumerja en agua caliente para un efecto óptimo. Mantenga un fregadero de agua caliente disponible para la tarea de limpiar su aluminio, y tener un rociador para enjuagar es ideal.
- Papel kraft marrón: si no va a soldar la pieza de aluminio limpia de inmediato, se recomienda mantener el aluminio envuelto en papel kraft marrón para evitar que se ensucie nuevamente o se exponga a una mayor oxidación.
Si la soldadura se va a realizar de inmediato, este paso se puede omitir con seguridad. Pero para cualquier aluminio que vaya a almacenarse durante unos días, debe envolverse para evitar degradar todo el arduo trabajo realizado en la limpieza y preparación del aluminio.
- Cinta de embalaje. Si decides envolver el aluminio limpio para soldarlo más tarde, necesitarás cinta de embalaje para ayudar a asegurar el papel kraft marrón al aluminio.
Asegúrese de que ninguna cinta de embalaje entre en contacto con la superficie del aluminio, ya que esto anulará el propósito de limpiar el aluminio de contaminantes antes de soldar.
Qué hacer al preparar aluminio para la limpieza
Cuando esté limpiando aluminio para soldar, primero vale la pena hacer un poco de preparación. Reúna sus herramientas con anticipación, de modo que no tenga que detener el proyecto a mitad de camino para buscar algo.
Reunir sus materiales con anticipación también le permitirá saber si le falta algo. No desea prepararse para limpiar aluminio para soldar solo para descubrir que no tiene vinagre, jabón o acetona. Además, asegúrese de tener una estación de lavado de ojos lista para usar.
Despeje la mesa y extienda una toalla limpia como superficie de trabajo, y coloque el aluminio sobre ella. Asegúrese de colocar esta área cerca de un fregadero con agua caliente si planea usar una solución alcalina (jabón) como desengrasante, en lugar de solvente.
Entre sesiones de limpieza, asegúrese de que sus cepillos de alambre y otras herramientas de corte se limpien con frecuencia, para reducir la posibilidad de que transfieran desechos y contaminantes a su aluminio nuevo durante el proceso de limpieza.
Qué no hacer al preparar aluminio para la limpieza
Cuando prepara aluminio para soldar, junto con varias cosas que siempre debe hacer, también hay cosas que nunca debe hacer. Aquí hay una lista de cosas que no debe hacer si está preparando aluminio para limpiarlo antes de soldar:
Necesario limpiar antes de soldar: Residuos de corte
- No precaliente por encima de 1500F, lo que promueve la oxidación.
- No use aire comprimido para limpiar una junta de aluminio para soldar. Si bien esto parece una herramienta eficiente en el tiempo, el contenido de una lata de aire comprimido transferirá fácilmente la humedad y los contaminantes a una superficie de aluminio.
- No use trapos de taller para limpiar el aluminio para soldar. Es muy probable que estos trapos dejen atrás contaminantes aceitosos y polvo/residuos, y también son malos para desprender pelusa, lo que puede ser molesto y peligroso.
A veces es difícil saber qué trapo se ha rociado previamente, y si un trapo se ha usado para limpiar gasolina u otros productos químicos volátiles, puede representar un grave riesgo de incendio en la estación de soldadura debido a las chispas.
Desventajas de una soldadura de aluminio sucia
Soldadura de aluminio sucia
Los soldadores impacientes pueden verse tentados a saltarse el paso de limpiar el aluminio antes de soldar, pero serían tontos si lo hicieran. Hay muchos riesgos involucrados al tratar de soldar aluminio sucio, incluidos los siguientes:
- Arco errático: los arcos que se comportan mal tienden a salpicar y mover la escoria hacia los bordes más alejados de la soldadura, donde es difícil quitarla. Los arcos erráticos conducen a trabajos de soldadura feos y de aspecto poco profesional. También hacen que la tarea de soldar sea más difícil de controlar.
- Resistencia añadida: La resistencia añadida aumenta la cantidad de calor involucrada en la soldadura y puede hacer que la superficie de la soldadura se vuelva demasiado ancha.
- Hollín: cuando se genera hollín en un sitio de soldadura, esto causa un feo defecto negro en el sitio de soldadura en lugar de un bonito borde liso de color plateado. El hollín es causado por el óxido y otros contaminantes que se queman en la superficie del aluminio.
- Falta de fusión: los contaminantes en una soldadura de aluminio pueden causar problemas significativos de falta de fusión e incluso, en algunos casos, pueden causar que el sitio de la soldadura falle estructuralmente (o al menos no pase la inspección).
