Si está buscando comenzar con la soldadura, sepa que experimentará uno de los pasatiempos más creativos y artísticos de la metalurgia. La soldadura es intrínsecamente gratificante y le brinda la capacidad de hacer un grupo de creaciones artísticas. Sin embargo, cada vez que suelde, deberá conocer algunas prácticas de seguridad estándar para evitar cualquier peligro potencial mientras disfruta de su pasatiempo.
¿Cuáles son los peligros cotidianos de la soldadura TIG? Los peligros de la soldadura TIG incluyen:
Dado que no hay mucha información disponible en línea hoy en día que cubra los peligros de la soldadura TIG, analizaremos algunos de los peligros potenciales para usted y describiremos algunas prácticas de seguridad estándar para ayudarlo. Si se asegura de tener el equipo adecuado y si es consciente de los posibles riesgos, podrá mantenerse seguro y disfrutar de la soldadura TIG durante muchos años.
Peligros en el entorno de trabajo de soldadura
Claramente, la soldadura es un trabajo con muchos peligros, por lo que se requiere tanto equipo de seguridad, como veremos más adelante.
Para ayudarlo a comenzar a pensar en cómo mantenerse seguro mientras suelda, cubriremos algunos de los riesgos más comunes que encontrará en el entorno de soldadura y cómo puede abordarlos para mantenerse seguro en todo momento.
La soldadura es una actividad segura para emprender cuando se toman las precauciones adecuadas antes de comenzar. Sin embargo, si los soldadores ignoran las medidas de seguridad específicas, terminarán exponiéndose a una amplia gama de peligros potenciales que pueden ocurrir debido a daños permanentes. Algunos de esos peligros incluyen descargas eléctricas, humos y gases, incendios y explosiones, y más.
Antes de comenzar cualquier proyecto de soldadura, asegúrese de:
- Lea y comprenda completamente las instrucciones del fabricante que se aplican al equipo que utilizará.
- Revise las hojas de datos de seguridad de los materiales.
- Si trabaja para una empresa, asegúrese de seguir las prácticas de seguridad internas de esa empresa.
Conocer los peligros de soldadura más comunes y cómo evitarlos lo ayudará a mantenerse seguro y productivo a medida que completa su próximo proyecto de soldadura. Cubriremos algunos de los riesgos potenciales de la soldadura con más detalle a continuación.
#1 Lesión por Cilindros de Gas
Los cilindros de gas pueden ser sorprendentemente peligrosos. Por ejemplo, si accidentalmente haces que uno se caiga y la válvula se suelta, terminarás con un cilindro de gas que se dispara por la habitación a gran velocidad. Si termina siendo golpeado con el cilindro de gas, es probable que sufra una lesión.
Siempre que esté trabajando cerca de cilindros de gas, asegúrese de encadenar de forma segura su cilindro a algún soporte vertical. Cada vez que mueva un cilindro, asegúrese de colocar una tapa protectora sobre la válvula para que no termine sufriendo ningún daño.
Además, asegúrese de leer todas las pautas de seguridad proporcionadas por el fabricante de su cilindro de gas antes de comenzar a usar el producto. Desea asegurarse de conocer las precauciones de seguridad descritas en el manual del propietario.
#2 Exposición a vapores y gases peligrosos
A medida que realiza su trabajo de soldadura, emitirá una gran cantidad de humos que pueden ser un peligro para la salud tanto para usted como para cualquier persona que se encuentre cerca de usted. Si está soldando en un espacio más pequeño, los vapores pueden acumularse y puede terminar causando algún daño.
Recuerde que si está soldando con un gas de protección, no querrá que se libere dióxido de carbono o argón en la habitación en la que está trabajando. También puede encontrarse con otros peligros de los humos de los que nunca ha oído hablar antes. Por ejemplo, el cromo hexavalente es un humo que se genera durante el proceso de soldadura al cortar acero inoxidable y otras aleaciones.
La ventilación adecuada cuando está soldando es un tema de seguridad crucial. Si tiene curiosidad por saber qué tan importante es este problema de seguridad, busque en línea «demanda por humos de soldadura» y verá que muchas empresas están siendo demandadas por crear problemas respiratorios en los soldadores debido a la mala ventilación.
- Entonces, mientras se prepara para completar su proyecto de soldadura, asegúrese de tener una campana extractora en el área en la que está soldando. De esa manera, sabrá que el aire limpio puede ingresar al espacio donde está soldando.
