El corte por arco de plasma es una forma muy sencilla de realizar los cortes de forma rápida, precisa y sin complicaciones. Pero si es completamente nuevo en el proceso de corte por plasma, esto puede no ser tan sencillo.
No te preocupes. Pronto lo será.
Los cortadores de plasma son máquinas bastante simples. El arco de plasma es mucho más fácil de manejar que, digamos, el arco de soldadura y toda la configuración es mucho menos compleja que el proceso de corte con oxiacetileno.
En este artículo, aprenderá los conceptos básicos del corte por plasma y cómo configurar todo correctamente. ¡Vamos a ponerte al día para que puedas hacer algunos cortes serios!
¿Qué es el plasma y cómo funciona el proceso de corte por plasma?
El plasma es el cuarto estado de la materia, pero debemos definirlo de acuerdo con su propósito cuando se trabaja con cortadores de plasma. En ese sentido, el plasma es un gas calentado eléctricamente que se crea al calentar el aire a temperaturas extremas haciéndolo conductor eléctrico o, en otras palabras, se convierte en gas ionizado.
Este aire/gas ionizado bajo presión se convierte en un arco de corte por plasma que se usa para cortar el metal como si fuera mantequilla.
Dentro de la antorcha de plasma hay un electrodo y recibe la electricidad de la máquina. El gas o aire comprimido también se suministra a través de la antorcha de plasma y una vez que el electrodo inicia el arco con el metal conductor (pieza de trabajo), nace el arco de gas de plasma.
En ese momento, el gas comprimido comienza a conducir la electricidad y se convierte en plasma que estalla a alta presión a través de la pequeña abertura al final de la boquilla. Este aire eléctricamente conductor es un arco de plasma que corta el metal gracias a la temperatura increíblemente alta que se concentra en ese pequeño punto donde el plasma toca la pieza de metal.
¿Qué se puede cortar con un proceso de corte por plasma?
Todo metal conductor.
Acero al carbono suave, acero inoxidable, aluminio, cobre o cualquier otro metal no ferroso. Siempre que conduzca electricidad, puede cortarlo. Es un proceso limpio que realiza cortes suaves siempre que su cortadora de plasma tenga la potencia suficiente para el grosor con el que está trabajando.
Puede usar una cortadora de plasma en el garaje de su casa, afuera (cuando no llueve), en un taller de soldadura, en el sitio o donde sea que necesite cortar material conductor.
¿Cómo le va frente al corte con oxicombustible?
Bueno, en primer lugar, el proceso de corte con oxicombustible solo puede cortar acero y metales ferrosos que soportan el proceso de oxidación. Eso es porque corta por quemado u oxidación.
Esto significa que no puede oxicortar aluminio y acero inoxidable, por ejemplo. El corte por plasma es mucho más fácil de aprender y no necesita tanques de gas oxiacetileno que son un peligro de incendio y requieren un área de almacenamiento especial.
Almacenar un cortador de plasma es simple. Desenchúfelo y colóquelo en un área relativamente segura y no debería haber problemas, mientras que tener un sistema Oxy-Fuel requiere mucha más precaución.
El corte por plasma requiere presión de aire, por lo que necesitará un compresor de aire. Pero a diferencia de las botellas de combustible de gas, no es necesario “rellenar” los suministros de aire. El aire está literalmente en todas partes y es gratis. Aunque un compresor no es gratis, tampoco lo son los depósitos de gasolina y son mucho más difíciles de mover.
Al cortar metal con un arco de plasma, no necesita precalentarlo a diferencia del corte Oxy. El oxicorte es solo una mejor opción si está cortando metales muy gruesos o si está trabajando en un lugar donde la electricidad no está disponible o no se desea. Pero para el uso habitual de los aficionados, los cortadores de plasma son una opción mucho mejor.
Qué buscar cuando está evaluando un cortador de plasma para usted
Hay muchos elementos de una máquina de corte por plasma que es importante conocer antes de comprarla. No todas las máquinas de corte por arco de plasma satisfarán sus necesidades.
Por otro lado, accidentalmente podría gastar de más y comprar una unidad sobrecargada que nunca usará en todo su potencial. Si bien esto podría mejorar su vida útil, generalmente no es algo que a la gente le guste hacer. Lo mejor es conseguir una máquina que satisfaga adecuadamente sus necesidades y cueste lo menos posible.