- Alimentación de alambre deficiente: la alimentación de alambre deficiente en la soldadura puede conducir a un mayor uso de materiales de relleno, tiempo de inactividad desperdiciado para solucionar problemas de soldadura y una disminución general en la calidad de la soldadura. La mala alimentación del alambre a menudo se debe a materiales inadecuados, como relleno de aluminio sucio.
Ventajas de una soldadura limpia
Imagen de soldadura perfecta
Hay muchas desventajas de tratar de soldar con aluminio sucio; Del mismo modo, también hay muchos beneficios al asegurarse de que su aluminio esté limpio antes de intentar soldar con él.
- Consistencia: Los materiales de soldadura limpios ofrecen un nivel de consistencia en el laboratorio de fabricación y le permitirán usar su aluminio como una variable de control en su rendimiento de soldadura.
Si algo sale mal con su soldadura y el aluminio está limpio, ese es un sospechoso menos importante para la causa del problema.
- Ausencia de porosidad: La porosidad es una cualidad del metal causada por contaminantes tales como hidrocarburos u oxidación que se sueldan en ellos.
Si un metal se vuelve poroso, forma una junta estructuralmente menos sólida, y si el metal es lo suficientemente poroso en el sitio de soldadura, esta junta puede incluso fallar como resultado. Pero si el aluminio está limpio, no habrá fallas ocultas en la soldadura y la unión debería funcionar según lo previsto.
- Alta resistencia: debido a que están libres de contaminantes, las soldaduras realizadas con aluminio puro tienen una mayor resistencia a la tracción que las soldaduras realizadas con aluminio contaminado o aluminio con óxidos de aluminio presentes.
Dado que las soldaduras de metal tienen la responsabilidad de la seguridad general y la durabilidad posterior a la construcción de un proyecto de construcción, las soldaduras utilizadas deben ser lo más fuertes posible para evitar daños estructurales no deseados. - Alta calidad: Si alguien se toma la molestia de limpiar su aluminio antes de soldar, le da a los trabajos de soldadura resultantes un alto nivel de calidad, y los trabajos de soldadura de calidad pueden exigir mejores salarios e incentivos que los de mala calidad.
Los trabajos de soldadura de alta calidad también son imprescindibles para cualquier persona a la que le guste enorgullecerse de su trabajo, especialmente del trabajo que ha construido con sus propias manos. Para tener esa sensación de satisfacción, vale la pena tomarse un poco más de tiempo para asegurarse de que su trabajo de soldadura se haga bien la primera vez.
Principales tipos de contaminantes de aluminio
El aluminio está expuesto a varios tipos principales de contaminantes desde el momento en que se fabrica para la venta al por menor hasta el punto en que llega al taller de soldadura. Estos contaminantes se pueden dividir en tres categorías principales:
- Humedad: debido a que el aluminio se oxida extremadamente rápido, esto significa que debe mantenerse alejado de la humedad tanto como sea humanamente posible. La oxidación es lo que conduce a la oxidación en el aluminio y la oxidación es difícil de detener por completo una vez que comienza.
El aluminio puede estar expuesto a la humedad tanto en las condiciones de transporte como en las de almacenamiento una vez que llega al hogar. Esta humedad puede provenir de la exposición directa, como una fuga a la humedad ambiental en el aire.
El aluminio también puede sufrir daños directos por humedad debido a la condensación. Esto ocurre con frecuencia en áreas de almacenamiento que no tienen temperatura o humedad controladas, ya que las temperaturas fluctuantes en el almacenamiento conducen a la condensación de agua en la superficie del aluminio. - Lubricantes: los materiales de construcción a menudo se recubren con lubricantes u otros aceites para aumentar su atractivo visual (porque ¿a quién no le gustan las cosas brillantes?) y también para protegerlos del daño por humedad.
Desafortunadamente, si se queman durante el proceso de soldadura, estos lubricantes y aceites pueden liberar químicos que crean fallas en la soldadura. Si se dejan reposar sobre aluminio durante períodos prolongados, estos lubricantes también pueden causar oxidación al liberar hidrocarburos.
La contaminación del lubricante en el aluminio es una de las razones por las que el desengrasado es el primer paso que se toma en la preparación del aluminio para una soldadura.
- Óxidos: El óxido de aluminio es la sustancia que se forma cuando el aluminio se expone a la humedad y se oxida o se oxida. Esta pátina de óxido tiene un punto de fusión más alto que la aleación de aluminio puro y, como resultado, el trabajo de soldadura resultante será mucho más difícil.
