El electrodo de tungsteno es una de las partes más críticas de cualquier configuración de soldadura TIG. Después de todo, es el electrodo de tungsteno el que transmite el arco del soldador al metal. Si su electrodo no está configurado correctamente, no puede obtener una soldadura fuerte y limpia. Para obtener el mejor rendimiento del arco de soldadura, el electrodo suele afilarse antes de soldar. Este proceso puede resultar confuso para los nuevos soldadores.
Entonces, ¿cómo se afila el tungsteno para la soldadura TIG? Debe elegir una herramienta de afilado y luego seguir seis pasos simples.
Elegir la herramienta de afilado
Afilador de tungsteno automático para resultados excepcionales
Debe comenzar seleccionando una herramienta para moler su electrodo. Hay varias herramientas diferentes que puede utilizar para realizar la molienda. Las herramientas son:
- Afiladores de electrodos de tungsteno especializados
- Amoladoras de banco
- Amoladoras angulares
- Lijadoras de banda o de disco
- Afiladores de electrodos químicos
Cada dispositivo tiene ventajas y desventajas. Cualquiera que sea la herramienta que elija, debe seguir los seis pasos enumerados anteriormente para colocar una punta limpia y fresca en su electrodo.
La herramienta para el trabajo
Pregúntele a cuatro soldadores cuál es la mejor herramienta para afilar electrodos de tungsteno para soldadura TIG y obtendrá cinco opiniones sobre cuál usar. La verdad es que hay muchas herramientas útiles para afilar electrodos. Cada uno tiene ventajas y desventajas. A diferencia del afilado de cuchillos o herramientas de carpintería, el afilado de tungsteno es un negocio exclusivo de herramientas eléctricas. No hay herramientas manuales que puedan hacer este trabajo.
Afiladores de electrodos de tungsteno
Muchas empresas fabrican amoladoras eléctricas dedicadas para afilar electrodos de tungsteno. Estas herramientas hacen un punto perfecto cada vez. Dado que no funcionan para nada más que electrodos de esmerilado, la muela se mantiene limpia. Las herramientas son lo suficientemente pequeñas como para que pueda guardarlas en el banco de soldadura, por lo que siempre tiene un afilador a mano cuando lo necesita. Estas herramientas también facilitan la obtención del ángulo correcto.
Los afiladores de tungsteno vienen en dos sabores: herramientas manuales relativamente económicas y modelos industriales caros. Él sacapuntas menos costosos por lo general, muele en un ángulo fijo sin ajuste. Si bien son más baratos que los afiladores industriales, siguen siendo mucho más caros que otras herramientas de molienda.
Él afiladores de tungsteno de grado industrial le permiten mucho más control sobre el ángulo y la longitud de la rutina, pero son costosos. Estos son los mejores para alguien que necesita hacer muchas soldaduras TIG todos los días y no tiene tiempo para ir a otro banco de trabajo para afilar los electrodos.
Un soldador que usa uno de estos sacapuntas es como un dibujante que tiene un sacapuntas en su escritorio. Cada vez que la punta se desafila, es una acción rápida y fácil introducir el electrodo en el afilador para refrescar la punta.
también hay accesorios para herramientas rotativas que afilan electrodos. Estos son menos costosos que los otros afiladores dedicados, pero aún así son caros. También debe tener una herramienta rotativa y configurarla para afilar electrodos. Si no tiene la herramienta rotativa, comprar una con afilador cuesta casi lo mismo que comprar un afilador dedicado.
Todos los afiladores dedicados tienen ranuras u orificios de tamaño para varillas de tungsteno de 1/16 y 3/32. Estas ranuras alinean la varilla con la amoladora en el ángulo correcto. Simplemente colóquelo, presione el botón y muela. Gire el electrodo lentamente hacia adelante y hacia atrás entre los dedos para evitar puntos planos.
Amoladora de banco
Las amoladoras de banco son probablemente la herramienta más común utilizada para afilar electrodos. Si está soldando, es probable que ya tenga una amoladora de banco. (Si está soldando y no tiene una amoladora de banco, necesita obtener una). Las amoladoras de banco son prácticas y afilarán bien el electrodo.
Los inconvenientes de las amoladoras de banco son la contaminación y la distancia. Si usa la misma muela para todo, puede contaminar su varilla. La rueda tendrá pedacitos de acero, óxido, aluminio y cualquier otra cosa que hayas estado puliendo pegada. Estas partículas pueden transmitirse a la punta del electrodo si no tiene cuidado. Si la punta está contaminada, obtendrá suciedad en la soldadura que la debilitará.
Puede tener algunas muelas abrasivas dedicadas para tungsteno y otras para uso general, pero luego debe cambiarlas entre trabajos. Esto es una molestia, pero funciona.
Otra solución para la contaminación de las amoladoras de banco es comprar una amoladora dedicada solo para electrodos. Puedes conseguir una amoladora barata en una tienda de herramientas como Harbor Freight o Northern Tool. Estas no son herramientas de servicio pesado para toda la vida, pero ¿cuánto tiempo dedica a rectificar electrodos? Un molinillo barato es una solución fácil.
