Ok, este artículo realmente puso en marcha mi hipocondríaco interior. Cuando lea acerca de todas las formas en que la soldadura podría matarlo, tenga en cuenta que la vida es peligrosa y todo tiene riesgos. Sin embargo, con la mitigación de riesgos adecuada, estos riesgos son manejables como los riesgos que conlleva conducir un automóvil al trabajo.
Trabajar con metal siempre conlleva riesgos. La soldadura no es una excepción aquí. Sin embargo, como en todos los oficios y oficios, la clave es la mitigación del riesgo. Y para mitigar el riesgo de manera efectiva, es una buena práctica analizar primero a qué riesgos se expone un soldador. En este artículo, repasaré 11 daños y peligros que pueden provocar la muerte al soldar, y que un soldador debe tener en cuenta. Además, exploro formas de mitigar el riesgo.
Además, este es mi análisis de riesgos, y aunque traté de enumerar todos los peligros comunes en la soldadura según mi experiencia, no hay garantía de que esté completo. Lo mismo es cierto para los otros dos elementos del análisis de riesgo adecuado: probabilidad y estrategia de mitigación. Siéntase libre de usar mis consejos como punto de partida o inspiración. Sin embargo, tenga en cuenta que los riesgos, la probabilidad y la mitigación siempre deben evaluarse caso por caso.
1) Radiactividad
Aquí hay uno que quizás no tenga en su lista (y por supuesto, el más improbable): la radiación radiactiva de la soldadura. Y esto excluye la soldadura de plantas de energía nuclear, ya que el riesgo aquí no proviene directamente de la soldadura sino del entorno de soldadura.
Ciertos materiales en la soldadura son radiactivos. Los más conocidos son los electrodos de tungsteno toriado para soldadura TIG. Ok, concedido, esto probablemente sea lo menos probable que mate a alguien mientras suelda. Y uno tendría que estar expuesto a grandes cantidades de este material levemente radiactivo.
El mayor peligro para el soldador proviene de moler el tungsteno toriado, especialmente cuando se inhala el polvo de moler. ¡En este caso, es muy recomendable una amoladora profesional con un recipiente de recogida de polvo cerrado! Tengo una guía para afilar tungsteno escrita aquí, incluida una unidad de molienda de este tipo.
¿Por qué te mataría? En cuanto a cualquier sobreexposición a la radiactividad, el daño celular o los efectos a largo plazo como el cáncer serían cosas que lo matarían.
2) Explosión
El siguiente en la lista es el riesgo de explosión.
Dependiendo de la configuración de soldadura, se trata de algunos materiales o sustancias altamente explosivos. Sin embargo, lo bueno es que, debido a que el riesgo de explosión es uno de los riesgos de soldadura más sencillos y fáciles de mitigar, comúnmente se implementan muchas medidas de seguridad.
Entonces, ¿dónde están los riesgos de explosión en un entorno de soldadura? Lo primero que viene a la mente al mirar la soldadura, en general, son los gases necesarios para la soldadura autógena. El acetileno es altamente inflamable y tiene una baja temperatura de ignición de 580° F a solo 2.3 % del volumen en el aire. Además, si el acetileno entra en contacto con cobre o aleaciones de cobre, se puede formar acetileno-cobre altamente explosivo.
Las medidas de seguridad para el acetileno limitan la presión de trabajo a 1,5 bar, solo use un matraz de acetileno en posición vertical y tenga algo de material poroso en la botella de gas para evitar la expansión explosiva.
Otros gases que presentan un riesgo de explosión son el hidrógeno; sin embargo, la concentración en un entorno de soldadura generalmente sería demasiado baja para el hidrógeno en la lista de riesgo de explosión.
Datos clave relevantes para la seguridad de los gases en la soldadura (fuente: DVS IWE 4.05)
Mitigación
Tres áreas que son generalmente válidas para todo tipo de procesos y gases de soldadura:
- Siga las pautas y advertencias de seguridad provistas: Puede parecer un consejo básico. Sin embargo, cada proveedor debe proporcionar suficientes datos de seguridad para un uso seguro. Si no está seguro, póngase en contacto con su proveedor.
