Lograr y mantener una alta productividad en la soldadura automotriz automatizada
Los proveedores automotrices de todo el mundo han reconocido un conjunto notable de desafíos en la última media década, incluidos cambios en los tipos de materiales, falta de mano de obra calificada e iniciativas de los OEM para reducir el peso de los vehículos.
Sin embargo, a medida que la economía manufacturera continúa recuperándose de los desafíos, cada uno de estos proveedores debe encontrar formas de mantener la productividad y la rentabilidad y, con mucha frecuencia, deben hacerlo con menos empleados.
Una gran parte de mantener la productividad es lograr y mantener altos niveles de tiempo de actividad en las operaciones de soldadura robótica para maximizar el rendimiento general. Sin embargo, es igualmente importante encontrar formas de minimizar los errores y obtener datos de soldadura predictivos para ayudar a anticipar problemas en las operaciones de soldadura y fabricación.
A menudo, son los problemas convencionales como las salpicaduras, las quemaduras y el ajuste deficiente de las piezas los que obstaculizan estos esfuerzos. Otros obstáculos son la gestión de grandes cantidades de inventario y el tiempo de inactividad para dar servicio a los equipos de soldadura.
Estas razones resaltan por qué es esencial que los proveedores automotrices encuentren equipos que minimicen el costo total de propiedad. Desafortunadamente, no hay una respuesta única a estos desafíos. Sin embargo, algunas consideraciones pueden ayudar a reducir los dolores de cabeza de los proveedores automotrices y ayudar en otras partes interrelacionadas del proceso.
Reuniones de mejores prácticas
Cuando sea posible, los proveedores de la industria automotriz deben trabajar con fabricantes de equipos originales (OEM) y proveedores o distribuidores de soldadura que puedan participar regularmente en reuniones de mejores prácticas. Estas reuniones pueden realizarse por teleconferencia, seminario web o en persona y pueden ayudar a determinar qué prácticas en la operación de soldadura funcionan con mayor eficacia y qué áreas necesitan mejoras. Los «problemas abiertos» se pueden priorizar para determinar soluciones en fases temporales.
Estas reuniones pueden beneficiar a las empresas con ubicaciones múltiples (incluso globales) porque ayudan a identificar oportunidades de cambios que podrían afectar positivamente otras operaciones. También son una plataforma excelente para generar ideas a prueba de errores y sirven para abrir la comunicación entre las partes involucradas en el éxito de la operación de soldadura de una empresa.
Gestión de fuentes
En última instancia, el objetivo de un gerente en un proceso de mejora organizacional, especialmente en organizaciones con consideraciones críticas de costos, como los proveedores de fabricación de automóviles, es difundir una evaluación de la operación a un grupo de pares más amplio, extendiendo las competencias básicas de la empresa para obtener soluciones de otros. ‘ aporte.
Proveedores optimizados
Las operaciones de soldadura automotriz, particularmente aquellas con múltiples ubicaciones, deben considerar la compra de pistolas MIG, periféricos, consumibles y otros suministros de soldadura de soldadura robótica por arco metálico con gas (GMAW) de un proveedor único a través de un distribuidor de soldadura.
Tener varios proveedores puede parecer que proporciona ahorros de costos en el primer análisis. Sin embargo, un enfoque por artículo en realidad puede aumentar el gasto total.
En cambio, mediante el ‘abastecimiento único’ de una línea de productos, un comprador está preparado para maximizar su poder adquisitivo con un proveedor y obtener descuentos por fidelidad. El proveedor también puede estar más inclinado a ayudar en el esfuerzo identificando nuevas eficiencias o incluso introduciendo nuevas tecnologías. Además, un proveedor confiable de una sola fuente a menudo ayudará a los proveedores automotrices a evaluar el gasto total en soldadura, optimizar el inventario y reducir el papeleo costoso.
Aquí, el objetivo es trabajar con un proveedor que pueda «poseer el arco», ayudando en toda la operación de soldadura mediante la evaluación de datos predictivos y ofreciendo sugerencias para mejoras continuas.
“Co-opetencia”:
Si ya trabaja con varios proveedores de soldadura, la cooperación es su siguiente mejor opción para mantener una operación de soldadura eficaz. En algunos casos, esto puede suceder como parte de las reuniones de mejores prácticas.
Brevemente, el término se refiere a la cooperación entre los diversos fabricantes de equipos que construyen la solución de soldadura de la operación. A veces, estas empresas proveedoras tienen una superposición de productos competitivos. Por ejemplo, el fabricante de la pistola GMAW robótica o del alambre de soldadura puede estar en competencia directa con la empresa cuyas fuentes de energía se encuentran en la celda de soldadura del proveedor automotriz. Aun así, encontrar fabricantes de equipos que estén dispuestos a trabajar juntos para abordar problemas específicos en una operación de soldadura es fundamental para resolver los problemas una vez que surjan.
Un problema con la punta de contacto, por ejemplo, suele ser un barómetro de otras cosas que suceden en el proceso. En resumen, suele ser un síntoma de un problema más que la causa. Por lo tanto, tener socios que estén dispuestos a dejar de lado las diferencias competitivas para resolver problemas por el bien del proceso y del cliente es vital para obtener un buen rendimiento de soldadura.
