¿Realmente puede aprender a soldar TIG por sí mismo?

La soldadura de gas inerte de tungsteno (TIG) ofrece un control insuperable, con la capacidad de soldar prácticamente cualquier metal. Si su objetivo es aprender el fino arte de TIG, también conocido como soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW), es posible que se pregunte si puede aprender a soldar de esta manera.

¿Realmente puedes aprender a soldar TIG por ti mismo? No se recomienda que aprenda usted mismo a soldar TIG, la curva de aprendizaje para TIG es mucho más pronunciada que para otros tipos de soldadura, y se necesita tiempo para desarrollar la competencia en el proceso.

Si bien aprender a soldar es un proceso muy extenso, comprender algunos conceptos básicos puede darle una mejor idea de lo que debe hacer. En este artículo, vamos a repasar algunos de esos conceptos para que pueda tener una buena comprensión de lo que podría estar haciendo cuando intente aprender a soldar.

Fundamentos de la soldadura

Todos los procesos de soldadura son esencialmente métodos para aplicar calor a los metales que se combinan de manera controlada. La soldadura TIG hace esto con un arco eléctrico bien enfocado, protegido de la atmósfera con un gas inerte. Con el proceso TIG, usted tiene el potencial de hacer una soldadura con un preciado aspecto de “pila de monedas de diez centavos” o cuerda.

En el campo, la soldadura TIG se aplica a una variedad de tareas diferentes. Desde la soldadura de chapas para la industria alimentaria hasta el trabajo en chasis de coches de carreras. Sin embargo, la soldadura TIG no es solo para empresas. Cualquiera puede usar TIG para completar proyectos de soldadura en el hogar o crear piezas de arte en metal.

Sin embargo, si desea aprender a soldar TIG por su cuenta, se recomienda que obtenga algún tipo de capacitación adecuada para ayudarlo a aprender los conceptos básicos y evitar errores innecesarios.

Aprendizaje de soldadura TIG

Cualquier estructura sólida necesita una base sólida, y no es diferente cuando se aprende a soldar con TIG. El aprendizaje, la capacitación y la práctica son claves para convertirse en un soldador competente.

Si te enseñas a ti mismo, nadie está allí para corregir tus malos hábitos o evitar que hagas algo mal. Además, no tendrá acceso a capacitación práctica y asesoramiento ni la capacidad de aprender trucos del oficio.

Lo que vas a aprender

Se necesita tiempo, habilidad y coordinación para soldar con TIG correctamente. Al obtener la instrucción adecuada, estas son algunas de las cosas que aprenderá:

  • Limpieza: en la soldadura TIG, la limpieza es de suma importancia. Su área de superficie debe estar libre de polvo y escombros y, lo que es más importante, debe mantener su tungsteno libre de contaminación. Al preparar el tungsteno, los aceites de los dedos o los residuos de los guantes pueden dañar fácilmente la soldadura.
  • Configuración de la polaridad de la máquina TIG: cuando se prepara para la soldadura TIG, debe ajustar la polaridad a CA (para aluminio) o CC (para la mayoría de los demás metales). Cuando hablamos de polaridad en la soldadura, estamos hablando del flujo de energía. La soldadura puede tener una polaridad positiva o negativa. La polaridad juega un papel importante en la calidad general de una soldadura.
  • Configuración del calor de la máquina (amperios): diferentes máquinas tendrán diferentes configuraciones de dial, como controles de ajuste fino o amperios básicos. Una buena regla general al configurar el calor es que necesitará un mínimo de un amperio por cada 1/1,000 pulgadas de espesor de metal (45 amperios para acero de calibre 18, por ejemplo). La mayoría de las máquinas TIG decentes le permiten variar el calor mientras suelda, ya sea con un pedal o control en el cuerpo de la antorcha.
  • Usar el gas de protección correcto con el flujo correcto: usar el gas de protección adecuado (principalmente argón) es esencial para una buena soldadura. La liberación del gas de protección puede ocurrir a diferentes velocidades. Estas velocidades se miden en CFH o pies cúbicos por hora. Si no está usando suficiente gas, no estará protegiendo adecuadamente el baño de soldadura de la atmósfera. El aire contiene nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono, que contaminarán la soldadura. El aluminio, por ejemplo, requiere alrededor de 17 CFH para soldarse correctamente.
  • Sosteniendo la varilla en el ángulo correcto y alimentándola correctamente: el ángulo de la antorcha es una parte muy importante del proceso. Se asegura de que la cantidad de quemado sea correcta y proporcione suficiente gas de protección al baño de soldadura. Si el soplete apunta demasiado directamente al material base, puede resultar en una quemadura y fragilidad antiestéticas.
  • Usar el tamaño correcto de electrodo: los electrodos de tungsteno vienen en diferentes tamaños, cada uno adaptado a un trabajo específico. Es importante saber cuál es el adecuado para su trabajo. El electrodo incorrecto puede afectar negativamente la apariencia y la resistencia de una soldadura. Usar un electrodo que no es congruente con el trabajo puede ser incluso peligroso para el soldador.