- Circulación de aire suficiente: Otro fundamental es la ventilación adecuada. Una explosión es muy a menudo el resultado de alcanzar un volumen crítico dentro de un espacio. Eso suele suceder con el tiempo. Asegurarse de que haya suficiente ventilación, no solo en su lugar de trabajo sino también en el taller en general, es vital. Si bien la prevención de corrientes de aire es importante para mantener estable el arco o la llama, la circulación del aire es crucial.
- Obtenga asesoramiento: cuando comience a soldar materiales nuevos, asegúrese de que no se pueda formar una reacción química crítica. Como le señalé a Cooper, un experto le informaría de inmediato sobre el riesgo de soldar cuando se suelda autógeno.
- Sigue tu instinto: suena esotérico al principio, sin embargo, como se mencionó antes, es necesario acumular especialmente explosiones de gas. Mientras que algunos gases son inodoros, otros no lo son. Si detecta un olor a gas o escucha un chisporroteo extraño de su botella de gas, investigue y verifique antes de continuar. El sentido común contribuye en gran medida a prevenir accidentes.
3) Fuego
Al soldar, se funde un material con un alto punto de fusión. Si cualquier material con un punto de fusión más bajo está lo suficientemente cerca de esa fuente de calor, se encenderá y se quemará. Por lo tanto, cuidar adecuadamente qué materiales están cerca del área de soldadura es de vital importancia. Además, tener un extintor de incendios cerca puede apagar las llamas antes de que las cosas se vuelvan críticas. Nota aquí: Al extinguir un incendio, tenga cuidado con la corriente del soldador, o cambia la muerte por fuego contra la muerte por electrocución (que es otro punto). ¡No todos los extintores son adecuados para un taller de soldadura!
La segunda fuente de riesgos de incendio son las superficies sucias. La grasa, el aceite y la pintura tienen un punto de ignición bajo y destellarán bastante rápido. Además, tenga cuidado con las fugas de gas en los tanques de acetileno o propano. Y sobre todo Oxígeno. Además de observar todos los buenos estándares de seguridad, esté atento a los olores y silbidos.
Mitigación
Muy similar al riesgo de explosión, ya que ambos riesgos están relacionados. Sin embargo, una adición: tenga un extintor de incendios a mano cuando suelde. El fuego no siempre se puede prevenir y los errores son humanos. Un extintor colocado cerca mitiga significativamente el riesgo real y no solo es una buena práctica, sino también un requisito en los talleres.
4) Asfixia
Ahogarse en argón es un hecho bien conocido y lamentablemente todavía demasiado frecuente que se puede prevenir fácilmente. Sin embargo, muestra que incluso un gas noble no tóxico como el argón puede ser bastante peligroso para los soldadores. El argón es solo un ejemplo de un gas que no tiene olor y reemplaza el aire alrededor de la soldadora sin que se note, especialmente cuando se sueldan tanques o en otros lugares cerrados. Este riesgo debe ser mitigado.
Una forma es soldar con un aparato de respiración. O se bombea aire fresco al espacio de trabajo de los soldadores. Es muy importante tener en cuenta que está absolutamente prohibido bombear oxígeno puro o gas rico en oxígeno en el espacio de soldadura confinado. El oxígeno es altamente inflamable y causaría otro tipo de muerte.
Mientras que el argón es más pesado que el aire y desplaza el aire ambiental de abajo hacia arriba, los gases como el helio son más livianos que el aire. Dependiendo del espacio de soldadura (por ejemplo, soldadura dentro de un objeto en forma de campana), esto tendría el mismo efecto de desplazamiento de aire que tiene el argón.
Otra forma de asfixia es inhalar gases peligrosos que impiden el intercambio de oxígeno en los pulmones. El óxido de hierro y el óxido de aluminio son vapores.
Mitigación
Bastante similar nuevamente a lo que escribí para la mitigación de explosiones. Especialmente la ventilación y la extracción son cruciales aquí. La extracción es un tema en sí mismo, y necesita ser visto individualmente.
5) Envenenamiento
Las sustancias venenosas crean su impacto a una cierta concentración. Estas sustancias se pueden agrupar en dos secciones, gases y humo. Los gases son, por ejemplo, monóxido de carbono, monóxido de nitrógeno, óxido de nitrógeno.
Ejemplos de humo venenoso serían el humo de plomo, cobre, estaño, flúor y óxido de zinc.