Si elige comprar un molinillo de tungsteno solamente, elija una marca diferente a la de su molinillo principal. Eso hace que sea fácil recordar que (por ejemplo), el molinillo naranja es solo para electrodos y el molinillo negro es para todo lo demás.
Si está tratando de soldar una gran cantidad de metal todos los días, incluso tomarse el tiempo para caminar hasta la amoladora puede desperdiciar un valioso tiempo de soldadura. Detener la soldadura, ir a la amoladora, amolar, regresar al soldador y alinear el electrodo lleva tiempo. Es difícil unir mucho metal si no estás en el banco de soldadura. Un molinillo dedicado no resolverá este problema.
Consejo profesional: coloque el electrodo en un taladro de baja potencia mientras lo muele. Haga girar el taladro a la velocidad más baja que pueda obtener mientras esmerila y obtendrá una conicidad suave sin puntos planos. Esta es la forma más fácil y consistente de rotar el electrodo y obtener una buena conicidad.
Amoladora angular
La mayoría de los talleres de metal tienen una amoladora angular para eliminar el óxido, limpiar la escoria y tareas similares. Las amoladoras angulares no son ideales para afilar electrodos. Para afilar un electrodo con una amoladora angular, debe sujetar la amoladora con una mano y el electrodo con la otra. Esto hace que sea difícil obtener un ángulo consistente ya que ambas piezas están en tus manos sin un soporte estable.
También es más probable que contamine el electrodo con una amoladora angular debido a la gran variedad de tareas para las que se utiliza. Estas herramientas se ponen en servicio para dar forma a todo tipo de metal. ¿Quién sabe qué tipo de suciedad hay en una rueda de amoladora angular? Puede tener una rueda dedicada para la amoladora angular solo para tungsteno, pero luego necesita tiempo para cambiar las ruedas entre electrodos y otras tareas.
Una amoladora angular solo debe usarse cuando no tenga otras opciones. Si está soldando en el taller de otra persona y no tiene acceso a sus herramientas habituales, una amoladora angular colocará una punta en el electrodo. Es difícil obtener un ángulo consistente y un pulido limpio, pero se puede lograr.
Lijadora de banda o de disco
Las lijadoras de piso no son tan comunes en los talleres de metal como en los talleres de madera, pero algunas personas las tienen. Dado que la banda de la lijadora es mucho más grande que la rueda de una amoladora, tienden a estar menos contaminados. Las lijadoras de disco son excelentes porque generalmente tienen una mesa en la que puedes apoyar el electrodo para obtener un ángulo más consistente.
Si tiene una lijadora de banda o de disco para piso, estará bien poner una forma cónica en los electrodos. Si no tiene uno, no salga y compre uno para afilar electrodos. Hay mejores opciones disponibles.
No utilice una lijadora de banda manual para afilar los electrodos. Estos tienen todos los problemas que tiene con las amoladoras angulares, además de que tiene que sostener la lijadora boca abajo o amolar el electrodo donde no puede verlo. Ninguna solución funciona muy bien.
Afilador químico
Un afilador de electrodos químico es una pasta que reacciona con el tungsteno para quemar la contaminación y se come la punta hasta convertirla en una punta afilada. Para usar el afilador químico, abre un arco para calentar la punta y luego sumerge la punta en el químico. Mantén la punta en el producto químico hasta que esté afilada.
A algunos soldadores les gusta sumergir y sacar la punta mientras se lleva a cabo la reacción para vigilar la forma. Una vez que la punta esté lo suficientemente afilada, limpie la punta y la copa de gas y estará listo para soldar nuevamente.
Las desventajas del sacapuntas químico son que ensucia y puede ser inconsistente. La reacción de la pasta al tungsteno burbujea y explota. Esto puede ensuciar la copa de gasolina y el electrodo. El químico también puede reaccionar de manera desigual con la punta del electrodo, produciendo ángulos extraños o puntos planos. Esto puede afectar la calidad de su arco de soldadura.
Los afiladores químicos son de gran ayuda cuando no está en su taller de soldadura habitual y no tiene acceso a un conjunto completo de herramientas. Muchos soldadores tienen una relación de amor y odio con el producto químico. Hace un trabajo que otros métodos de afilado no harán, pero tampoco es tan bueno como los otros métodos.
Pasos para afilar el electrodo
Una vez que haya elegido una herramienta para afilar el electrodo, estos pasos le darán un electrodo limpio que ofrece un arco suave y constante.
1. Cortar o romper la contaminación
Si toca la punta del electrodo con el baño de soldadura, recogerá metal fundido. Este metal no solo estará en la superficie del electrodo; parte se mezclará con la punta de la varilla de tungsteno. Para eliminar toda la contaminación, debe romper o cortar la punta. Esto es fácil de hacer; el tungsteno es relativamente frágil. Agárralo con unos alicates y rómpelo.
Algunos afiladores tienen una ranura para romper la punta. Si tiene un afilador de este tipo, coloque la punta de la varilla en el canal del interruptor. Insértelo de modo que toda la contaminación esté por debajo del punto de rotura. Ahora déle al electrodo un golpe fuerte para romper la parte mala de la varilla.