Las aleaciones de aluminio tienen un punto de fusión de 12000F, mientras que el óxido de aluminio tiene un punto de fusión de 37000F. Como puede ver, es significativamente más difícil lograr que el aluminio se derrita si se ha oxidado antes de su uso.
La oxidación no solo hace que la soldadura sea intrínsecamente más complicada, sino que también puede conducir a una variedad de defectos del tipo de inclusión de óxido en la soldadura, lo que hace que todo el trabajo sea de menor calidad y sea más probable que sufra una falla estructural.
Si bien estas son las principales categorías de contaminantes a los que puede estar sujeto el aluminio, aquí hay una lista de otras cosas que el aluminio podría estar contaminado antes de su uso con lo siguiente:
Muchas cosas pueden ensuciar y contaminar el aluminio antes de soldarlo, y esta contaminación puede tener efectos graves y duraderos en la calidad de la soldadura. Por eso es tan esencial desengrasar y desoxidar el aluminio antes de soldar.
Buenos disolventes para desengrasar aluminio
Antes de comenzar a soldar aluminio, lo primero que deberá hacer para limpiar el aluminio para soldar es desengrasarlo. Esto eliminará el aceite, la grasa, la suciedad y otros contaminantes de la superficie del aluminio que podrían causar fallas en el trabajo de soldadura.
Una táctica para desengrasar el aluminio antes de soldarlo es usar solventes para limpiarlo. Algunos solventes que se usan típicamente en entornos de fabricación de metales para limpiar aluminio incluyen los siguientes productos químicos:
- Acetona
- Metiletilcetona
- Diluyente de laca
- tolueno
De estos solventes disponibles para desengrasar aluminio, dos de los más populares y comúnmente disponibles son la acetona y el diluyente de laca.
Por qué la acetona y el diluyente de laca son buenos disolventes para limpiar el aluminio
Existen varias ventajas al usar acetona y diluyente de laca como solventes para limpiar el aluminio antes de soldarlo. Ninguna de estas sustancias penetrará, manchará o dañará el aluminio de ninguna manera.
Además, la acetona y el diluyente de laca se evaporan por completo y evaporan cualquier vapor de agua en la superficie del aluminio con el que entran en contacto. Esto significa que si limpia su aluminio con acetona o diluyente de laca, quedará con una superficie completamente seca.
Esta es una excelente ventaja en la limpieza de aluminio, ya que cualquier humedad, sin importar cuán pequeña sea, que quede en la superficie del aluminio puede provocar oxidación y problemas de soldadura. Debido a que la acetona y el diluyente de laca también son fáciles de obtener en las ferreterías, esto los convierte en una opción popular.
Inconvenientes de la acetona y el diluyente de laca
Si bien la acetona y el diluyente de laca se consideran buenas opciones para limpiar y desengrasar el aluminio, existen algunos inconvenientes en el uso de estos productos químicos para el proceso de limpieza del aluminio.
Cuando utilice acetona o diluyente de laca, debe tener cuidado de limpiar el aluminio en un área muy bien ventilada. Los vapores de la acetona se consideran bastante tóxicos y volátiles.
La acetona es dura para la piel desnuda y se ha relacionado con enfermedades tanto de la piel como del hígado si los usuarios están expuestos durante períodos prolongados. También es dañino para los ojos si se salpica en la cara de una persona.
Por esta razón, además de garantizar una ventilación adecuada, cualquier soldador que use acetona o diluyente de laca para limpiar el aluminio también debe usar gafas de seguridad y guantes para protegerse de la exposición accidental. Si se siente mareado por los vapores, abandone el área inmediatamente.
Otros disolventes
Hay muchos tipos de limpiadores de aluminio comerciales disponibles que funcionan tan bien como la acetona u otros solventes para desengrasar el aluminio. Sin embargo, algunas de estas soluciones pueden ser un poco costosas, así que compare y lea las reseñas para determinar qué productos funcionan mejor.
Si opta por una solución solvente comercial, asegúrese de obtener una que sea específica para fines de soldadura, en lugar de un solvente que se usa para limpiar motores de automóviles y similares. Estos a menudo vienen en una lata de aerosol, como Weld Aid.
Muchos solventes que no están destinados a la preparación de soldadura usan lubricantes, y desea evitar depositar más lubricantes en la superficie de su aluminio. Esto significa que la elección de su disolvente comercial no debe tomarse a la ligera.