Como puede ver en la lista de ejemplos, existen numerosas sustancias tóxicas en un entorno de soldadura. Aún así, a menudo están conectados con elementos de aleación del material base o de relleno. Por otro lado, la toxicidad se crea a través del proceso. En algunos casos, esto no se puede evitar cuando se deben unir o procesar materiales. Un ejemplo de toxicidad posterior al proceso es el decapado del acero al cromo-níquel para aplicaciones en la industria alimentaria. En este caso, las precauciones de seguridad adecuadas son clave.
En otros casos, una entrada de calor excesiva puede hacer que los materiales de aleación se quemen. Esto es (a veces) prevenible. Al reducir la entrada de calor y mejorar el control del calor, se pueden prevenir estos humos y gases nocivos. O cuando se suelda autógeno, si el gas de ignición no se quema completamente en la llama, se crean monóxido de carbono y dióxido de carbono. Esto se puede mitigar fácilmente cambiando la llama.
Mitigación
¡Así que concentrémonos en la mitigación! Hay algunos factores clave a tener en cuenta al manipular uno de estos compuestos tóxicos. Aquí hay algunas ideas sobre cómo reducir la concentración.
- Ventilación y Extracción: La mayoría de los procesos de soldadura hacen necesaria la extracción durante el proceso. Además, podría ser necesaria la extracción técnica dentro del taller.
- Cambio de proceso: la soldadura TIG genera la menor cantidad de humo y gases de todos los procesos de soldadura.
- Use agua cuando corte con plasma: El agua reduce significativamente la producción de humo.
- Evitar llamas autógenas grandes: Las llamas más grandes pueden hacer que se escape más CO sin quemar. Y solo el 4% del volumen de monóxido de carbono en el aire causa fatiga, dolor de cabeza y la posibilidad de desmayarse.
- Elección de los parámetros adecuados para la soldadura por arco: el objetivo es fundir el material y no evaporar el metal o los elementos de aleación.
- Limpieza adecuada de todas las superficies de soldadura: el aceite, la grasa y la pintura crean no solo un riesgo de incendio sino también gases tóxicos.
6) Radiación óptica
La radiación óptica se presenta en diferentes formas. Aquí hay una descripción general:
Radiación ultravioleta (UV): es emitida por el arco de soldadura, especialmente la luz ultravioleta de onda corta es dañina para los ojos y la piel. La exposición a corto plazo crea irritación, quemaduras solares y daño a la retina. La exposición a largo plazo aumenta la posibilidad de desarrollar cáncer.
Radiación infrarroja (IR): emitida principalmente por fuentes de calor. Por eso también se llama radiación de calor. Las llamas, los charcos de soldadura y el material al rojo vivo irradian radiación infrarroja. La exposición es especialmente dañina para áreas sensibles como los ojos, donde puede causar ceguera.
Radiación LÁSER: La radiación electromagnética entre 100 nm y 1 nm también se denomina radiación láser. La nocividad de la radiación láser se clasifica en 5 niveles:
- Clase 1: Generalmente no dañino.
- Clase 2: No dañino para exposición corta.
- Clase 3 A: Peligroso para los ojos.
- Clase 3 B: Peligroso para los ojos y la piel.
- Clase 4: Muy peligrosa, incluso la radiación difusa puede ser dañina.
Todos estos tipos de radiación dañan gravemente partes vulnerables del cuerpo, especialmente los ojos, y pueden provocar cáncer de piel.
Mitigación
La estrategia de mitigación es sencilla: siga las pautas de seguridad y nunca esté cerca sin el EPP adecuado que cubra la piel y los ojos. Aunque un láser de clase 4 causará daño de inmediato, probablemente la radiación más común y, por lo tanto, en mi opinión, más letal es la exposición prolongada a la radiación UV sin protección. Los efectos solo se pueden medir décadas después del evento o eventos, y es posible que la causa y el efecto no sean tan claros para el soldador.
Entonces, en resumen: ¡Use siempre su EPP! Puede encontrar artículos para protección de soldadura MIG aquí y aquí. Y para encontrar el tono adecuado para la soldadura TIG, hay un artículo al respecto aquí.
7) robots
A medida que los robots se vuelven cada vez más omnipresentes en los talleres, la muerte por robot es una de las causas que se me ocurrió.