2. Use un molinillo de tungsteno dedicado
Las muelas abrasivas recogen pedazos del metal que están moliendo. El aluminio es conocido por obstruir las ruedas de las amoladoras, pero el acero también deja residuos. Si muele su electrodo en una rueda obstruida con otro metal, puede volver a agregar contaminación a la varilla. Utilice una rueda limpia.
Consejo profesional: asegúrese de mover la varilla por la superficie de la rueda. El tungsteno es más duro que la muela abrasiva. Si pasa los electrodos por la misma tira de la rueda cada vez, se desgastará una ranura en la rueda.
3. Moler paralelo a la barra
Puede ser tentador sostener la varilla perpendicular al giro de la amoladora. Esto permite que la barra gire naturalmente en tu mano mientras gira la rueda. Sin embargo, no deberías hacer esto. Hace surcos alrededor de la parte exterior de la varilla que harán que el arco se desvíe. Es difícil obtener un cordón de soldadura liso y recto si el arco se desvía.
En lugar de esmerilar alrededor de la varilla, esmerile a lo largo de la misma. El eje longitudinal de la varilla debe ser paralelo al movimiento de la muela abrasiva. Esto producirá ranuras rectas que canalizarán el arco hacia la punta de la varilla. Esmerilar de esta manera da un arco suave y constante.
4. Sujete el electrodo al molinillo en un ángulo de 22,5 °
22,5° es el ángulo más común para rectificar electrodos. Este ángulo funcionará en la mayoría de las situaciones. Si está esmerilando sin guía, puede encontrar 22,5 ° de esta manera:
- Antes de tocar la varilla con la amoladora, manténgala horizontal, perpendicular a la rueda. esto es 90°
- Inclina la varilla desde la mitad de la horizontal hasta la vertical. A medio camino entre la horizontal y la vertical hay 45°
- Ahora incline la barra hasta la mitad de nuevo. Debe estar a tres cuartos del camino hacia abajo de la horizontal a la vertical, o a un cuarto del camino hacia arriba desde la vertical. Este ángulo es de 22,5°, el justo para afilar la punta del electrodo
Puedes jugar un poco con el ángulo mientras aprendes a soldar TIG. Cambiar el ángulo y la nitidez de la punta cambia las características del cordón de soldadura. Utiliza cambios en el ángulo para ayudar a que su soldadura penetre más profundamente o funcione mejor para materiales delgados.
Un cono largo con una punta más afilada proporciona un cordón ancho con una penetración poco profunda. También es fácil de arrancar y produce un arco muy estable. Las puntas más afiladas funcionan mejor con bajo amperaje. Tienden a tener una vida útil más corta del electrodo a medida que se rompe el punto diminuto. Las puntas afiladas son excelentes para soldar metal muy delgado sin quemarlo ni deformarlo.
Un cono corto con una punta roma forma un cordón angosto con una penetración profunda. El arco es más difícil de iniciar y tiende a desviarse más. Las puntas romas duran más y funcionan bien con un amperaje alto. Si está soldando metal grueso y necesita empujar la soldadura profundamente en el metal, use una punta más roma.
5. Conicidad 2/3 del diámetro de la varilla
La longitud de la punta cónica debe ser aproximadamente 2/3 del diámetro de la varilla. No es necesario que sea una punta larga y puntiaguda, solo un poco de conicidad para canalizar el arco. Deje un punto plano en la punta de aproximadamente 2/3 del diámetro de la varilla.
Al igual que la regla de 22,5 °, la regla de 2/3 hacia atrás, 2/3 plana no es una regla estricta. Es una recomendación que funciona bien en muchas situaciones. Puede ajustar la rutina según su situación y lo que le resulte cómodo. Las puntas más afiladas funcionan mejor para metal delgado y las puntas desafiladas para material grueso.
6. Limpiar con Acetona
La grasa y el aceite son los enemigos de las buenas soldaduras. Después de moler la punta, límpiala con acetona. La acetona eliminará cualquier contaminante que pueda haber estado en contacto con la punta.
Otros consejos
Algunos otros consejos para preparar electrodos de tungsteno para soldar:
- Afilar varios a la vez. Si tiene un puñado de electrodos listos para usar, puede cambiarlos cuando uno se contamine. Esto significa que puede seguir soldando sin tantas pausas para afilar.
- El amperaje hace la diferencia. A amperajes muy bajos, se necesita un punto preciso para controlar el pequeño arco. Pequeñas cosas como el ángulo y la dirección del molido marcan la diferencia. Si está utilizando un amperaje muy alto, el arco es mucho más indulgente con estos factores.
- Use una punta redonda para soldar aluminio con aluminio. Esto produce una soldadura más profunda y una mejor limpieza del óxido de aluminio.
Afilar electrodos de tungsteno para soldar no es una tarea difícil y hay muchas herramientas que pueden realizar la tarea. Solo asegúrese de mantener el molinillo limpio, vaya paralelo a la longitud del electrodo y coloque un bisel uniforme en la punta, y tendrá su electrodo listo para soldar TIG en poco tiempo.