- Si no tiene una campana extractora disponible en el área donde soldará, querrá mudarse a un área mejor ventilada o pensar en instalar una.
- Tiene otras opciones, como mesas de tiro descendente y extractores de humo de sobremesa. Ese tipo de productos funcionan bien cuando se realizan proyectos pequeños.
- Sin embargo, si emplea a otros soldadores, deberá establecer un taller que cumpla con reglamentos de OSHA.
- Por lo tanto, le recomendamos que se asegure de que, ya sea que esté soldando solo o con otros, instale una campana extractora para una ventilación adecuada.
Otra cosa que deberá tener en cuenta es el peligro de los gases con los que se encontrará mientras suelda. Si se sobreexpone a los gases de soldadura, es probable que experimente problemas de salud. Esto se debe a que muchos gases de soldadura contienen compuestos dañinos de óxidos metálicos complejos. Por lo tanto, debe mantener la cabeza alejada de los gases y asegurarse de ventilar bien el área.
Para manejar los gases de manera segura, querrá hacer lo siguiente.
- Asegúrese de tener suficiente ventilación adecuada que expulse el escape local y mantenga los gases fuera de su zona de respiración.
- Muchos empleadores proporcionan un sistema de ventilación como un ventilador, un sistema de escape o una campana extractora fija o removible.
- Si está trabajando en su taller, le recomendamos que obtenga una campana extractora para proporcionar suficiente ventilación.
Recuerde, debe usar un respirador aprobado al soldar todos los días si está expuesto a una gran cantidad de gases y humos fuertes para que no termine con problemas de salud por la exposición diaria a estos peligros.
#3 Accidentes Causados por un Ambiente de Trabajo Desordenado
Otro peligro común que querrá evitar cuando suelde es un desorden. Querrá asegurarse de mantener el área en la que está trabajando libre de desorden para que no termine incurriendo en un accidente. Si bien es tentador dejar piezas de metal y herramientas de repuesto tiradas por todas partes, por razones de seguridad, es mejor tomarse un poco más de tiempo y quitar esos elementos del camino.
Puede ser una experiencia molesta y desalentadora tropezar con algún desorden que tenga alrededor del área de soldadura y terminar lastimándose. Las lesiones que son evitables y ponen freno a sus planes de soldadura nunca son divertidas.
Por lo tanto, mantenga sus herramientas y otros artículos organizados y su espacio de trabajo libre de desorden mientras trabaja. Si hace que sus herramientas sean fáciles de encontrar mientras suelda, terminará ahorrando tiempo mientras suelda. El proceso de soldadura debería ir más rápido si sabe dónde encontrar todo.
También querrá asegurarse de eliminar los peligros de incendio que estén cerca de usted mientras suelda. Así que asegúrese de quitar cosas de su área como documentos en papel, toallas o ropa que puedan crear un peligro de incendio. Además, agrupe u oculte los cables mientras trabaja para que no termine cayéndose sobre ellos.
#4 Electrocución causada por agua
También debe asegurarse de soldar en un área seca que esté libre de agua o humedad. Dado que el agua conduce la electricidad, no querrás soldar cerca de ella o en áreas húmedas. Incluso una pequeña cantidad de agua en el suelo puede ser peligrosa. Por lo tanto, si encuentra incluso una pequeña cantidad de agua en alguna parte, asegúrese de limpiarla.
El agua puede matarlo mientras suelda, por lo que es peligroso tenerla cerca.
#5 Descarga eléctrica
Las descargas eléctricas son un riesgo considerable al que se enfrentan la mayoría de los soldadores a diario. Una descarga eléctrica puede causar lesiones graves o la muerte. Cuando las personas experimentan una descarga eléctrica, el poder de la electricidad puede matar a la persona o una caída causada por la reacción a la descarga también puede causar un gran daño a una persona.
Cuando los soldadores tocan dos objetos metálicos que tienen voltaje, ese soldador experimentará una descarga eléctrica. Al insertarse accidentalmente en un circuito eléctrico, podría terminar con una lesión grave.
Por ejemplo, si un soldador tiene un alambre pelado en una mano y luego sostiene un segundo alambre pelado con la otra mano, una corriente eléctrica pasará a través de ese alambre y del operador de soldadura. Esa corriente eléctrica eventualmente creará una descarga eléctrica. Cuando ocurre una descarga eléctrica, cuanto mayor sea el voltaje, mayor será la corriente y peor se sentirá la descarga eléctrica.