Antes de analizar el riesgo, es importante distinguir entre dos tipos de robots:
- Robots colaboradores: Están diseñados para funcionar como una extensión del brazo del trabajador y no necesariamente necesitan ninguna carcasa protectora o lugar de trabajo dedicado en la fábrica. Debido a la alta inclusión en el flujo de trabajo humano, los mecanismos de seguridad son muy elaborados y la velocidad de movimiento máxima permitida es baja. El riesgo de este tipo de robots está diseñado para ser excepcionalmente bajo.
- Robots cooperantes: estos robots son el brazo robótico clásico que vemos en una planta de fabricación de automóviles. Las características clave de los robots cooperativos son que necesitan un espacio de trabajo dedicado en la fábrica que separe el flujo de trabajo humano y robótico. Las marcas claras en el piso y las barreras láser (para detener el programa) serían la primera línea de defensa. Sin embargo, no es inusual que el área robótica esté completamente cercada. La velocidad de movimiento de los robots no está restringida y, dentro de un flujo de trabajo, los robots que cooperan suelen completar un conjunto completo de tareas sin ayuda humana.
Riesgos y Medidas de Protección trabajando con robots; Norma ISO 10218
Los mayores riesgos para los robots colaboradores son los errores del operador (por cualquier motivo) y el robot no se usa como se diseñó (por ejemplo, sobrecarga, accesorios incorrectos, etc.). Y por supuesto, como toda máquina, fallo material.
Los robots que cooperan presentan un riesgo significativo de sufrir daños. Un soldador no debe estar dentro de una celda de robot cuando está activo. Sin embargo, ahora todos proyectamos presión, falta de coordinación al instalar maquinaria, etc. Por lo tanto, los robots cooperativos están en mi lista.
8) Campos electromagnéticos
Los campos electromagnéticos, o EMF, en resumen, son creados por cada dispositivo eléctrico. Si vemos la televisión, hacemos una llamada o encendemos la luz, los EMF se crean en el momento en que fluye la electricidad. Todavía no se comprende completamente qué efecto tiene esta exposición constante a los EMF leves en nuestro cuerpo.
Sin embargo, lo que se entiende y se acuerda científicamente es que los flujos eléctricos más altos crean campos electromagnéticos más fuertes. Y en algún momento, estos campos electromagnéticos pueden dañar el cuerpo.
Riesgo y probabilidad
Entonces, ¿cuáles son los principales riesgos de los campos electromagnéticos en la soldadura y cómo podrían matar a un soldador? Los nervios y los músculos pueden ser sobreactivados por los campos electromagnéticos y causar daño al cuerpo. El riesgo más crítico aquí se crea para los soldadores con ayudas de salud activas o pasivas, como los pacificadores. El dispositivo médico tiene una alta probabilidad de ser interrumpido o detenido.
¿Qué tan alta es la probabilidad de tal evento? Le daría una baja para los soldadores sin una ayuda médica como un marcapasos debido a la distancia del soldador a la máquina de soldar. Y para los soldadores con marcapasos, clasificaría el riesgo como alto, para poner el máximo cuidado en la mitigación, ya que una falla es mucho más crítica que una contracción muscular para una persona normal.
Mitigación
¿Cómo se mitiga tal riesgo? El primer paso siempre sería consultar con el fabricante de la máquina de soldar. Además, medir la exposición a los CEM dentro del espacio de trabajo del soldador es igualmente importante. La fuerza de un EMF se reduce con la distancia a la fuente de EMF. Es necesario realizar una evaluación de riesgos adecuada para el equipo específico y el diseño del taller. Sin embargo, estos serían mis primeros pasos para la mitigación.
9) Electrocución o descarga eléctrica
La descarga eléctrica es probablemente uno de los peligros más obvios cuando se realiza una soldadura por arco metálico. Un flujo de corriente a través de nuestro cuerpo puede provocar quemaduras, paro cardíaco, hemorragia interna y, en última instancia, la muerte. Sin embargo, la corriente que fluye a través de nuestro cuerpo es más peligrosa cuando la corriente fluye de la mano al pie.
La razón es que el peligro que surge de la corriente de soldadura (o cualquier corriente para el caso) se deriva de la resistencia. A lo largo, nuestro cuerpo tiene un valor de resistencia de unos 1000 ohmios. Eso significa que el cortocircuito entre las manos es menos peligroso que el de la mano al pie.
