Me han llegado innumerables preguntas sobre la soldadura de aluminio. Compilé 11 consejos para soldar aluminio con TIG en un artículo anterior. Sin embargo, obtener una máquina adicional o aprender un proceso adicional podría no ser la opción correcta. Por lo tanto, aquí está mi artículo dedicado a la soldadura MIG de aluminio.
El aluminio se puede soldar con GTMAW/MIG Welding usando un alambre de aleación de aluminio y una máquina de soldadura MIG con función de pulso. Generalmente, la soldadura MIG se elige cuando se requiere una alta tasa de deposición y el espesor de la placa del material base es superior a 4 mm.
¡Así que aquí está mi guía si ha tenido problemas para soldar aluminio MIG o simplemente está buscando algunos consejos adicionales!
Conceptos básicos importantes sobre el aluminio
Soldar aluminio puede ser bastante desalentador para alguien que tiene experiencia con acero inoxidable o acero dulce, pero no tiene por qué ser así. Como todos los metales, una vez que tenga el equipo adecuado, la técnica correcta y la preparación correcta, estará listo para comenzar a soldar aluminio como un profesional.
El aluminio no es corrosivo, es liviano y también se ve muy bien en las fabricaciones. Son estas características las que hacen que el aluminio sea una opción tan popular. Sin embargo, las cosas que hacen que el aluminio sea tan popular también hacen que sea difícil trabajar con él.
Debe recordar que el aluminio es suave y está aislado con una capa protectora oxidada. Por lo tanto, mientras el aluminio se suelda o se encuentra en estado fundido, es vulnerable a la absorción de impurezas que pueden provocar impurezas, debilidad en la unión o una soldadura acabada poco atractiva.
El aluminio se funde a 1200 °F (650 °C). Sin embargo, la capa de óxido que protege el aluminio se funde a 2037 °C (700 °F). Una vez que quitas la capa protectora, la diferencia es significativa y por eso la capa de óxido debe quitarse antes de soldar. La alta conductividad térmica y el bajo punto de fusión del aluminio le brindan una pequeña ventana con la que trabajar.
Al igual que con cualquier proceso de soldadura, necesita el equipo correcto para comenzar a soldar aluminio. Tiene dos opciones principales para soldar aluminio:
- Soldadura GTAW/TIG
- Soldadura GMAW/MIG
En esta guía, nos centraremos en la soldadura MIG de aluminio. Sin embargo, si está trabajando con mucho material delgado, de 1 mm a 4 mm, es posible que desee leer nuestra guía sobre soldadura TIG de aluminio. La soldadura MIG de aluminio se adapta mejor a proyectos grandes o espesores de placa superiores a 4 mm.
1) Elegir el equipo adecuado
En esta sección, cubriremos los conceptos básicos de lo que necesita para comenzar con la soldadura MIG de aluminio.
Equipo de protección personal: la soldadura de cualquier metal, incluido el aluminio, puede producir gases y vapores peligrosos que contienen carcinógenos que son peligrosos para la salud. Junto con el EPP regular, como guantes para soldar, anteojos de seguridad, pantalla para soldar y protección para los oídos, siempre debe usar el respirador con la clasificación adecuada.
Máquina de soldadura MIG: se requiere una máquina de soldadura MIG para soldar aluminio con MIG, y debe estar equipada con una pistola push-pull o un sistema mecánico de alimentación de alambre. Las máquinas de soldadura MIG suelen tener velocidades de desplazamiento más rápidas y tasas de deposición más altas en comparación con una máquina de soldadura TIG. Se recomienda una máquina de soldadura MIG con función de pulso para cualquiera que esté haciendo una placa de aluminio más gruesa o múltiples proyectos de aluminio.
Esmeriladora/lijadora: se puede usar una esmeriladora o lijadora para preparar juntas en la placa de aluminio, así como para eliminar la capa oxidante de la superficie del aluminio. Tenga en cuenta que lijar la placa alterará la apariencia de la superficie, por lo tanto, lije o esmerile al mínimo.
Cepillo de alambre: también se puede usar un cepillo de alambre para limpiar áreas de soldadura y es particularmente útil cuando se limpian soldaduras de filete. También puede cepillar la soldadura terminada con un cepillo de alambre si lo desea para limpiar la soldadura y darle una apariencia uniforme.
