¿Cómo se clasifican las pistolas MIG?
En los Estados Unidos, NEMA, o la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, establece la clasificación de la pistola MIG.
En Europa, Conformité Européenne o Conformidad Europea, también llamada CE, clasifica las pistolas MIG.
Ambas agencias establecen una clasificación de pistolas MIG que describe las temperaturas por encima de las cuales el mango o el cable se calientan de manera incómoda.
Sin embargo, estas clasificaciones no identifican el punto en el que la pistola MIG puede fallar o dañarse, ni especifican la forma en que debe etiquetarse o comercializarse.
Por esa razón, a veces puede haber diferencias significativas en cómo los diferentes fabricantes de pistolas MIG califican sus productos. Sin embargo, gran parte de la diferencia radica en el ciclo de trabajo de la pistola MIG.
Ciclo de trabajo de la pistola MIG
El ciclo de trabajo representa el período que puede soldar sin parar dentro de un período de 10 minutos. Por ejemplo, un fabricante de pistolas MIG puede producir una pistola MIG de 400 amperios capaz de soldar al 100 por ciento del ciclo de trabajo.
Al mismo tiempo, otro fabrica la pistola MIG del mismo amperaje que puede soldar con un ciclo de trabajo de solo el 60 por ciento. En este ejemplo, la primera pistola MIG podría soldar consistentemente a todo el amperaje durante un período de 10 minutos, mientras que la última solo podría soldar durante 6 minutos.
Antes de decidir qué pistola MIG comprar, es esencial revisar las relaciones del ciclo de trabajo del producto. Por lo general, puede encontrar esta información en la documentación del producto o en el sitio web del fabricante.
Tiempo empleado en soldadura MIG
Con base en las explicaciones anteriores, debe considerar la cantidad de tiempo que dedica a soldar antes de seleccionar la pistola MIG. Muchos soldadores se sorprenden al descubrir que el tiempo promedio dedicado a la soldadura MIG suele ser inferior a 5 minutos. Por lo tanto, debe anotar cuánto tiempo dedica a soldar durante 10 minutos.
Aunque recomendamos comprar una antorcha de menor capacidad, una pistola MIG de 200 amperios superará su capacidad nominal si la usa a 300 amperios sin enfriarse (100 % del ciclo de trabajo).
Sin embargo, si usó esa misma pistola para soldar a 300 amperios durante aproximadamente 5 minutos (50 % del ciclo de trabajo), debería funcionar bien. De manera similar, si su proyecto requiere soldar metal extremadamente grueso con altas cargas de corriente (500 amperios o más) durante un período breve, es posible que pueda usar una pistola de solo 300 amperios.
Como regla general, una pistola MIG se vuelve incómodamente caliente una vez que se excede la capacidad nominal del ciclo de trabajo completo. Por lo tanto, si suelda regularmente durante períodos más largos, debería considerar cambiar a una pistola de mayor calificación.
¿Cómo puede el calor afectar la vida útil y el rendimiento de su pistola MIG?
Exceder la capacidad de temperatura nominal de una pistola MIG puede debilitar las conexiones y los cables de alimentación y acortar su vida útil. Por lo tanto, debe saber que hay dos tipos de calor que afectan la durabilidad de una pistola MIG y también el tiempo de soldadura:
- Calor radiante del arco y calor resistivo del cable.
Debe considerar ambos tipos de calor antes de seleccionar una pistola MIG que se adapte a sus necesidades.
Impacto de calor radiante en pistola MIG
El calor radiante se refleja desde el arco de soldadura y el metal base hasta el mango, calentándolo. Por lo tanto, el calor radiante provoca la mayor parte del calor que se encuentra en el mango de la pistola MIG. Hay varios factores que afectan el calor, incluido el tipo de material base. Por ejemplo, debido a sus propiedades mecánicas, el aluminio o el acero inoxidable reflejan más calor que el acero dulce.
Además, la mezcla de gas de protección y el proceso de transferencia de soldadura también pueden generar calor radiante.
Por ejemplo, el argón crea un arco más caliente que el CO2 puro, lo que hace que una pistola MIG alcance su temperatura nominal con un amperaje más bajo en comparación con la soldadura con CO2 puro.
Además, un proceso de transferencia por pulverización en aplicaciones de soldadura genera más calor. La razón es que el método de transferencia por rociado requiere una mezcla de gas de protección de argón del 85 por ciento o más, junto con una longitud de arco y una punta de alambre más largas. Ambos aumentan el voltaje en la aplicación y la temperatura general, y sí, el calor radiante.
Cómo minimizar el impacto del calor radiante
El uso de un cuello de pistola MIG más largo puede ayudar a minimizar el impacto del calor radiante. Un cuello más largo coloca el mango más lejos del arco, lo que lo hace más fresco.
Además, los consumibles pueden afectar la cantidad de calor que absorbe el cuello. Es por eso que debes tratar de encontrar consumibles que se conecten bien y tengan buena masa, ya que estos absorben mejor el calor. Estos pueden evitar que el cuello transfiera calor al mango.
Impacto de calor resistivo en pistola MIG
Además del calor radiante, es posible que encuentre calor resistivo durante su aplicación de soldadura MIG.
El calor resistivo refleja la resistencia eléctrica dentro del cable de soldadura y es responsable de la mayor parte del calor en la línea.
Este tipo de calor aparece una vez que la electricidad generada por la fuente de energía es demasiado alta para fluir a través del cable y las conexiones del cable no se ven afectadas.
La energía de la electricidad «respaldada» se pierde en forma de calor. Aunque este tipo de calor no se puede eliminar, un cable de tamaño adecuado puede minimizarlo. Sin embargo, un cable grande que pueda ayudar a eliminar la resistencia sería demasiado pesado y difícil de manejar para maniobrar.
Cómo minimizar el calor de impacto en una pistola MIG
A medida que aumenta el amperaje de una pistola MIG enfriada por aire, también aumenta el tamaño del cable, las conexiones y los mangos. Por lo tanto, una pistola MIG con una capacidad nominal más alta casi siempre tiene una masa mayor. Así que si eres un soldador ocasional, puede que ese aumento de peso y tamaño no te moleste.
Sin embargo, si suelda todo el día, cada día es mejor encontrar una pistola MIG más liviana y más pequeña que se adapte a su aplicación. En algunos casos, eso puede significar cambiar a una pistola MIG enfriada por agua, que es más pequeña y liviana pero también puede proporcionar la misma capacidad de soldadura.
A menudo, el uso de una pistola MIG más liviana puede mejorar la productividad, ya que es más fácil de maniobrar durante períodos más prolongados. Las pistolas MIG más pequeñas también reducen la susceptibilidad a las lesiones por movimientos repetitivos, como el síndrome del túnel carpiano.
Pensamientos finales
A la hora de elegir su pistola MIG, recuerde que existen varios tipos y tamaños. Por ejemplo, dos pistolas MIG de 400 amperios pueden tener diferentes tamaños y pesos generales. Así que tómese el tiempo para investigar sus opciones.
Además, características como un mango ventilado permiten que el aire fluya a través de él y lo mantienen funcionando más fresco. Tales características pueden proporcionar una mayor capacidad sin agregar tamaño o peso.
Finalmente, evalúe el tiempo que dedica a soldar, el proceso y el gas de protección que usa, y los materiales que está soldando. Si lo hace, puede ayudarlo a seleccionar un arma que logre el equilibrio ideal entre comodidad y capacidad.