Si se produce una descarga eléctrica con un voltaje y una corriente más altos, es más probable que cause lesiones y la muerte. El tipo más común de choque eléctrico que experimentan los soldadores es el choque de voltaje secundario de un circuito de soldadura por arco. Esos circuitos típicamente varían de 20 a 100 voltios. Sin embargo, recuerde que incluso un disparo de 50 voltios o menos puede ser suficiente para herir o matar a una persona, dependiendo de la gravedad de la descarga.
Además, debido a que el voltaje de corriente alterna (CA) cambia constantemente de polaridad, es más probable que su energía detenga el oído que el voltaje de corriente continua (CC). Además, recibir una descarga eléctrica con un aire acondicionado dificulta que la persona que sostiene el cable lo suelte, lo que hace que la experiencia de la descarga sea aún peor.
Esto es lo que puede hacer para evitar un choque de voltaje secundario:
- Asegúrese de usar guantes secos que estén en buenas condiciones cada vez que esté soldando.
- No toque el electrodo ni otras partes metálicas del portaelectrodos con la piel ni con ropa mojada.
- Asegúrese de aislarse del trabajo y del suelo, manteniendo seco el aislamiento entre su cuerpo y el metal que se está soldando.
- Inspeccione el portaelectrodos en busca de daños antes de comenzar a soldar.
- Mantenga el cable de soldadura y el aislamiento del portaelectrodos en buenas condiciones de funcionamiento. Recuerde que el aislamiento de plástico o fibra en el portaelectrodos ayuda a evitar el contacto con piezas metálicas eléctricamente “calientes”, manteniéndolo seguro.
- Asegúrese de reparar o reemplazar el aislamiento dañado antes de usarlo.
- Tenga en cuenta que los electrodos revestidos siempre están eléctricamente calientes, incluso si no está soldando en ese momento.
Otra cosa a tener en cuenta es que el choque de voltaje primario, una forma severa de trauma, puede ocurrir cada vez que una soldadora entra en contacto con partes eléctricamente «calientes» dentro de la caja de la soldadora o el sistema de distribución eléctrica. Si un soldador termina haciendo esto, podría experimentar una descarga de 230 a 460 voltios.
Además, recuerde que cuando el equipo de soldadura no está encendido pero todavía está en uso, retendrá un voltaje de entre 20 y 100 voltios. Además, los voltajes dentro del equipo de soldadura pueden oscilar entre 120 y 575 voltios, lo que representa un grave riesgo de descarga eléctrica. Si necesita reparar alguno de sus equipos de soldadura, debe comunicarse con un técnico de reparación calificado y evitar hacerlo usted mismo.
#6: Fuego y Explosiones
La soldadura provoca temperaturas extremas, y eso puede crear peligros con incendios y explosiones. Las temperaturas del arco de soldadura pueden alcanzar unos asombrosos 10 000 grados Fahrenheit, lo que significa que las cosas se calentarán increíblemente mientras suelda.
Sin embargo, aunque el arco de soldadura se calienta mucho, el peligro real no proviene del arco de soldadura en sí. El intenso calor cerca del arco, así como las chispas y salpicaduras del arco crean serios riesgos. Esta salpicadura puede llegar hasta 35 pies del espacio de soldadura.
Esto es lo que debe hacer para prevenir incendios y explosiones:
- Mire su área de trabajo y asegúrese de quitar cualquier material inflamable de su espacio de trabajo.
- Recuerde, los materiales inflamables pueden ser líquidos como gasolina, aceite y pintura, sólidos como madera y gases como propano e hidrógeno.
El equipo de soldadura adecuado puede mantenerlo a salvo del peligro
Muchas de las mejores prácticas de seguridad para soldar suenan como sentido común para la mayoría de las personas, como mantener el cuerpo cubierto. Sin embargo, no todas las reglas de seguridad que necesitará saber acerca de la soldadura parecerán tan obvias. Por lo tanto, deberá tomarse el tiempo para aprender las mejores prácticas de soldadura, así como el equipo adecuado que deberá usar para mantenerse seguro cada vez que realice un proyecto de soldadura.
A continuación, cubriremos algunos de los conceptos básicos de seguridad que necesitará saber cuando comience a soldar. También cubriremos los tipos de ropa que debe usar para mantenerse seguro, cómo usar esa ropa y las mejores formas de mantenerse seguro mientras está en el proceso de soldadura.