Acetona: la acetona se puede usar para limpiar la superficie del aluminio antes de lijar o cepillar con alambre para garantizar que no haya contaminantes como aceite o suciedad en la superficie de la placa. Sin embargo, tenga cuidado al usar acetona sobre aluminio caliente o cerca de llamas, ya que es altamente inflamable.
Argón: el argón es el gas de protección elegido cuando se suelda aluminio con MIG o TIG, ya que forma un escudo protector alrededor del baño de soldadura.
2) Ajuste del proceso al grosor del material
El grosor del aluminio que se suelda juega un papel importante en la forma en que se suelda el aluminio. Por lo tanto, la soldadura MIG de aluminio se adapta mejor a materiales de 4 mm de espesor o más. Las máquinas de soldadura Pulse MIG son ideales para soldar aluminio desde 4 mm hasta 100 mm y más.
Cuando está soldando material delgado, generalmente solo requiere una pasada o corrida para soldar. Sin embargo, a medida que aumenta el grosor del material, será necesario aumentar el número de corridas o pasadas. Se requiere un ingeniero para dictar las cantidades específicas de soldadura necesarias para mantener la integridad estructural del material.
3) Preparar su material correctamente
La preparación de su aluminio antes de la soldadura es fundamental para el aspecto final y la resistencia de la soldadura. En esta sección, siga los pasos a continuación para preparar su placa para soldar:
4) Uso de la velocidad y la temperatura adecuadas
La velocidad de desplazamiento y la temperatura estarán determinadas por el grosor de la placa de aluminio que se está soldando y también por el tipo de soldadura que se está realizando. Cuando se suelda aluminio, hay una línea muy fina entre mantener el baño de soldadura y quemar el metal o soplarlo.
Comenzar con una pequeña pieza de prueba de material es bueno para tener una idea general de las temperaturas deseadas. Aún así, las piezas más grandes de material disiparán el calor más rápido que las piezas más pequeñas y requerirán que aumente la temperatura y también disminuya la velocidad de desplazamiento.
A diferencia de la soldadura MIG de acero, la mayoría de las guías recomiendan dar pasos al soldar aluminio en lugar de un movimiento suave. El escalonamiento proporciona aluminio que se ve como monedas de diez centavos apiladas que es deseable en toda la industria y también aumenta la penetración de las juntas. No se necesita un gran paso para lograr esto. Los pasos pequeños y frecuentes son mejores que los pasos grandes y poco frecuentes cuando se suelda aluminio con MIG.
Si su velocidad de desplazamiento es demasiado rápida, estará soldando sin un protector de gas adecuado para introducir impurezas e imperfecciones en su soldadura. Del mismo modo, si está dando pasos que son demasiado grandes o espaciados, no obtendrá la penetración adecuada en sus soldaduras y la soldadura se verá desordenada.
5) Ajuste del ángulo de la boquilla y la dirección de desplazamiento
Debe tener un ángulo de 10 a 15 grados en su boquilla al soldar aluminio MIG y también apuntar su boquilla en la dirección de desplazamiento. Esto se conoce como empujar en lugar de tirar de la soldadura. Si arrastra o tira de su soldadura, el frente del baño de soldadura no está protegido por el gas de protección. Esto puede introducir impurezas en su soldadura.
Mientras suelda, debería poder ver claramente el área protegida de la soldadura. Si el área protegida es desigual, demasiado en la parte inferior, superior o frontal, ajuste el ángulo de la boquilla y también la velocidad de desplazamiento.
Debe evitar tocar el aluminio con la boquilla de su soldador y mantener una longitud sobresaliente de aproximadamente 10 mm desde el extremo de su boquilla. Si es posible, una vez que apriete el gatillo y su arca esté establecida, permita que el metal fundido se acumule antes de dar el siguiente paso y luego haga una pausa, paso, pausa y repita.
Si nota que su baño de soldadura se está haciendo demasiado grande o que la placa se está calentando demasiado hasta el punto de derretirse, aumente la velocidad de sus pasos. Cuando está soldando aluminio, la soldadura generalmente comienza en frío y luego aumenta la temperatura a lo largo de la soldadura. Encontrar un equilibrio cómodo entre demasiado frío o demasiado caliente es la clave para soldar placas de aluminio.