El uso de desengrasantes en aerosol es algo controvertido, ya que se cree que estos productos contribuyen al daño ambiental y al cambio climático. Si esto es una preocupación, siempre se pueden usar soluciones alcalinas para sustituir los solventes.
Cómo usar soluciones alcalinas para limpiar aluminio
Si no tiene acetona u otros solventes químicos disponibles, el aluminio se puede desengrasar con agua caliente normal y un jabón desengrasante, como un concentrado de jabón para platos. Al usar una solución alcalina de esta manera, tiene tres opciones para enjabonar el aluminio:
Independientemente del método que utilice para las soluciones alcalinas en la limpieza del aluminio, antes de soldar el aluminio, se deben enjuagar todos los residuos de la solución alcalina y el aluminio debe estar completamente seco antes de continuar.
Una vez que su aluminio haya sido desengrasado
Una vez que haya utilizado su solución solvente o alcalina preferida para desengrasar y limpiar su aluminio, asegúrese de que el aluminio esté completamente seco. En esta etapa, su aluminio está listo para pasar al siguiente paso de preparación antes de la soldadura: eliminación de óxido.
Soluciones de eliminación de óxido
La eliminación de óxido en aluminio requiere algunos pasos diferentes a los de desengrasado. Para desoxidar el aluminio, necesitará un removedor de óxido comercial, que puede venir en una variedad de estilos o vinagre blanco.
En lugar de una solución alcalina, el proceso de desoxidación del aluminio requiere un ácido débil, que es donde entra el vinagre. Cuando el aluminio se haya desengrasado, enjuagado y secado completamente, debe limpiarse o rociarse con un eliminador de óxido.
Para eliminar esta solución, se utiliza un cepillo de alambre de acero inoxidable para frotar suavemente cada parte del aluminio para eliminar cualquier pátina de oxidación u óxido. Estos cepillos vienen en versiones motorizadas y manuales.
Asegúrate de elegir un cepillo de alambre con cerdas suaves y flexibles, ya que no rayarán el aluminio como lo hacen algunos cepillos de alambre más rígidos.
Nunca cepille con alambre antes de desengrasar
Dado que usa un cepillo de alambre para fregar el aluminio mientras se desoxida, muchos soldadores pueden verse tentados a usar el cepillo de alambre mientras desengrasan el aluminio también, esto es un gran error.
Si usa el cepillo de alambre en el aluminio antes de que se haya desengrasado, todo lo que esto hace es crear un montón de microabrasiones en la superficie del aluminio para que el aceite y otros contaminantes se adhieran, haciendo que toda la operación de limpieza sea mucho más difícil. de lo necesario.
Por ello, utilice siempre un trapo suave de microfibra para desengrasar el aluminio, y guarde el cepillo de alambre para atacar después la oxidación.
Cuando haya terminado de eliminar los óxidos
Cuando haya terminado de eliminar los óxidos, el aluminio debe enjuagarse y secarse completamente nuevamente. Si el aluminio no se va a usar inmediatamente para soldar, se debe envolver cuidadosamente con papel kraft marrón y sellar con cinta de embalaje.
Al sellar el aluminio con papel, evita que se exponga al aire para una mayor oxidación y también evita que se contamine con sustancias en el entorno circundante antes de que tenga la oportunidad de obtener una soldadura limpia.
La forma correcta de almacenar aluminio antes de limpiarlo y soldarlo
Almacenar correctamente el aluminio ayudará a evitar que necesite una limpieza exhaustiva antes de comenzar un trabajo de soldadura.
Hay varias cosas que puede hacer para evitar altos niveles de contaminantes y oxidación en su metal de soldadura de aluminio, que incluyen:
- Lleve los materiales de soldadura al taller de fabricación de metales al menos 24 horas antes de soldar. Esto permite que sus materiales se ajusten a la temperatura y humedad ambiental, lo que reduce la probabilidad de condensación acumulada durante la soldadura.
Desengrasar, desoxidar y limpiar aluminio para soldar puede parecer complicado, pero no tiene por qué serlo. Asegurarse de tener el equipo adecuado listo con anticipación es la mitad de la batalla. La otra mitad es más o menos grasa de codo.
Con unos sencillos pasos preparatorios cada vez que esté listo para comenzar un proyecto de soldadura con aluminio, puede asegurarse de obtener resultados de primer nivel cada vez que ingrese al taller de máquinas.