Lo que necesita para la soldadura TIG

Una de las razones por las que es tan desafiante aprender soldadura TIG es porque hay muchas habilidades diferentes que dominar. No solo debe aprender a sostener correctamente la antorcha y moverla de manera constante, sino que también debe dominar el tiempo para agregar la varilla y aplicarla de manera limpia.

Aquí hay una mirada más cercana a algunos de los detalles y herramientas esenciales necesarios para la soldadura TIG:

La máquina

La soldadura TIG utiliza una variedad de tipos de equipos. Si recién está comenzando, una máquina económica y de nivel de entrada debería ser adecuada para usted. Las máquinas menos costosas son solo de CC, lo cual está bien para la mayoría de los metales pero no funcionará para aluminio o magnesio. La mayoría de las máquinas de rango medio a alto tendrán salida de CC y CA.

Otra característica que quizás desee observar es la frecuencia del circuito. Los circuitos con altas frecuencias permitirán que se forme el arco sin contacto entre la soldadura y el electrodo.

Sin este circuito de alta frecuencia, es posible que la soldadura deba raspar primero el electrodo contra el metal para establecer el arco, una técnica conocida como arranque desde cero. Sin embargo, el arranque desde cero puede contaminar fácilmente el electrodo y causar problemas importantes con su soldadura.

La antorcha

El equipo que vas a tener en tus manos en su mayor parte es la antorcha. La varilla rellena se añade con la otra. Las antorchas enfriadas por aire son más simples de usar y adecuadas para la mayoría de los trabajos. Las antorchas enfriadas por agua son más pequeñas y más adecuadas para soldaduras de alto amperaje.

Para usar adecuadamente una antorcha, deberá sostenerla en un ángulo de 15 grados hacia la soldadura. Esto le dará más control, lo que hace que la soldadura se vea más atractiva en general.

el electrodo

El electrodo utilizado se lija hasta que casi llega a un punto. El lijado debe estar en la dirección de ese punto y debe quedar con la forma de un bolígrafo. El punto va a ayudar con la precisión de la soldadura. Esto es especialmente importante cuando se trata de trabajos detallados o materiales delgados.

El collar, el dispositivo que mantiene el electrodo en su lugar, debe sobresalir entre 1/8 y 3/16 de pulgada. Una copa de cerámica (disponible en una variedad de tamaños) rodea el electrodo y dirige el flujo del gas de protección inerte.

Como probablemente podría adivinar, el electrodo deberá estar a cierta distancia de la soldadura. Para láminas de metal, cualquier cosa de más de 1/8 de pulgada de espesor puede hacer que el charco sea tan grande que se caiga y deje un agujero. Es aconsejable mantener una cantidad de electrodos afilados cerca cuando suelde para minimizar sus viajes a la lijadora para volver a apuntarlos.

Solución de problemas de sus soldaduras TIG

Una vez que aprenda los conceptos básicos de la soldadura TIG, deberá comprender algunas de las complicaciones que pueden surgir con el proceso. A continuación se muestran algunos de los signos que puede ver en sus soldaduras.

  • Mancha marrón o negra: una mancha marrón en el acero o una mancha negra en el aluminio es una señal de un electrodo contaminado. Estas manchas harán que su soldadura sea mucho menos atractiva, así que trate de evitar esto.
  • Porosidad: esto indica una cobertura de gas de protección insuficiente o algún tipo de contaminación, posiblemente debido a restos de pintura o grasa que no se limpiaron del metal. Este es uno de los problemas más comunes porque es muy fácil olvidarse de limpiar sus materiales. Por eso es crucial recordar este paso.
  • Falta de unión: el calor insuficiente puede hacer que la soldadura no se adhiera completamente al metal. Esto es claramente un problema, lo que hace que su soldadura sea básicamente inútil. Comprender los niveles de calor y la polaridad necesarios para su trabajo de soldadura lo ayudará a no cometer errores como este a largo plazo.

Una buena soldadura debe mostrar evidencia de la penetración en la parte posterior y ser un poco más completa en la parte superior donde se enfrió el exceso de metal.

Pensamientos finales

Como ha leído, hay mucho que aprender sobre la soldadura TIG adecuada, y es posible que nunca lo haga bien sin que alguien lo ayude.

Ya sea a través de una comunidad o escuela técnica, un tutor privado o mediante cursos en línea, aprender a soldar TIG con la ayuda de un profesional capacitado marcará la diferencia en sus soldaduras.

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