Al igual que con cualquier tipo de soldadura, puede llevar algún tiempo determinar los ajustes de temperatura, el ángulo de la boquilla y la velocidad de desplazamiento adecuados. La práctica hace al maestro, y hacer algunas soldaduras de práctica en chatarra de aluminio es una excelente manera de marcar sus configuraciones. Experimente con diferentes configuraciones y velocidades de desplazamiento hasta que encuentre el resultado deseado para usted o su proyecto.
6) Diferenciar entre diferentes tipos de soldaduras de aluminio comunes
Hay dos tipos comunes de soldaduras de aluminio:
- Soldaduras de filete: las soldaduras de filete se pueden usar para unir dos piezas de aluminio como una ‘T’. Puede realizar soldaduras de filete horizontales, verticales o por encima de la cabeza. Las soldaduras de filete son más indulgentes ya que el grosor del material que se suelda se duplica de manera efectiva y no requieren una penetración del 100% para ser efectivas.
Las soldaduras de filete suelen ser excelentes para los soldadores principiantes. Cuando suelde un filete vertical con aluminio, siempre comience en la parte inferior de la soldadura y suelde hacia arriba, no hacia abajo, ya que no hay tanta penetración cuando se suelda hacia abajo.
- Soldaduras a tope: las soldaduras a tope son donde se unen dos piezas de la placa en el mismo plano o nivel. Con las soldaduras a tope, por lo general se requiere que suelde ambos lados del tope, y se coloca una preparación de 45 a 60 grados en un lado del tope para asegurar la penetración de la raíz.
El proceso de soldadura a tope consiste en colocar primero una corrida de raíz para penetrar en ambas piezas de la placa y luego una corrida de tapado. A continuación, la placa generalmente se voltea, la raíz se muele desde el lado inverso y el tramo de raíz y el tramo final se colocan en el lado inverso para completar la soldadura.
La soldadura a tope de aluminio requiere algo de práctica y habilidad y no se recomienda para soldadores principiantes.
7) Solución de problemas comunes
A continuación se presentan algunos de los problemas comunes que encontrará al soldar aluminio y también cómo solucionarlos:
Quemado a través/sobrepenetración: causado por calor excesivo o velocidad de desplazamiento incorrecta.
- Aumente su velocidad de viaje.
- Reduzca el ajuste de temperatura en la máquina.
- Si está soldando algo pequeño, permita que el material se enfríe entre soldaduras o suelde en diferentes lugares en lugar de enfocarse en un área.
- Reducir los espacios en el material que se está soldando.
- Considere otra preparación o diseño de juntas.
Soldaduras que parecen sucias: causadas por contaminación de la soldadura/cobertura de gas inadecuada.
- Asegúrese de que su plato esté limpio y que se haya eliminado la capa oxidada.
- Asegúrese de «empujar» la soldadura en lugar de arrastrarla.
- Aumente el flujo de gas para asegurarse de tener una cobertura de gas adecuada.
- Verifique el alambre de relleno correcto.
- Asegúrese de que la boquilla y la punta se hayan limpiado antes de soldar y que se hayan eliminado las salpicaduras del interior de la boquilla.
Configuración incorrecta de la soldadora
- Consulte el manual que vino con su soldadora para asegurarse de que está utilizando las funciones y configuraciones correctas que se recomiendan para soldar aluminio.
La soldadura se ve fría/grumosa
- Aumente la temperatura de los ajustes de su soldadora. A medida que aumenta el grosor del material, la temperatura también deberá aumentar.
- Disminuya la velocidad de desplazamiento y asegúrese de no empujar el baño de soldadura más rápido de lo que puede fusionar los materiales originales.
Conclusión
Con suerte, ahora tiene una idea mucho más clara de cómo soldar aluminio MIG, el equipo necesario y el proceso a seguir. Si no tiene éxito al soldar aluminio, vuelva a lo básico y asegúrese de tener el equipo correcto, la configuración correcta, haber preparado su placa correctamente y que su soldador esté funcionando correctamente.
La soldadura de aluminio puede ser bastante intimidante, pero si alguna vez ha soldado acero o acero inoxidable, debería poder hacer una transición rápida a la soldadura de aluminio con algunos cambios en su técnica, equipo y proceso.
Si tiene alguna pregunta o desea obtener más información sobre la soldadura MIG de aluminio, no dude en ponerse en contacto conmigo directamente.