La soldadura MIG requiere un gas de protección para una soldadura limpia, y hay varias mezclas de gases para elegir. Cada combinación funciona de manera ligeramente diferente, por lo que no puede adoptar un enfoque único para estos gases. Algunos factores incluyen el tipo de metal, el método de transferencia y el grosor de la pieza de trabajo.
Una mezcla de 75 % de argón y 25 % de CO2 es el gas más común para la soldadura MIG, pero no es el único gas que podría necesitar, ya que podría usar mezclas de helio si suelda aluminio grueso.
El gas de protección que elija afectará la calidad de la soldadura, los costos, la productividad y el comportamiento del arco, por lo que debe elegir cuidadosamente el gas adecuado para su aplicación. Aunque al principio pueda sonar confuso, los gases de protección para soldadura MIG son relativamente sencillos y esta guía debería responder a sus preguntas.
Comencemos con una lista de los gases de soldadura MIG más utilizados:
¿Qué gases se utilizan para la soldadura MIG?
Se utilizan cuatro gases de protección para la soldadura MIG: el oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2) son reactivos, y el argón (Ar) y el helio (He) son inertes. Aquí están con más detalle:
Argón
El gas principal para la soldadura MIG es el argón, más denso que el aire, que se asienta sobre el baño de soldadura para protegerlo de la contaminación por gases atmosféricos. Además, el argón es fácil de ionizar, por lo que maneja un arco largo a voltajes bajos.
Un gas 100% argón crea condiciones favorables para soldar metales no ferrosos como aluminio, magnesio, titanio, cobre y níquel. Su limpieza catódica elimina los óxidos de la superficie, por lo que es una excelente opción para soldar aluminio.
Sin embargo, el argón puro no es ideal para soldar acero, incluido el inoxidable. Debido a que los bordes exteriores del arco permanecen demasiado fríos, se reduce la penetración con menos fusión y el material de relleno permanece sobre el acero, lo que da como resultado un cordón más alto. En cambio, la mayoría de los soldadores usan una mezcla de Ar y CO2 o una mezcla de Ar y O2. También se puede agregar helio para aumentar la penetración y la fluidez del baño de soldadura.
CO2
El dióxido de carbono crea un arco menos estable con más salpicaduras, pero es un gas económico, por lo que es la elección de los aficionados y aficionados al bricolaje que trabajan con un presupuesto limitado. Recuerde que el CO2 o las mezclas con CO2 solo funcionan con acero y no funcionarán al soldar metales no ferrosos.
Oxígeno
Según el metal, el oxígeno puede mezclarse con CO2 o argón, pero el porcentaje máximo de oxígeno en una mezcla de gas de protección es del 9 %. Debido a que el óxido de hierro atrae el arco cuando se usa 100 % de argón, creando irregularidades en el arco, una pequeña cantidad de oxígeno mejora significativamente la estabilidad del arco.
Agregar oxígeno a la mezcla puede mejorar la penetración, la fluidez del baño de soldadura y la estabilidad del arco con acero de baja aleación, acero dulce y acero inoxidable. Sin embargo, el oxígeno provoca la oxidación del metal y no se puede utilizar con aluminio, cobre y magnesio.
Helio
El helio es un gas inerte como el argón, aunque es mucho más ligero y tiene un mayor potencial de ionización. Debido a su bajo peso, el helio se aleja flotando rápidamente del baño de soldadura, por lo que es esencial duplicar el caudal de gas de protección. Aumentar el flujo es costoso ya que el helio es costoso, pero mezclarlo con argón puede hacer que la soldadura sea más económica.
Mezcla con gas argón para soldadura MIG
Estas son las mezclas de gases de protección más comunes que se usan con argón:
75 % Ar + 25 % CO2: ofrece un excelente equilibrio de estabilidad del arco, reducción de salpicaduras, control del charco de soldadura y penetración al soldar acero inoxidable y al carbono.
Ar + 1 %, 2 % o 3 % de O2: Control de arco máximo, pero no tan común como la mezcla 75/25 Ar/CO2. Como regla general, 2-3 % de oxígeno estabiliza el arco cuando se suelda acero al carbono y de baja aleación, pero 0,5-1 % funciona mejor con acero inoxidable, evitando la incrustación refractaria del óxido de cromo.