Esto significa que es importante usar zapatos con aislamiento para evitar la ruta más larga a través del cuerpo, incluso cuando se ha tocado accidentalmente alguna fuente de energía.
Cabe destacar también que la corriente continua es menos dañina al mismo nivel de corriente que la corriente alterna.
Sin embargo, incluso las corrientes bajas pueden crear un choque que lo desequilibre. Entonces, si bien la corriente puede ser inofensiva para su cuerpo, después de todo, el efecto secundario del accidente puede ser fatal si está soldando en un rascacielos o andamio.
Aquí hay una descripción general sobre los efectos de las corrientes:
Descripción general de los efectos de la corriente en el cuerpo humano (fuente DVS)
Mitigación
Una regla general es evitar que su cuerpo sea la ruta más corta para que la corriente fluya entre dos polos. Por lo tanto, la estrategia de mitigación tiene dos pilares:
- Colocación de la pinza de tierra cerca de la zona de soldadura: La pinza de tierra está diseñada para tener un valor de resistencia bajo utilizando materiales como el cobre, por ejemplo. Colocar la abrazadera cerca del área de soldadura y asegurarse de que no haya una capa aislante de óxido, suciedad o grasa asegura que esta sea la “ruta” más fácil para que fluya la corriente de soldadura.
- Protégete con capas aislantes: Tu piel no es la mejor pero tampoco la peor conductora de electricidad. Y aunque nuestro objetivo es tener la abrazadera de tierra en una posición en la que conduzca la electricidad lo mejor posible, el PPE para soldar está diseñado para disminuir su conductividad. Al abordar el riesgo de descarga eléctrica en ambos sentidos, el riesgo puede reducirse significativamente. Las prácticas de seguridad primordiales son usar guantes para evitar el contacto de la piel con el metal, usar zapatos de seguridad para evitar el flujo eléctrico de las manos a los pies y no usar joyas que puedan provocar un cortocircuito en su PPE aislante.
10) Cáncer
El cáncer como causa de muerte por soldadura aparece en la mitad de los puntos enumerados aquí. Así que no me aburriré con la repetición. Solo una conclusión general: no solo las herramientas que se usan para soldar no son para niños, sino que también los elementos químicos que manejamos pueden ser bastante peligrosos.
Sin embargo, debido a que el peligro es tan obvio y bien conocido, las medidas de seguridad son unas de las mejores en la industria. Las empresas son vigiladas muy de cerca sobre cómo mantienen los estándares de seguridad y son auditadas regularmente.
Así que permítame instarle a que lea las etiquetas de seguridad, obedezca las pautas de seguridad y, sobre todo, use el PPE apropiado mientras suelda. Si no está seguro acerca de los riesgos de seguridad, comuníquese con el proveedor del material, un instituto de soldadura u obtenga una consulta de un inspector o ingeniero certificado.
11) Asiento y lugar de trabajo ergonómico
Sentado mata (fuente). Hay muchos estudios nuevos que prueban que sentarse durante un período prolongado de tiempo todos los días acorta la vida. Y esto también puede afectar a ciertos tipos de soldadores. La mayoría de los trabajos de soldadura requieren una mano tranquila y una posición corporal fija mientras se coloca la soldadura. Sin embargo, cuando se suelda en una mesa de soldadura, especialmente en piezas más pequeñas y repetitivas, el trabajo concentrado y enfocado en un rango de trabajo pequeño conduce a un comportamiento sedentario.
Mitigación
Si este tipo de soldadura es algo que hace, intente ponerse de pie después de cada par de piezas o soldaduras. Usa el tiempo para moler o preparar algo. Los escritorios de pie no son una solución para un taller de soldadura, así que sea creativo al integrar algunos cambios de postura en su vida diaria.
De acuerdo, sentarse podría no ser la razón más aterradora o más frecuente de muerte por soldadura, sin embargo, estar sentado. Por el contrario, la soldadura es una gran parte de muchos procesos de soldadura industrial con los que trabajé. Por lo tanto, obtuvo una mención de honor en mi lista.
Descargo de responsabilidad: este artículo está escrito para información general y el autor no es responsable de las decisiones de seguridad que se tomen en base a este artículo.