Si esta co-opetencia no es factible, el cliente debería considerar reasignar sus compras de soldadura a un único proveedor.
Estandarización de equipos
Los aumentos recientes en la demanda de automóviles han llevado a algunos proveedores de automóviles, especialmente en América del Norte, a realizar inversiones de capital que habían pospuesto durante la recesión. La estandarización en una sola marca y estilo de fuente de alimentación de soldadura, controlador robótico y pistola GMAW y consumibles agilizará los procedimientos de inventario y mantenimiento, reduciendo los costos de gestión. También puede ayudar al fabricante a evitar largos plazos de entrega asociados con productos especiales y mejorar el acceso a las piezas de repuesto.
Para las empresas en un modo de crecimiento orgánico con nuevos programas y/o operaciones totalmente nuevas, esta estandarización puede ayudar con la redistribución de equipos a largo plazo a otras instalaciones, así como también para acortar la curva de aprendizaje para los empleados y mejorar las tasas de adopción y los costos.
Sin embargo, esta estandarización puede no ser factible para empresas en modalidad de adquisición. Como mínimo, estos proveedores deben considerar la estandarización en una sola marca y estilo de pistolas robóticas GMAW y consumibles para minimizar el inventario.
Asegurar una selección superior
La estandarización de los equipos y las fuentes de suministro también puede reducir el riesgo de una instalación incorrecta de los consumibles, lo que a menudo conduce a un tiempo de inactividad no programado para rectificar.
Tecnología de soldadura adecuada
Muchos proveedores de automóviles confían en las operaciones de soldadura en tándem para generar una mayor productividad. Las empresas pueden utilizar este proceso para la producción en línea en las celdas que albergan la mayoría de las soldaduras. La ventaja es que estas operaciones requieren menos espacio y pueden mejorar simultáneamente el rendimiento.
Los avances en la tecnología pulsada de un solo arco también han demostrado ser muy eficientes para proporcionar velocidades de desplazamiento más rápidas y minimizar las salpicaduras.
Además, esta tecnología de un solo arco, que reduce efectivamente el nivel de amperaje promedio durante la soldadura al cambiar regularmente la corriente entre amperajes pico altos y amperajes de fondo bajos, también es relativamente fácil de operar. Dada la reducción de la fuerza laboral de la industria automotriz, combinada con una escasez general de mano de obra calificada, esta tecnología menos compleja (pero altamente eficiente) ya ha demostrado ser beneficiosa para muchos proveedores de automóviles.
Los operadores de soldadura deben trabajar con un distribuidor apropiado o un integrador robótico para evaluar la aplicación individual y determinar la tecnología de soldadura más adecuada.
Prueba de error
Además de estandarizar el equipo cuando sea posible, el uso de productos de soldadura que minimicen la posibilidad de errores humanos es una parte integral para mantener el flujo del proceso de soldadura. Por ejemplo, la detección de boquillas puede eliminar la posibilidad de reprocesos o desechos excesivos. Evitar errores en la instalación del equipo de soldadura también es fundamental, ya que los componentes faltantes o instalados incorrectamente en el extremo frontal de una pistola GMAW robótica pueden hacer que se vuelva eléctricamente activa, lo que provoca una falla prematura y un rendimiento de soldadura deficiente.
Mantenimiento preventivo
Es posible que PM se haya convertido en una palabra de moda en los últimos años, pero los conceptos fundamentales siguen siendo fundamentales para proporcionar un buen rendimiento de soldadura y reducir el tiempo de inactividad no programado en la industria automotriz.
Las operaciones de soldadura deben inspeccionar todas las conexiones en los cables de tierra, el conjunto de alimentación, el alimentador de alambre, la pistola MIG y los consumibles con regularidad. Reemplazar los componentes desgastados durante el tiempo de inactividad programado (al comienzo de un turno, por ejemplo) puede ayudar a prevenir problemas durante la producción. Además, en algunos robots de soldadura, la tecnología de «mantenimiento predictivo» está disponible para enviar alertas cuando es necesario cambiar los consumibles.
Búfers incorporados
Por lo general, en las aplicaciones automotrices «justo a tiempo», los proveedores desean reducir el trabajo en curso (WIP), manteniendo solo microinventarios estratégicamente determinados, y mantener el flujo de piezas (Takt time).
Por lo tanto, los proveedores pueden considerar construir un búfer en la producción para continuar ese flujo de trabajo y respaldar la opción necesaria para detener la producción en una celda de soldadura robótica.
Por ejemplo, si una operación tiene una línea de producción de 40 robots de soldadura, dividir esa línea en quintas partes (cinco secciones de ocho robots) les permite abordar cualquier instancia de falla mientras causa la detención de solo ocho robots en lugar de cerrar la producción en todos. 40. Ese colchón puede significar una diferencia significativa en la pérdida de producción y dinero.
Ninguna de estas consideraciones garantizará, por sí sola, los niveles de productividad y rentabilidad a los que se esfuerzan los proveedores automotrices a medida que aumentan las demandas de producción. Sin embargo, deben verse como pasos hacia la mejora de procesos y una mayor productividad. Por lo tanto, los proveedores automotrices deberían considerar trabajar con un fabricante y proveedor de equipos de soldadura de confianza para discutir un plan para evaluar sus operaciones de soldadura robótica e identificar oportunidades de mejora.