10 % Ar + 85-90 % He + 2-5 % CO2: Considerada la mejor mezcla de gas de protección tri-mix para soldadura MIG de acero inoxidable.
Ar + 25%, 50% o 75% He: Ideal para soldar aluminio grueso, magnesio, cobre y níquel. Cuanto mayor sea el contenido de helio, más caliente será el arco y más grueso será el material que puede soldar.
Ar + CO2 + O2: Recomendado para soldar aceros de baja aleación y algunos aceros inoxidables en todos los modos de “transferencia de metal”.
¿Por qué utilizar gas argón para la soldadura MIG?
El argón es una sustancia química que pertenece a un grupo conocido como gases nobles, que son inodoros, incoloros y monoatómicos (compuestos de un solo átomo). El argón tiene estas características y otras dos: tiene una propiedad de reactividad química relativamente baja a menos que se someta a condiciones extremas y puede ayudar a prevenir la oxidación. Debido a su baja reactividad química, el argón puede expulsar otros gases sin interferir con el proceso de soldadura.
Algunos de los procesos de soldadura más populares, incluida la soldadura MIG (Metal Inert Gas), utilizan argón como gas de protección para proteger la zona de soldadura de la contaminación durante el proceso de soldadura. El argón a menudo se mezcla con dióxido de carbono, normalmente un 75 % de argón y un 25 % de CO2, para ayudar a estabilizar el arco.
Como gas de protección, el argón se difunde desde la pistola de soldadura MIG y se esparce por la superficie del metal, creando una atmósfera o capa de ozono que aísla la soldadura de los contaminantes externos.
Elección del gas de protección MIG para un tipo de metal específico
Veamos los gases de protección recomendados para usar con metales comúnmente soldados:
Acero al carbono: el uso de gas 100% Ar para el acero al carbono hace que el óxido de hierro presente en el acero atraiga el arco. El óxido de hierro emite electrones y el arco los sigue. Debido a que los óxidos de hierro se distribuyen de manera desigual en la superficie del acero, el arco sigue un camino irregular, produciendo depósitos de soldadura desiguales. Agregar dióxido de carbono mejora la estabilidad del arco; la combinación preferida es 75% Ar y 25% CO2. Dado que el CO2 tiene una alta conductividad térmica, requiere más voltaje para mantener un arco estable, lo que proporciona una penetración más profunda.
Aluminio: Use gas argón 100% para soldar aluminio MIG y evite los gases reactivos como el CO2 o el O2 ya que producirán una unión espantosa. La mayoría de los soldadores tendrán éxito con gas argón puro, pero si la pieza de aluminio es gruesa y no desea comprar una mezcla de helio para un solo trabajo, precaliente el aluminio a 250 °F como máximo. De lo contrario, las mezclas Ar/He crean excelentes soldaduras de aluminio en piezas más gruesas.
Acero inoxidable: Las opciones de gas de protección para soldar acero inoxidable son complejas. Sin embargo, hay selecciones de gas que funcionan en la mayoría de los casos, especialmente para aficionados al bricolaje y aficionados al hogar.
Puede soldar acero inoxidable con una mezcla de 75 % Ar/25 % CO2, que funciona para la mayoría de los soldadores. Sin embargo, para algunas aplicaciones, el 25 % de dióxido de carbono podría proporcionar demasiado carbono en la unión, lo que provocaría la pérdida de cierta resistencia a la corrosión. Si la resistencia a la corrosión es esencial para usted, mantenga el contenido de CO2 por debajo del 5 %. Sin embargo, si usted es un aficionado a soldar una junta no crítica, la mezcla 75/25 funcionará bien y puede ahorrar dinero al no comprar otro tanque de gasolina para reducir el porcentaje de dióxido de carbono.
Elegir un gas de protección para el acero inoxidable es complicado porque existen numerosos grados y tipos. Varias aleaciones requieren diferentes gases de protección, y su elección de gas de protección influirá en las características de la junta resultante. Las aplicaciones profesionales pueden requerir una fórmula tri-mix.
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