Aprendiendo a soldar: 3 consejos para soldar aluminio

El aluminio es uno de los metales más populares para proyectos de soldadura. Es ligero, resistente y accesible. Esto lo convierte en una buena opción de metal para soldadores nuevos y experimentados por igual. Sin embargo, el aluminio puede ser un metal complicado de soldar, incluso para soldadores experimentados. Al igual que con todos los metales, existen ciertos consejos y técnicas que funcionan mejor para soldar aluminio, y saber cómo soldar con aluminio puede hacer que tu experiencia sea mucho mejor. Aquí hay algunos consejos para cualquiera que quiera saber más sobre la soldadura con aluminio.

Usos de aluminio

Primero, echemos un vistazo rápido al tipo de proyectos de soldadura para los que el aluminio es bueno. Debido a que el aluminio tiene una densidad relativamente baja en comparación con otros metales, es una opción popular, por lo que se usa para muchos artículos que deben ser relativamente livianos sin sacrificar la robustez. Esto lo hace particularmente útil para cosas como cuadros de bicicletas e incluso naves aéreas y espaciales. También se puede encontrar en artículos más comunes como marcos de puertas y ventanas, ollas, sartenes y palos de golf o bates de béisbol.

Desafíos

La razón principal por la que el aluminio puede ser problemático incluso para los soldadores experimentados es la oxidación. El aluminio es conocido por tener una fina capa de óxido de aluminio en su superficie. Este óxido de aluminio requiere una temperatura de fusión mucho más alta que el propio aluminio, lo que puede complicar cualquier proyecto de soldadura. Debido a que la capa de óxido se derrite a una temperatura tan alta, es fácil que cualquier soldador queme sin darse cuenta el aluminio debajo de la capa de óxido si no tiene cuidado.

Soldadura de aluminio TIG vs. MIG

Las dos principales técnicas de soldadura que se utilizan con el aluminio son la soldadura con gas inerte de tungsteno (TIG) y la soldadura con gas inerte metálico (MIG).

La soldadura TIG se usa comúnmente para láminas de aluminio más delgadas. La soldadura TIG es el método preferido para soldar láminas delgadas de aluminio porque utiliza una corriente alterna que puede limpiar de forma segura la capa de oxidación de la superficie del aluminio durante el proceso de soldadura y también mantiene el aluminio libre de contaminación. TIG es una técnica popular y eficaz para muchos metales sensibles como el aluminio por este motivo.

Se prefiere la soldadura MIG de aluminio cuando sus láminas de aluminio son del lado más grueso. El corte recomendado para soldadura MIG es aluminio calibre 18 (0.04” de espesor). Cualquier lámina de aluminio por debajo del calibre 18 debe soldarse con TIG, mientras que cualquier otra lámina puede soldarse con seguridad MIG, aunque los principiantes aún pueden querer usar un umbral más alto.

Cuando se trata de soldadura MIG de aluminio, es importante asegurarse de que la varilla de aporte y el material base estén limpios y libres de humedad. Debido a que la soldadura MIG no ofrece la misma protección contra la contaminación que la soldadura TIG, el soldador debe tener más cuidado para evitar la contaminación al utilizar este método. Particularmente, es importante que el soldador intente eliminar la capa de oxidación de su hoja de aluminio cuando suelda MIG. Si esta capa no se elimina antes de que comience la soldadura, es demasiado fácil quemar el aluminio sin darse cuenta, lo que solo causará frustración y desperdicio de materiales.

Pistola de carrete

Un último consejo clave a tener en cuenta cuando se suelda aluminio MIG es que necesitará un alambre blando. La soldadura MIG se usa más comúnmente para soldar acero, pero el acero es un metal mucho más duro que el aluminio. Si intenta usar el mismo cable para aluminio y acero, inevitablemente tendrá problemas con cables enredados o “anidados”. Una solución común para esto cuando se suelda MIG con aluminio es usar una pistola de carrete, que sostiene una longitud más corta de alambre pero evita que se amontone durante el proceso de soldadura.

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