Ya sea que disfrute soldar solo en su garaje por diversión o que esté considerando comenzar su propio negocio de soldadura, deberá tomarse el tiempo para leer todos los manuales de seguridad de todos los equipos que compre para comprender su material.
Use ropa protectora para soldar
Para evitar posibles lesiones, deberá asegurarse de usar ropa protectora para soldar cada vez que realice su pasatiempo. Las prendas diseñadas para soldar están fabricadas para protegerlo de los peligros de su tiempo libre, así que asegúrese de comprar ropa de soldadura adecuada para tener la cantidad adecuada de protección para soldar.
Los tipos de ropa que suelen usar los soldadores incluyen:
- pañuelo de soldadura
- Casco de soldadura
- gafas de seguridad para soldar
- Guantes de soldadura
- Delantal de cuero
- pantalones vaqueros
- Los zapatos de cuero
Es fundamental llevar la cantidad adecuada de protección en la ropa al soldar porque la soldadura produce chispas y emite rayos, que pueden dañar la piel y los ojos si no se protege el cuerpo correctamente. Si deja algo de piel expuesta mientras suelda, podría terminar quemándose esas partes de su piel.
Por lo tanto, para ayudarlo a comprender lo que deberá usar para mantenerse seguro al soldar, hemos cubierto el equipo de soldadura y la ropa necesarios con un poco más de detalle a continuación.
Guantes de soldadura y guanteletes
Siempre que esté soldando, deberá asegurarse de usar guantes resistentes al calor. Cuando compre guantes para soldar, encontrará muchas opciones en el mercado actual. Muchos guantes de soldadura diferentes están hechos para procesos específicos, por lo que debería poder encontrar lo que necesita una vez que sepa cómo abordará su soldadura.
Hoy en día, los guantes y guanteletes para soldar se componen de una variedad de diferentes tipos de materiales, que incluyen piel de ciervo, piel de cerdo, piel de cabra, Kevlar, y cuentan con elementos como lana y forro polar para que los guantes sean más cómodos.
Si tiendes a soldar a altas temperaturas, quizás quieras considerar comprar guantes más resistentes que puedan manejar todo tipo de temperaturas. Cuando realice una soldadura MIG, considere usar guantes de rango medio. Sin embargo, cuando suelde TIG, debe considerar usar guantes de cuero más delgados, para obtener la habilidad y la flexibilidad que necesita para completar este tipo de proyecto de soldadura con éxito.
Calzado de soldadura
A continuación, después de haber comprado unos guantes de soldadura adecuados, deberá considerar obtener el calzado de soldadura adecuado para mantener los pies y los dedos de los pies a salvo del calor. Comprar un par de botas altas o zapatos de cuero duraderos le brindará el tipo de protección contra el calor que deseará para cada proyecto de soldadura que aborde.
El calzado adecuado para soldar debe estar hecho de cuero o caucho. También deberá asegurarse de usar las piernas de los pantalones sobre la parte superior de las botas para una protección aún mejor. También es una buena idea comprar botas con punta de acero para proteger los dedos de los pies. Además, si prefieres las botas con cordones, asegúrate de comprar unas con protección metatarsiana.
Camisa y pantalones de soldadura
También deberá pensar en el tipo de camisa y pantalones que comprará para su afición a la soldadura. Cuando esté soldando, es mejor evitar las camisas de manga corta y los pantalones cortos. Esto se debe a que desea que su piel esté cubierta para una mayor protección cuando está soldando, y las camisas de manga corta y los pantalones cortos no cubren lo suficiente su piel para brindar un nivel decente de seguridad.
Por lo tanto, querrá comprar camisas de manga larga y pantalones largos que también sean resistentes al fuego. Recomendamos comprar pantalones Demin porque son resistentes al fuego. Asegúrese de usar también una chaqueta o delantal para soldar para mayor protección cada vez que esté ocupado con un proyecto de soldadura. Además, debe elegir un abrigo resistente al fuego, y hay muchas opciones baratas en ese tipo de chaquetas en el mercado hoy en día.
Cascos de soldadura
Los cascos de soldadura son una de las piezas esenciales del equipo que necesitará cada vez que suelde porque su casco de soldadura lo protegerá de la exposición a la radiación del arco. Cualquier exposición a la radiación del arco, mientras esté soldando, puede dañar seriamente su ojo.
Es por eso que deberá usar protección para los ojos profesional y de alta calidad siempre que esté ocupado soldando. Cuando compre un casco de soldadura, encontrará que se dividen en dos categorías diferentes: cascos de sombra fija y cascos de oscurecimiento automático. Cubriremos las diferencias entre estos dos cascos con más detalle a continuación.