Ahora echemos un vistazo a las características y especificaciones más importantes que tendrán un gran impacto en las capacidades y el costo de la máquina.
El máximo espesor de corte y amperaje
Cada máquina de corte por arco de plasma está clasificada para un cierto espesor de corte limpio y un espesor máximo de corte/separación y esto es más o menos de acuerdo con su salida de potencia de amperaje.
El corte limpio máximo representa el grosor que se puede cortar sin dificultad y el borde de la pieza metálica quedará “limpio”. El borde será recto y necesitará poca o ninguna limpieza posterior al corte.
El corte de separación máximo es el grosor que cortará la máquina, pero puede ser difícil, ser lento y el borde del corte no será tan bonito. Deberá realizar una limpieza posterior al corte con un molinillo o una lima.
El amperaje determinará la mayoría de los espesores de corte por arco de plasma, pero también lo hará el tipo de metal que se corte. Algunos metales son más difíciles de cortar que otros. Por ejemplo, una salida de 55 amperios puede ser suficiente para hacer un corte limpio en una placa de acero dulce de 1/2″, pero su velocidad de corte será más lenta si hiciera el mismo grosor y amperaje con acero inoxidable.
El ciclo de trabajo del cortador de plasma
El ciclo de trabajo representa el período de tiempo en el que su máquina puede funcionar en contraste con el período de tiempo en el que necesita descansar. Se presenta en valor porcentual y para los intervalos de tiempo de 10 minutos.
Por ejemplo, una cortadora de plasma con un ciclo de trabajo del 60 % podrá cortar durante 6 minutos y luego deberá descansar durante 4 minutos. Si corta menos de 6 minutos y lo deja reposar durante más de 4 minutos, prolongará la vida útil de la cortadora de plasma, pero si la máquina tiene una capacidad nominal del 60 %, eso es lo que debería proporcionar.
Cuando se trata de materiales gruesos de corte por arco de plasma que se encuentran en el rango del grosor máximo que puede manejar la cortadora de plasma, estará empujando la máquina a su ciclo de trabajo máximo, por lo que debe prestar atención. Solo manténgalo en algún lugar de su cabeza que a medida que se acerque al uso máximo de tiempo que la máquina debe descansar.
Los períodos de descanso permiten que la máquina se enfríe para que no se dañen los circuitos internos.
¿Un arranque de alta frecuencia o un cortador de plasma de retroceso?
Esta es una pregunta común con la que la gente lucha.
En pocas palabras, debe obtener una cortadora de plasma de inicio de arco piloto de alta frecuencia si no utiliza ningún dispositivo eléctrico en el área de trabajo. El inicio del arco de plasma de alta frecuencia puede interferir con los componentes electrónicos circundantes, como teléfonos celulares, computadoras portátiles, máquinas CNC, otras herramientas y máquinas, etc. Esto rara vez sucede en escenarios del mundo real, pero para mantenerse seguro y cumplir con las instrucciones de la máquina, no debe usar las máquinas de arranque HF alrededor de tales dispositivos.
El arranque de plasma de arco piloto con tecnología de retroceso es un método diferente que es seguro para los componentes electrónicos circundantes. Estos cortadores de plasma tienen un sistema especial dentro de la antorcha de plasma que inicia el arco piloto por el movimiento de un electrodo que abre el circuito y provoca la chispa eléctrica.
Las cortadoras de plasma de arranque por retroceso son más costosas, pero son una mejor opción si utiliza equipos sensibles en el área de trabajo.
La entrada de energía y la portabilidad
Algunos cortadores de arco de plasma funcionan solo cuando están conectados a una fuente de alimentación de 220 V, mientras que muchos ofrecen capacidades de doble voltaje de 110 V/220 V.
Sin embargo, debe prestar mucha atención a la salida de amperaje cuando la unidad está en el modo de 110V. No podrá producir el amperaje máximo que puede producir con la entrada de 220V. Solo asegúrese de que el amperaje que puede producir sea con el que va a trabajar cuando use las entradas de 110V.
La portabilidad del cortador de plasma también es algo a considerar. Si bien la mayoría en el mercado son livianos, algunos son más livianos que otros. Aquí en YesWelder, por ejemplo, ofrecemos algunas de las mejores cortadoras de plasma en lo que respecta a la portabilidad y la potencia de salida que brindan.
