El tungsteno
El tungsteno es un tipo de metal duro pero también muy frágil. En comparación con otros metales, sus usos son muy limitados pero ha encontrado su uso en la soldadura TIG. El tungsteno se utiliza para fabricar el electrodo no consumible para el arco de los soldadores TIG.
Gracias a las propiedades únicas del tungsteno, el arco es capaz de mantener una temperatura de 11.000 F (6.000 C). El tungsteno tiene un alto punto de fusión y una excelente conductividad. Aunque es muy fuerte, es quebradizo y se puede romper fácilmente con un golpe.
Tipos de electrodos de tungsteno
Como su nombre lo indica, el tungsteno es el ingrediente principal del electrodo. Pero hay otros elementos que se añaden para crear efectos diferentes. Los elementos añadidos con mayor frecuencia son cerio, lantano y circonio.
- Tungsteno puro: Se utiliza con corriente alterna A/C exclusivamente para soldadura de magnesio y aluminio. Viene con una punta verde de AWS y un código de clasificación EWP.
- Tungsteno de circonio: aunque tiene propiedades similares al tungsteno puro, sigue siendo muy diferente. La mezcla habitual va desde ¼% de Óxido de Circonio hasta 1/2% de Óxido de Circonio, mientras que el resto es Tungsteno puro. También se suele utilizar con corriente alterna A/C para soldar aluminio y magnesio. La punta es marrón y viene con una clasificación AWS de EWLa-1.
- Tungsteno toriado: normalmente se utiliza con corriente continua y electrodo de polaridad negativa (DCEN). La adición de óxido de torio permite que el electrodo transporte más corriente y temperaturas más bajas, lo que facilita el inicio del arco. Tungsteno toriado Puede soldar la mayoría de los tipos de metales excepto magnesio y aluminio. Las mezclas al 1% tienen una punta AWS amarilla y una clasificación EWTh-1. Las mezclas al 2% vienen con una clasificación AWS de punta roja EWTh-2.
Dar forma a los electrodos de tungsteno
Las varillas de tungsteno vienen con un extremo cortado en forma cuadrada, por lo que hay que darles forma. La geometría del tungsteno afecta la forma y la longitud del arco, la longevidad del punto del electrodo y la penetración de la soldadura. por lo tanto, los electrodos suelen ser puntiagudos, redondeados o ahusados con un extremo esférico.
Electrodos con punta puntiaguda
Las puntas puntiagudas en la soldadura TIG se suelen utilizar para soldar acero. Suele utilizar el electrodo negativo de corriente continua (DCEN). Este tipo de punta permite que la corriente fluya desde el electrodo al metal y concentre la temperatura del arco en el metal.
El afilado de una punta puntiaguda se realiza con una muela abrasiva o con un afilador de electrodos de tungsteno específico. Pero el uso de la muela abrasiva tiene sus desventajas. Dado que el tungsteno es ligeramente radiactivo, es peligroso respirar las partículas que se crean. El tungsteno debe pulirse directamente sobre la rueda y no en un ángulo de 90 grados. Esto asegura que las marcas de esmerilado corran rectas a lo largo del electrodo. Esto elimina las crestas que pueden provocar que el arco se desvíe y contaminar el charco de soldadura al derretirse en él.
Electrodos con punta esférica
Generalmente, los electrodos de punta esférica en la soldadura TIG se utilizan en electrodos de tungsteno puro y circonio. Es mejor usarlos con el proceso AC en máquinas GTAW de onda sinusoidal y de onda cuadrada convencional.
Para crear una forma de bola al final del electrodo, aplique el amperaje DCEP recomendado para un diámetro de electrodo determinado. Esto hará que se forme una bola en el extremo del electrodo. Aplicar demasiados amperios quemará el tungsteno. El diámetro de la punta esférica no debe exceder 1,5 veces el diámetro del electrodo.
Tener una punta más grande de lo necesario reducirá la estabilidad del arco y también puede caerse. Esto podría contaminar el charco de soldadura y definitivamente no querrás que eso suceda.
Metal/alambre de relleno TIG
Cuando se trata de soldadura TIG, la varilla de relleno más utilizada para metal con base de aluminio es la aleación 4043. Pero para combinar el color de las soldaduras y las piezas anodizadas, un 5356 es mucho más adecuado.
Un material de aportación con una capa de cobre es el más adecuado para la soldadura TIG. De manera similar a la soldadura con oxiacetileno, el uso de cobre como varilla de relleno durante el proceso de soldadura ayudará a evitar que el material se oxide.
Gases protectores para soldadura TIG
Como ocurre con cualquier otro tipo de proceso de soldadura, se necesita un gas protector para la soldadura TIG para proteger el baño de soldadura de impurezas y posible contaminación. Los tipos de gases más utilizados para la soldadura TIG son el argón (Ar) y el helio (He).
El argón puro es el más utilizado de los dos y se aplica mejor para soldar con gas aluminio y acero al carbono. Pero el gas debe ser completamente inerte. Por lo que los gases protectores utilizados para la soldadura TIG, o cualquier otro gas que tenga CO2, no son adecuados. El CO2 es un gas activo y, cuando se mezcla con argón, se oxida y daña el tungsteno.
Caudal: la soldadura TIG requiere una gran cantidad de gas como protección, por lo que el soldador debe ajustar el flujo de gas con precisión. Normalmente es suficiente un caudal de 6 a 7 l/min. Pero se puede aumentar si es necesario, normalmente cuando se suelda en condiciones de corrientes de aire.
Tiempo de posflujo: el posflujo es importante para proteger tanto el tungsteno como la soldadura a medida que se enfrían. Cuanto mayores sean los amperios, más tiempo tardará el tungsteno en enfriarse. Entonces, para asegurarse de haber hecho esto bien, los soldadores generalmente toman 1 segundo por cada 10 amperios de tiempo de posflujo para asegurarse de que la soldadura y el tungsteno estén fríos.