Cascos de sombra fija
Al comprar un casco de sombra fija, deberá asegurarse de comprar la sombra correcta para el tipo de soldadura que realizará. Los cascos de sombra fija solo ofrecen el mismo nivel de protección independientemente del nivel de luz creado por el arco.
Por lo tanto, los cascos de sombra fija vienen en diferentes grados y las categorías específicas se adaptan bien a los diferentes tipos de amperaje. La mayoría de las opciones de cascos de sombra fija se encuentran entre el n.° 9 y el n.° 13, pero algunos fabricantes van desde el n.° 8 al n.° 13. Si necesita más información sobre qué tipo de casco de sombra fija es mejor para su aplicación de soldadura, consulte el sitio web de OSHA.
Cascos de oscurecimiento automático
El próximo tipo de casco de soldadura que encontrará en el mercado hoy en día son los cascos de oscurecimiento automático. Este tipo de caretas reaccionan al arco y varían su tonalidad dependiendo de lo que estés soldando.
Por lo tanto, si solo realiza un tipo de soldadura en un material y usa los mismos parámetros, entonces el tono fijo funcionará para usted. Sin embargo, si va a variar sus parámetros de soldadura, estará mucho mejor con un casco de oscurecimiento automático.
La nueva tecnología ha ayudado a dar muchas ventajas a los cascos de soldadura con oscurecimiento automático. Anteriormente, los cascos con oscurecimiento automático solían tener sensores ópticos que detectaban la luz de la soldadura y la ajustaban según fuera necesario. Sin embargo, ahora los cascos con oscurecimiento automático incluyen dos, tres o cuatro sensores magnéticos que detectan el campo magnético creado por el arco.
Por lo tanto, hoy en día, los cascos con oscurecimiento automático pueden ajustar el tono de la lente con mucha confiabilidad y eficiencia. Hoy en día, la mayoría de los cascos con oscurecimiento automático se ajustan en tan solo 0,00003 segundos.
Si va a comprar un casco con oscurecimiento automático, debe asegurarse de que cumpla con los estándares de seguridad ANSI Z87. Siempre que el casco indique que cumple con estos estándares, sabrá que el casco ha sido probado adecuadamente y que es seguro de usar.
Pañuelos de soldadura
También deberá considerar comprar un pañuelo de soldadura adecuado antes de comenzar sus aventuras de soldadura. Deberá asegurarse de tener una capa de protección entre su casco de soldadura y su cabeza, y ahí es donde entra en juego su bandana de soldadura. Querrá obtener una bandana delgada o un sombrero de algodón delgado para proteger su cabeza dentro de su casco de soldadura.
Gafas de seguridad para soldadura
La última pieza del equipo de soldadura que deberá asegurarse de tener antes de comenzar a soldar son las gafas de seguridad para soldar. Tendrá que usar sus anteojos de seguridad para soldar debajo de su casco para que tenga suficiente protección para sus ojos. Es una buena idea usar sus anteojos de seguridad para soldar cada vez que necesite proteger sus ojos del polvo y la suciedad.
Querrá asegurarse de que sus anteojos de seguridad para soldar cubran sus ojos a un lado y que sean lentes envolventes o tengan protectores laterales que cumplan con los estándares ANSI Z87. Si lo desea, también puede usar gafas de seguridad en lugar de un casco de soldadura cuando necesite entrar en un espacio más pequeño. Sin embargo, también deberás tener cuidado cuando hagas esto porque no estarás protegiendo tu rostro.
Una vez que haya comprado todo el equipo de soldadura adecuado, estará listo para comenzar con sus proyectos de soldadura. Recuerde que no quiere escatimar en calidad en lo que respecta al equipo de soldadura. Querrás asegurarte de obtener la mejor protección para estar seguro mientras disfrutas de tu pasatiempo. Asegurarse de comprar equipos que ofrezcan la protección adecuada le ayudará a evitar posibles lesiones.
En conclusión…
Si bien la soldadura es un pasatiempo y una ocupación que presenta muchos peligros, se puede realizar de manera segura con riesgos mínimos si usa el equipo adecuado y sigue algunas pautas básicas de seguridad, como mantener su espacio de trabajo limpio y ordenado, mantener el agua y los materiales inflamables fuera de la lugar de trabajo, tomando precauciones contra la electrocución y manteniendo su lugar de trabajo ventilado.