¿Porque es esto importante?
Si usted es soldador y su lugar de trabajo cambia constantemente según el trabajo, es muy útil si su máquina es liviana y puede trabajar con el voltaje disponible en el lugar.
Consumibles
Su cortadora de plasma necesitará lo que comúnmente se conoce como consumibles. Esto se debe a que estas piezas se reemplazan con frecuencia y, por lo general, no son muy costosas.
Sin embargo, algunas marcas no ofrecen una buena relación precio/calidad de sus consumibles y los reemplazará con mucha frecuencia. Esa no es una situación ideal.
Estos consumibles incluyen, entre otros, la punta de la boquilla, la copa protectora, el anillo de gas, el electrodo, etc. Esto dependerá de la marca.
Cómo cortar con plasma
Elegir una máquina y realmente usarla son dos cosas diferentes. El corte por plasma no es difícil. Debes empezar con cosas sencillas y con piezas finas de metal hasta que le agarres el truco. Recogerás las habilidades a medida que avanzas. Pero ahora echemos un vistazo a algunos conceptos básicos que es importante saber antes de comenzar.
Seguridad de corte por plasma
El proceso de corte por plasma no es tan peligroso como los procesos de soldadura, pero a menudo hay un problema que se pasa por alto. La cortadora de plasma generalmente generará un voltaje extremadamente alto, hasta 10 veces más que las máquinas de soldadura y es por eso que debe estar seguro al cortar con arco de plasma.
Use la vestimenta adecuada para soldar para protegerse de las chispas y el metal fundido. Esto incluye guantes de cuero, un delantal de cuero, pantalones de soldadura adecuados y botas de soldadura.
Además, para protegerse de la electricidad, debe tener en cuenta su entorno. No se pare en el agua, no use un cortador de plasma si sus manos y su cuerpo están húmedos o sudorosos y use calzado y guantes no conductores.
Proteja sus ojos con un casco de soldadura o anteojos de seguridad que tengan una clasificación de sombra DIN adecuada para el corte por plasma. Se puede decir mucho más sobre la seguridad, pero estos son algunos de los conceptos básicos. Siempre siga las instrucciones que vienen con el manual de la máquina y los códigos y estándares de seguridad laboral en su área.
Técnica de corte
Una buena técnica para los principiantes es simplemente usar una extensión de escudo de arrastre para su antorcha de plasma que le permitirá descansar la antorcha sobre la pieza de trabajo. De esta manera, será mucho más preciso al cortar con arco de plasma.
Coloque su soplete de corte por plasma en un ángulo de unos 60 grados desde el plano horizontal y unos 30 grados desde el plano vertical mientras inicia el arco piloto. Luego proceda a girar la antorcha a la posición vertical.
Deberá encontrar una velocidad de corte adecuada de acuerdo con el espesor del metal. Puede hacerlo observando el ángulo en el que el metal fundido se empuja hacia abajo en la línea de corte y examinando la calidad del corte.
Si se mueve demasiado despacio, la escoria de metal fundido dejará un residuo en la parte inferior del corte, mientras que si se mueve demasiado rápido, no habrá una penetración limpia desde la parte superior. El ángulo en el que el metal fundido debe caer desde la línea de corte cuando se observa desde abajo es de unos 20 grados.
Realmente no puedes cometer un gran error aquí y especialmente cuando recién estás comenzando. Con algo de entrenamiento, desarrollarás tu técnica y esto te resultará fácil. Lo mejor es probar algunos cortes en chatarra. Vaya delgado al principio y aumente gradualmente los espesores hasta que lo domine.
Conclusión
Esta fue una descripción general del proceso de corte por arco de plasma. Con suerte, has aprendido algo nuevo.
Recuerde, el corte por plasma no es difícil, pero necesita una máquina y una preparación adecuadas. Asegúrate de seguir todos los protocolos de seguridad y prueba las cosas lentamente.
Si nunca antes usó un cortador de plasma, es una buena idea obtener algo de chatarra y comenzar a aprender gradualmente. No espere líneas rectas desde el primer intento, pero por otro lado, la gente aprende esto muy rápido porque tan pronto como lo domina, se vuelve bastante sencillo.
Tendría muchas más dificultades con el corte Oxy que con el corte por arco de plasma.